マイクロソフトが革新的なSurface Bookを設計した際、AppleのMacBookとMacBook Proを念頭に置いていたことは明らかだ。しかし、Surface Bookが同等のMacの「2倍」の性能を提供すると謳ったのは、マーケティング上の誇大宣伝だったのだろうか、それとも本当に正当な批判だったのだろうか？
それはSurface Bookに搭載されているハードウェアに大きく依存します。Surface Bookの内部に搭載されている具体的な部品に関する情報はあまり公開されていませんが、Microsoftの主張は分かっています。
ハードウェア探偵をやってみよう
「ディスクリートGPUと2つの追加プロセッサを追加することで、Surface Bookは基本的にMacBook Proの2倍の速度になります」とマイクロソフト副社長パノス・パナイ氏は火曜日の発表会で述べた。
同社はSurface Bookに「2つの追加プロセッサ」が搭載されていると述べているが、このデバイスにはデュアルコアCPUが内蔵されている可能性が高い。
パナイ氏が「2つの追加プロセッサ」という発言で何を意味していたのかは完全には明らかではないが、Surface Book にはクアッドコア チップが搭載されているという意味だと解釈するだろう。
AppleのMacBook Airはすべて、デュアルコアBroadwellベースのCPUと統合グラフィックを搭載しています。MacBook Pro 13にアップグレードしても、大きな変化はありません。Proは引き続きデュアルコアBroadwell CPUとIntel HD 6100統合グラフィックを搭載しています。また、Appleは奇妙なことに、これらのMacBook Proの既製品ではCore i5チップ（グラフィックチップは低速）のみに絞り込んでいますが、より高速な統合グラフィックを搭載したCore i7をオプションとして提供しています。
さらに腹立たしいことに、 Surface Bookを注文できるMicrosoftストアでは、搭載されているチップの機能について明確な説明が一切ありません（いかにもAppleらしいやり方です）。搭載されるCPUがわかるはずのスペックページにも、何も記載されていません。推測できるのは、第6世代Intel Skylake CPUがCore i5またはCore i7のいずれかのグレードで搭載されるということだけです。
Surface Bookについてはまだいくつか詳細が分かっています。最下位モデルには、Intel 520グラフィックスを搭載したSkylake Core i5チップが搭載されます。つまり、最下位モデルのSurface Bookには、Core i5-6200UまたはCore i5-6300UのいずれかのCPUが搭載される可能性が高いということです。このグラフィックコアを搭載しているのは、この2つのチップだけだからです。
これはまた、Surface Book が MacBook Pro を圧倒するという Microsoft の主張が、おそらく最もローエンドの Surface Book ユニットに基づいていないことも示しています。
中央の緑の長方形はIntel Skylake CPUです。左上にはM.2 PCIeドライブがあり、Skylake CPUのすぐ右にはDDR3L RAMがあります。
Skylake の方が優れているが…
Skylakeは確かにBroadwellよりも優れたプロセッサですが、デスクトップ版を全てテストした結果、モバイル版がBroadwellノートPCの2倍のパフォーマンスを発揮するとは到底思えません。「スピード」の定義には多くのニュアンスがあり、Skylakeは特にモバイルにおいて多くの性能を提供します。しかし、正直に言って、コア単位でこの質問に目を向けると、SkylakeはBroadwell CPUの2倍の性能を誇るわけではありません。それは、iPad Proが他のポータブルPCの80%よりも速いと主張するようなものです。
しかし、Surface BookのCore i7モデルがあります。そこにどんなチップが搭載されているのかは分かりません。しかし、Microsoftが「2倍高速」というパフォーマンスを謳っているのは、おそらくCore i7版でしょう。おそらく、クアッドコアチップが搭載されているのでしょう。
結局のところ、前例のないことではありません。VAIOは、プロフェッショナル向けのSurface ProクローンにクアッドコアのHaswell CPUを搭載しました。このエンジニアリングの偉業については、こちらでご覧いただけます。VAIO Z Canvasでは、発熱、騒音、バッテリー駆動時間が課題となるだろうと指摘しています。
もしMicrosoftがSurface BookにクアッドコアのSkylakeチップを搭載するとしたら、おそらくここで確認できる3つのIntel CPUのうちの1つになるでしょう。問題は、これら3つのCPUの定格消費電力がいずれも45ワットであることで、これはデュアルコアプロセッサの約3倍の電力と発熱量となります。これほどの薄型ボディで、これほどの消費電力と発熱量を実現するのはかなり難しいでしょう。
次の段階は、Intel が新たに発表した Core i7-6820EQ で、消費電力は 28 ワットまで下がりますが、そのワット数でも Surface Book では想像しにくいです。
しかし、Microsoftにとって有利な点もいくつかあります。Skylakeは、VAIO Z Canvasに搭載されているクアッドコアのHaswell CPUよりもはるかに発熱量が少ないはずです。Intelのクアッドコアチップは、発熱を抑えるために動作周波数を低く設定することも可能です。しかし、Surface Bookに搭載されているのはクアッドコアチップではなく、デュアルコアのSkylakeチップである可能性が高いでしょう。
では、デュアルコアCPUを搭載しているとしても、Surface BookはMacBook Proの2倍の速度を実現できるのでしょうか？答えはイエスでもありノーでもあります。それは、何をテストするか、どのようなベンチマークを使用するかによって大きく異なります。
搭載されている非公開のNVIDIA GPUこそが、このノートパソコンの魔法です。私が知る限り、最新の13インチウルトラブッククラスのノートパソコンには、ディスクリートグラフィックスカードは搭載されていません。
勝利のためのディスクリートグラフィックス
Surface Bookの魅力は、非公開のNVIDIAグラフィックチップの搭載です。Microsoftはこれを「8G」と表記しており、公式プレスリリースではわずか1GBのGDDR5 RAMと記載されています。しかし、統合型グラフィックスの世界では、1GBのフレームバッファとディスクリートグラフィックスが最重要事項です。Surface Bookが技術的に該当する薄型Ultrabookクラスでは、消費電力と発熱の問題から、ディスクリートグラフィックスは今日ではほとんど聞かれません。MacBookはどれもディスクリートグラフィックスを搭載しておらず、MacBook Pro 13も同様です。
マイクロソフトは、GPUによるグラフィックアクセラレーションをパフォーマンスの根拠としているのではないでしょうか。例えば、あるデモでは、Surface BookでPremiere Pro CCを使ってビデオ編集を行っていましたが、これはGPUに大きく依存しています。これは、マイクロソフトの「2倍」という主張を正当化するのに十分です。
しかし現実的には、Microsoft が Surface Book にクアッドコア チップを搭載しない限り、MacBook Pro は Cinebench R15 などのより従来的な CPU テストでは Surface Book にかなり近いパフォーマンスを発揮するでしょう。
だからといって、SkylakeやSurface Bookが劣っているわけではありません。Skylakeには、前世代のプロセッサよりも優れたパフォーマンスを提供する多くの要素が隠されています。例えば、Skylakeは4Kのエンコードとデコードに、BroadwellやHaswellのCPUでは到底追いつかないような固定機能を備えています。Broadwell搭載のPCやMacも同様です。
SkylakeがSurface Bookでより低温で動作すれば、より長時間、より高い周波数で動作できることを意味し、これもMacBook Proを上回る性能につながる可能性があります。しかし、2倍の差？私は非常に懐疑的で、真相は実際にテストしてみなければ分かりません。
結局のところ、ディスクリート GPU とデュアルコア Skylake チップ (おそらくそうでしょう?) を搭載した Surface Book は、使用方法にもよりますが、発売時には最速のラップトップになる可能性があります。
ベースに搭載されたGPUは、実質的には外付けグラフィックカードです。タブレットセクションに搭載されたバッテリーアレイにより、このノートパソコンのバッテリー駆動時間は12時間に達します。
Surface Bookが本当に革新的な理由
しかし、ここで真のエンジニアリングの成果を無視してはいけません。これは見落とされやすいからです。Surface Bookでは、MicrosoftはCPU、M.2ドライブ、システムRAMをコンピューターのタブレット部分に搭載しています。一方、NVIDIA GPUはキーボードの下に搭載されています。
つまり、Surface Bookは基本的に外付けグラフィックカードを使用しているということです。Alienwareのノートパソコンでも同様のグラフィックカードを使用しているので、大きな問題ではありませんし、Surface Bookと同じようなシステムをハックすることも可能です。
Surface Bookの真の魅力は、外付けキーボード（とGPU）を切り離し、自動的に内蔵グラフィックに切り替えられることです。私がこれまで見てきた外付けグラフィックソリューションでは、このような機能は搭載されていませんでした。代わりに、再起動が必要になります。
明らかに、MicrosoftはIntelとNVIDIAと協力し、動作中のグラフィックスカードのホットスワップを可能にする特別な魔法をかけた。幸いなことに、Microsoftは通常この技術を共有しているので、Microsoft以外のハードウェアにもこの技術が浸透する可能性は高い。
Microsoftは、グラフィックスカードをタブレット本体ではなくキーボードに搭載する ことで、放熱性の向上も図っています 。GPUにはCPUとは独立した専用の冷却システムが搭載されている ため、両者が互いに熱を発することはありません。これにより、理論上は、GPUとCPUを同じ筐体に搭載する設計よりも、CPUをより高い温度で動作させることができるはずです。
私が本当に答えを知りたいもう一つの質問は、グラフィック チップなしでSurface Book を購入し、後から GPU とキーボード コンボを購入して実質的にアップグレードできるかどうかです。
注目すべき点: ベースをグラフィック チップから取り外すときに再起動する必要はありません。
しかし、元の質問に戻りましょう。Surface Book は MacBook Pro 13 の 2 倍の速さですか?
どちらのOSでも動作するPremiere Proでは、Surface Bookの方がはるかに高速になると言っても過言ではないでしょう。また、Skylakeの4Kハードウェア回路を使ったHandbrakeエンコードなど、両プラットフォームで実行可能な他のタスクでも、Surface BookはMacBook Proにかなりの差をつけて勝利するでしょう。さらにゲームでは、1GBという限られたグラフィックメモリを搭載しているにもかかわらず、MacBook Proを凌駕するでしょう。
こうした比較を踏まえると、Microsoftの主張には確かに一理あると私は判断します。ただし、 すべて のアプリケーションがSurface Bookで高速化するわけではないという但し書きは付きますが。しかし、少なくともパノス・パナイ氏の大胆な発言は、Appleが新型iPadはポータブルPCの80%よりも高速だと主張するよりも、説得力があります。
訂正：以前の記事では、AppleがCTO（Configure To Order）のMacBook Pro 13にCore i7を搭載していることを記載していませんでした。また、MicrosoftのMacBook Pro 13に対するポジショニングを明確にしました。
