Firefox 4 の最近のナイトリー プレビュー ビルドに搭載されている JägerMonkey JavaScript エンジンによりブラウザーの速度が向上することは以前からわかっていましたが、昨日リリースされたソフトウェアの第 7 ベータ バージョンでは、多くの人が想像していた以上のパフォーマンス向上が見られました。
これは主に JägerMonkey によるものですが、ハードウェア アクセラレーション グラフィックスのサポートと、Windows XP および Mac OS X のハードウェア アクセラレーションが追加されたことも一因です。Firefox 4 Beta 7 では、WebGL を使用することで、プラグインを必要とせずに 3D 機能も有効になります。
これらを総合すると、ページの読み込みが高速化し、ウェブサイトとのインタラクションが「よりサクサク」になる、とMozillaは述べています。この無料オープンソースブラウザは実に高速です。言い換えれば、KrakenとSunspiderのJavaScriptベンチマークテストスイートの両方でFirefox 3.6.12の3倍、V8ベンチマークバージョン6ではなんと5倍も高速です。
Mozilla のエンジニア David Mandelin 氏は関連ブログで、こうした改善は Gmail や Facebook のような JavaScript を多用するアプリケーションで特に顕著になると指摘している。
より高速なゲームパフォーマンス
新しい JägerMonkey ジャストインタイム (JIT) コンパイラとともに、Firefox SpiderMonkey JavaScript エンジンには、既存の TraceMonkey JIT と SpiderMonkey のインタープリターの機能強化が組み込まれています。
Mozillaは「起動時間の短縮、ページ読み込み速度の向上、ウェブアプリやゲームのパフォーマンス向上にそれが表れるだろう」と述べた。
Firefox 4 Beta 7では、ウェブサイトの最終レンダリングである合成処理にハードウェアアクセラレーションによるグラフィックが追加され、ウェブゲーム、アプリ、写真といったリッチでインタラクティブなコンテンツの読み込みとレスポンスが向上します。Windows（Windows XPを含む）では、ハードウェアアクセラレーションはDirectXテクノロジを使用して行われ、Mac OS XではOpenGLが使用されます。
ただし、現時点では、ハードウェア アクセラレーションのサポートは、グラフィック カードとビデオ ドライバーの間ではまだ限られています。Firefox 開発者の Joe Drew の投稿では、ハードウェア アクセラレーションがサポートされている場所とサポートされていない場所を判断するためのガイドが提供されています。
HTML5 検証
一方、WebGLの採用により、開発者はユーザーにプラグインをインストールさせることなく、ゲーム、鮮やかなグラフィックス、そして全く新しいWebビジュアル体験を開発できるようになります。つまり、3Dグラフィックスを他のWebテクノロジーと組み合わせ、Webサイトの他の部分とシームレスに統合することが可能になります。
Firefox 4 ベータ 7 の WebGL を使用するには、Windows または Mac OS X 上で OpenGL 対応のグラフィック カードが必要です。Mozilla によると、Windows 上の他のグラフィック カード (特に Intel GPU) と Linux に対する追加サポートは、今後のベータ リリースで提供される予定です。
この最新ベータリリースでは、HTML5フォーム関連の機能強化も行われています。具体的には、オートコンプリート機能、HTML5フォーム検証、新しいフォームAPIにより、詳細なHTML5フォームの作成が容易になります。
ブラウザは OpenType フォント形式もサポートするようになり、デザイナーや開発者は合字、カーニング、代替文字、大文字と小文字のバリエーションなどを制御して洗練された効果を生み出すことができるようになりました。
最後に、Firefox 4 のアドオン API が安定し、開発者は Firefox 3.6 互換のアドオンを更新して Firefox 4 をサポートできるようになりました。
スピードに焦点を当てる
Firefox 4 Beta 7は現在、Mac、Windows、Linuxで35以上の言語で利用可能です。モバイル版はMaemoとAndroidで利用可能です。
Mozillaによると、Firefox 4のベータ版を既にご利用の場合は、自動的に最新版にアップデートされます。まだご利用でない場合は、Mozillaのサイトからダウンロードできます。Firefox 4は現在機能が完全に完了していますが、正式版のリリースまでにさらにベータ版がリリースされる予定です。次のベータ版は「今後数週間」以内にリリースされる予定だとMozillaは述べています。
調査会社Net Applicationsによると、Firefoxは6年前に登場し、現在世界第2位のブラウザであり、Internet Explorerに次ぐシェアを誇っています。しかし、この競争ではスピードが最重要課題となっています。Chromeの最新技術革新もその一つです。そのため、これらの新技術はFirefoxに勝利に必要な優位性をもたらす可能性があります。
競争は再び激化する。
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