連邦判事は水曜日、裁判所の承認なしに国家安全保障局が通信会社のネットワークをテロリストの通信の有無について調査することを許可したとして通信会社に対して起こされた46件の民事訴訟を棄却した。
AT&Tなどの企業は、2008年7月に署名され法律となった外国情報監視法改正法（FISAAA）の下で免責を認められると、米国地方裁判所のヴォーン・R・ウォーカー首席判事は46ページの意見書で判決を下した。
この法律は、米国政府が監視が大統領の承認を得たか、合法であったか、あるいは実際に行われなかったかを裁判所に証明した場合、企業に訴訟免除を与えるものでした。この法律は、2001年9月11日から2007年1月17日までの間に行われた監視に適用されました。
しかしウォーカー氏は、原告はFISAAAが規定する期間外であっても、企業側の不法行為だと考えるものに対処するため、30日以内に訴状を修正できると記している。
この判決は、FISAAA は違憲であり、企業が法律を無視して人々のプライバシー権を侵害したと主張する電子フロンティア財団 (EFF) や ACLU (アメリカ自由人権協会) などの組織にとって打撃となる。
EFFのウェブサイト上の声明によると、EFFとカリフォルニア州およびイリノイ州のACLUの加盟団体は、この判決に対して第9巡回控訴裁判所に控訴する予定だという。
判決によると、EFFの主な主張の一つは、議会がFISAAAを可決することで司法府から権力を不当に奪い、議会が特定の事件について司法府に判決結果を指示してはならないという原則に違反したということである。
この監視プログラムはジョージ・W・ブッシュ元大統領によって承認され、2005年12月にメディアを通じて明らかになるまでの約4年間、秘密裏に運用されていた。このテロ監視プログラムの下、NSAは裁判所が発行する令状なしに米国民の電話を盗聴したり、電子メールを傍受したりすることができた。
これらの報道を受けて、2006年1月以降、通信事業者に対し、米国諜報機関への協力は違法であるとして数十件の訴訟が提起されました。これらの訴訟では、通信事業者がプライバシーに関する連邦法および州法に違反し、その行為は契約違反および不公正な商慣行に該当すると主張されました。
訴訟では、保護を強く求めてきた通信事業者に対し、総額数千億ドルの損害賠償を求めた。
