サムスンは火曜日、欧州でのギャラクシーS IIIの発売に続き、ユーザーが月額料金でクラウドに音楽を保存し、ストリーミング再生できる独自のスマートフォン音楽サービスを開始した。
この音楽サービスは「ミュージック・ハブ」と名付けられ、当初はドイツ、スペイン、イタリア、フランス、イギリスのギャラクシーS IIIでのみ利用可能となるが、「間もなく」より幅広いデバイスで提供される予定だとサムスンはプレスリリースで述べた。
ユーザーはMusic Hubストアでアルバムや楽曲を購入できるようになります。購入した楽曲はクラウドに保存され、様々なデバイスからアクセスできるほか、オフラインで聴くためにローカルに保存することもできると同社は述べています。このストアでは、ソニー、ヒューレット・パッカード、リサーチ・イン・モーションなどにも音楽配信サービスを提供しているデジタルメディア配信会社7digitalが提供する1,900万曲を提供しています。
サムスンは、月額16ドルで全楽曲をストリーミング再生できるサブスクリプションサービスを提供すると発表した。有料ユーザーは、自身の音楽コレクション全体をサービスにアップロードできるほか、アーティストの好みに基づいてラジオ局を生成するディスカバリー機能も利用できるという。アップロード時間を短縮するため、サムスンは「スキャン＆マッチ」と呼ばれる技術を採用しており、ライブラリ内に既に楽曲が存在するかどうかをスキャンする。マッチしない楽曲のみがアップロードされるため、ユーザーはコレクションした楽曲のレアバージョンを聴くことができるとサムスンは述べている。
Music Hubのユーザーは、musichub.comのウェブプレーヤーを通じてPC上のライブラリにもアクセスできます。サムスンによると、このサービスは広告がなく、再生回数に制限はありません。また、音楽の検索、プレイリストの作成、曲の共有、歌詞やアルバム情報の閲覧も可能とのことです。
このサービスの技術は、サムスン電子が2012年に買収した完全子会社のmSpotによって提供されています。MSpotは、Sprint、AT&T、Verizon向けにホワイトラベルのストリーミングサービスも運営しています。
サムスンは、顧客に音楽サービスを提供する最初のスマートフォンメーカーではありません。AppleのiTunesはiPhoneよりも前から存在し、昨年9月にiTunes Matchサービスを導入しました。年間25ドルの加入者は、ライブラリに収録されている2,000万曲の中から、自分の音楽コレクションとマッチした曲を聴くことができます。楽曲はクラウドに保存され、ユーザーはWindows PC、Mac、iOSデバイスなど10台のデバイスにダウンロードできます。
マイクロソフトは2010年にZune音楽プラットフォームをWindows Phoneに統合し、ユーザーが数百万曲の楽曲やビデオに有料アクセスし、PCやXboxで利用できるようにしました。Zuneの同期サービスは、AppleやSamsungのクラウド経由の音楽共有サービスに匹敵します。
一部の国では、スマートフォンメーカーに縛られない類似の音楽サービスも利用可能です。Spotifyのようなサービスは、月額10ドルで1500万曲以上の楽曲をパソコンやスマートフォンにストリーミング再生でき、音楽ライブラリをサービスに同期することもできます。
Informa Telecoms & Mediaの主席アナリスト、ジャイルズ・コトル氏によると、Appleはストリーミングメディアを自社の全デバイスに統合することで、ストリーミングメディアの提供に成功している。これはSamsungが現時点では提供できないことだとコトル氏は述べた。「その最も明白な兆候は、同社のスマートテレビとスマートフォンが依然として全く異なるOS上に構築されており、真の融合はほぼ不可能だ」とコトル氏は電子メールで述べた。優れたクロスデバイス体験がなければ、Music Hubは「既に過密状態にある市場において、単なる有料サブスクリプション型クラウド音楽サービスの一つに過ぎないだろう」とコトル氏は付け加えた。
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