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皆さんはどうか分かりませんが、複数のデバイスを同時に操作していると、まるで90年代のハッカーになったような気分になります。PCでプログラミングをしながら、ノートパソコンでメールに返信し、タブレットでチャットメッセージに返信しながら、別のPCでファイルを転送しているんです。
でも、そのプロセス全体はクールではあるものの、確かに効率的とは言えません。キーボードからキーボードへ、またキーボードへと飛び回ったり、マウスとタッチパッドがごちゃ混ぜになったり、ノートパソコンの浅い2in1キーボードを使わざるを得なかったり…私にとっては、あまりにも雑然としていて混乱してしまいます。
もっと良い方法があったらどうでしょう？もし、1つのキーボードとマウスですべてのデバイスを操作でき、PCからノートパソコン、タブレット、そしてまたPCへとボタン1つで切り替えられたらどうでしょう？実は、それが可能です！その解決策は、KVMスイッチという便利なアクセサリです。
KVMスイッチは、複数の入力（キーボードとマウスなど）を複数の出力（ラップトップ、PC、タブレットなど）にルーティングするハブデバイスです。適切なKVMスイッチはモニター接続もルーティングできるため、1組のキーボード、ビデオ、マウス（KVM）を複数のシステムで使用し、必要に応じて切り替えることができます。
KVMスイッチを使用する場合、実際の切り替えは物理ボタンで行いますが、より高級なオプションには便利なリモコンが付属している場合もあります。キーボードショートカットで操作できるものもあります。
ほとんどのKVMスイッチは基本的な設定は同じですが、様々な使い方ができ、中には高度な機能を備えたものもあります。例えば、システム間で切り替える単一のディスプレイを使用することも、複数のディスプレイを切り替えることも可能です。ワイヤレスの周辺機器やディスプレイをサポートするKVMスイッチもあれば、追加のオーディオおよびビデオポートで接続性を拡張できるものもあります。
ちょっと待ってください、ドッキングステーションに似ていますよね？ まあ、似ていますが、同じではありません。KVMスイッチとドッキングステーションはどちらも周辺機器を接続するためのポートを備えていますが、ドッキングステーションはすべての周辺機器を単一のデバイスにルーティングするのに対し、KVMスイッチは複数のデバイスにルーティングし、それらを切り替えられるようにします。
もちろん、KVMスイッチは便利ですが、欠点もいくつかあります。以下で、メリットとデメリットについて詳しく見ていきましょう。
利点: KVMスイッチは効率的
最近では、複数のデバイスとペアリングして切り替えられるマルチデバイス対応のBluetoothマウスやキーボードが、ほとんど費用をかけずに手に入ります。KVMスイッチの操作感をほぼ再現できるので、それだけあれば十分でしょう。
でも、USB有線接続の高級キーボードとマウスをお持ちの場合はどうでしょう？HDMIやDisplayPortケーブルで接続するモニターはどうでしょう？これらを切り替えるには、1つを抜いて別のモニターに差し込まなければなりません。キーボード、マウス、モニターを全部同じ操作で切り替えるのは本当に面倒です。そして、元に戻す時も、また同じことを繰り返さなければなりません。うわあ！
KVMスイッチがあれば、その手間を省くことができます。予算に優しい機種を選べば、それほど費用をかける必要はありません。例えば、Amazonで販売されているこの安価なKVMスイッチはたった20ドルですが、キーボード、マウス、4K@60Hzモニターのセットを2つのシステムで使用できます。また、これがあれば、複数のデバイスに対応したBluetoothアクセサリを自由に使い分けることができます。メカニカルキーボードと有線ゲーミングマウスを自由に使い分けることができます。
欠点: KVMスイッチは入力遅延を増加させる
すべてのKVMスイッチは、ある程度の入力遅延を伴います。ケーブルが長くなるだけでなく、スイッチ自体も信号を処理してから出力する必要があります。遅延は数ミリ秒程度かもしれませんが、一部のモデルでは遅延がさらに大きく、認識できるほどです。
幸いなことに、高品質なKVMスイッチのほとんどはこの欠点を克服し、入力遅延を最小限に抑えるように設計されています。高級KVMスイッチはほとんど目立ちませんが、安価なKVMスイッチは目立ちます。とはいえ、ゲームや遅延が重要なタスクをこなさない限り、安価なKVMスイッチでもそれほど問題なく使えるでしょう。
利点: KVMスイッチは互換性を容易にする
複数のデバイスだけでなく複数のオペレーティングシステムで作業する場合、周辺機器との互換性が問題になることがあります。macOSとWindowsでは、マルチモニターのサポート方法が異なります。また、ゲーミングキーボード用のChromeOSアプリがないため、再マッピングが難しい場合もあります。
KVMスイッチが本当に役立つ場面の一つです。KVMスイッチがすべてのデバイスと互換性があれば、周辺機器は必ずしもすべてのデバイスと互換性がある必要はありません。クロスプラットフォーム対応のKVMスイッチなら、接続された周辺機器を検出できるかどうかが重要です。検出できれば、それらの入力をサポートされているすべてのOSに転送できます。
例えば、Sabrent Thunderbolt 4 KVMスイッチは、超高速Thunderbolt 4アクセサリをサポートするだけでなく、WindowsとmacOSのコンピューター間でシームレスに動作します。もう一つの例は、DXchipのトリプル8K KVMスイッチです。WindowsとmacOSだけでなく、Linux、ChromeOS、Raspberry Pi、PS4、DVRなどにも対応しています。
短所: KVMスイッチの購入は難しい
KVM スイッチを購入するときは、接続するすべての機器を適切にサポートしていることを確認する必要があります。つまり、適切な接続と適切なパフォーマンス特性を備えている必要があります。
つまり、複数の4Kディスプレイを使いたい場合、KVMスイッチは複数のDisplayPortポートやHDMIポートを備えているだけでなく、それらのポートが4K対応である必要があります。HDMI 2.0しか搭載していないスイッチでは、4K@120Hzモニターを扱えるとは期待できません。
すべてのKVMスイッチがマルチモニター設定をサポートしているわけではありません。必要な場合は、お使いのスイッチがマルチモニター設定をサポートしていることを確認してください。
この記事の前半で、KVMスイッチとドッキングステーションの違いについて説明しました。実のところ、両者は非常に似ており、多くの点で重複しています。KVMスイッチは、1つのシステムに接続し、切り替えを行わない場合は、ドッキングステーションとしても機能します。
しかし、これはキーボード、マウス、ディスプレイ接続用のポート以外にも追加のポートを備えたKVMスイッチを購入した場合のみ当てはまります。幸いなことに、格安のKVMスイッチでない限り、ほとんどのKVMスイッチには追加のポートが付属しています。
たとえば、カメラの SD カードから複数のシステムに写真を転送したい場合、個々のデバイスから取り外して再度差し込むよりも、KVM スイッチに接続する方がはるかに簡単です。
短所: 高品質のKVMスイッチは高価です
基本的なKVMスイッチは比較的手頃な価格で、多くの場合30ドル以下です。しかし、高解像度、ワイヤレス接続、USB-C充電、Thunderboltポート、HDMI 2.1などのサポートが必要な場合は、かなりの費用がかかります。
コンシューマー向けKVMスイッチの価格は1,000ドル近くまで上がることもありますが、これらは技術に精通したハイエンドモデルです。例えば、L1Techsのこの3画面KVMスイッチは750ドル、TESmartのこの4画面KVMスイッチは800ドルで販売されています。
そうは言っても、十分なパフォーマンスがあり、機能が損なわれていない高品質の KVM スイッチを購入するには、100 ～ 200 ドルかかることを覚悟してください。
利点: KVMスイッチはスペースを節約します
ワークステーション内でさまざまな周辺機器やアクセサリを扱う場合、スペースの節約が大きな問題になり始めます。これは、仕事でも個人でも当てはまります。
複数のシステムに対して 1 つのキーボードとマウスに絞り込んでスペースを確保できれば、作業スペースが乱雑になるだけでなく、気が散ることなく、書類や便利なガジェットなど他のもののためのスペースを確保できるため、生産性が向上します。
この余分なスペースがあれば、より大きなモニターにアップグレードしたり、別のディスプレイを追加したりして、生産性をさらに高めることもできます。
デメリット：KVMスイッチはケーブルの乱雑さを増加させる
KVMスイッチはデスク上の周辺機器の数を減らすのに役立ちますが、ケーブル配線の削減にはつながりません。電源コード以外を必要としないノートパソコンやスタンドアロンシステムの場合、KVMスイッチはむしろケーブルの乱雑さを増す可能性があります。
KVMスイッチは、すべての周辺機器と、サービス提供対象となるすべてのデバイスに接続する必要があるためです。さらに、高性能なKVMスイッチは専用の外部電源も必要とするため、専用の電源コードも必要となり、作業が煩雑になります。
つまり、KVMスイッチはすべてのコードが通る中継器なので、見えない場所に片付けるのは簡単ではありません。ケーブルを整理することはできますが、完全に隠すことはできません。（これを最小限に抑える方法の一つは、Wi-Fiレシーバー付きのワイヤレス周辺機器を使用することです。そうすれば、KVMスイッチをある程度目立たないように配置でき、周辺機器からKVMスイッチまでのケーブルを気にする必要がなくなります。）
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著者: Jon Martindale、PCWorld寄稿者
ジョン・マーティンデールは、最新のグラフィックカード、プロセッサ、ディスプレイのスペックを徹底的に調べることを何よりも愛する、貪欲なライターでありテクノロジーオタクです。PCに関するあらゆることに情熱を注いでいますが、AIの実験や、最悪の姿勢の癖を克服するのに役立つ新しいスタンディングデスクの紹介も楽しんでいます。
