水曜日にAppleは第3世代iPadのベールを脱ぐ予定で、新機能のリストはAppleのみが確実に知っているものだ。正直に言うと、Appleの第2世代iPadにはそれほど感動しなかった。iPad 2のサイズと重量の削減を除けば、Appleはタブレットのアップデートに十分な力を入れていなかった。しかし、水曜日にAppleのiPadが3つも登場するかもしれない。今回は大いに期待している。
次期iPadがiPad 3、iPad HDなどどんな名前になるにせよ、私はAppleにタブレットの使い方をさらに進化させてほしいと願っています。私が期待する5つの機能を、重要度順に挙げてみました。
1. 高解像度ディスプレイ。写真家、読書家、そしてメディア消費者として、高解像度タブレットディスプレイをこれほど推奨するものは他にありません。iPhone 4のRetinaディスプレイは、その鮮明でシャープな文字と美しい画像再現で私を虜にし、もう後戻りはできませんでした。
iPad 2の文字にドットが見えたとき、そのタブレットで読書をするのは、比較的に陰鬱な体験に感じられました。iPad 2の1024 x 768ピクセルのディスプレイは、1280 x 800ピクセルという高解像度のディスプレイを搭載したAndroidタブレットを最先端に感じさせました。Androidタブレットは解像度競争で既に一歩先を進んでいます。CESでは、Androidタブレットに初めて搭載された1920 x 1280ピクセルのディスプレイに圧倒されました。iPad 2やそれ以前のAndroidタブレットと比べて、その改善は明白です。文字のピクセル化がなくなり、画像やグラフィックが画面から飛び出すように鮮明になります。
2048 x 1536 ピクセルと噂される iPad の高解像度ディスプレイを搭載し、視覚的な饗宴が始まります。
2. カメラとビデオの品質向上。次期iPadの静止画とビデオカメラの品質が現行のiPhone 4Sと同等に向上すれば、iPadは競合製品に対して大きなメリットを得るだけでなく、消費者にとっても大きなメリットとなるでしょう。
多くのテクノロジー評論家が、大画面タブレットで写真や動画を撮影するという考えを軽視しているのを耳にしてきましたが、実のところ、消費者はiPadをはじめとするタブレットをまさにそのように利用しています。手元にあるタブレット（多くの場合iPad 2）で写真や動画を撮影している人を日常的に見かけます。大学のスポーツチームがiPadを使って体操競技の動画をWebにストリーミングしているのを見たこともあります。正直なところ、これは驚くようなことではありません。最高のカメラとは、まさにその瞬間に手元にあるカメラなのです。しかし、iPad 2の静止画と動画の画質は、控えめに言っても標準以下です。
3. さらに軽量化。初代iPadは1.5ポンド（約6.3kg）で発売されました。iPad 2は1.33ポンド（約6.3kg）でした。ですから、次期iPadがさらに軽量化されることを願う、いや期待するのも無理はありません。水曜日に私が見たいのは、10インチクラスのiPadタブレット（iPadの9.7インチディスプレイもその一部だと考えています）で、重量が1ポンド（約450g）の製品です。しかし、それまでは、少しでも軽量化されれば大歓迎です。
重さの問題は、iPadを軽量ノートパソコンのように持ち運ぶという単純な問題ではありません。タブレットは、より自然な操作性を実現するために軽量である必要があります。例えば、片手でタブレットを持ちながら、もう片方の手で操作するといった操作です。写真を見せたり、読書にタブレットを使ったりする場合でも、片手操作は非常に一般的です。そして、1.33ポンド（約640g）、あるいは1.2ポンド（約540g）のデバイスで片手操作を行うと、非常に疲れてしまいます。
4. グレアを軽減する。タブレットを何枚も使っていると、カバーガラスと液晶パネルの間に隙間が見えるのが目に入ってきます。この隙間があると反射率が上がり、輝度とコントラストが低下して画質が劣化します。これは、光が隙間を通して散乱してしまうためです。
エアギャップを軽減、あるいは完全に排除する方法はいくつかあり、そうすることでAppleはiPadをマストデバイスにするための大きな一歩を踏み出すことになるでしょう。エアギャップは、ディスプレイの反射がひどいAmazonのKindle Fireタブレットと、光学接着技術を用いてエアギャップを完全に排除したBarnes & NobleのNook Tabletとの大きな違いです（Kindle FireとNook Tabletの比較記事で、この2つのタブレットの比較についてさらに詳しく知ることができます）。
5. タブレットに適したOS。AppleのiOSには多くの優れた点があり、スマートフォンでは非常にスムーズに動作します。しかし、タブレット上では、まるでWeb接続と常時接続を備えたタブレットの有機的な一部ではないかのように、ぎこちなく静的な印象が強くなっています。水曜日に何らかの機能改善が見られることを期待しています。
それに比べると、常時接続と常時オンという性質は、GoogleのAndroid OSがタブレットで非常に優れたパフォーマンスを発揮する点の一つです。Microsoft Windows 8のライブタイル方式も同様です。確かにiPadには通知機能がありますが、ウィジェットのない静的なiOSホーム画面は、もう少し活気づける必要があるでしょう。
iPadの機能がフォームファクターに合わせてもっとカスタマイズされていればいいと思います。Android 3.x Honeycomb/4.x Ice Cream Sandwichのような、よく使う設定へのショートカットはどうでしょうか？明るさを調整したり、Wi-Fiや機内モードの設定にアクセスしたりするのに、何層にも重なった設定画面を何度も操作しなくて済むようにしてほしいです。
動的な情報を表示するアイコンやウィジェットのようなモジュールはどうでしょうか？Android OSは、天気ウィジェットのリアルタイム更新、最新のメッセージを表示するメールウィジェット、最近読んだ本を表示するウィジェットなどを提供しています。こうしたユーザビリティの調整は、AndroidがiPadを凌駕している分野で、iPadの利便性と競争力を高めるのに大いに役立つでしょう。
もう一つの願いは、iTunesから解放してほしいということです。いつも大きな夢を描いています。AppleにはiPadから直接ファイルにアクセスできる環境を作ってほしい。そうすれば、画像、動画、音楽、書類など、どんなファイルでもデバイスに直接ドラッグ＆ドロップするだけで、今のiTunes特有の煩わしさから解放されるのです。この機能は信じられないほど自由をもたらし、現状ではGoogleのAndroidにとって大きなアドバンテージとなっています。
次期iPadに期待することは何ですか？コメント欄で教えてください。
Twitter で @mperenson で Melissa J. Perenson をフォローしてください。
