とりあえずバンドエイドをはがして悪いニュースをお伝えしましょう。Windows 8 の標準バージョンには、Windows Media Center や DVD 再生機能はデフォルトで含まれません。
ちょっと待ってください！ホームシアターPC愛好家の皆さん、ピッチフォークを下ろしてください。Microsoftのメディアサポートと光ディスクに対する悪意は、実は隠れた好機なのです。さあ、VideoLANのVLCメディアプレーヤーを試してみる価値があります。Windows標準の代替品よりもはるかに多くの機能を備えた多機能アプリです。VLCは、インターネットからのファイルのストリーミング、インターネットへのファイルのストリーミング 、ポッドキャストの管理、ウェブカメラの動画のキャプチャ、そしてもちろんDVDの再生もできます。Blu-rayも再生できます。しかも、これはほんの一部に過ぎません。
簡単に言えば、VLC はパワーユーザーが選ぶメディア プレーヤーです。
残念ながら、VLCの豊富なオプションは一見すると少し難しすぎるかもしれません。たくさんのボタンやメニューは実際には何をするものなのでしょうか？このガイドでは、VLCの基本を解説し、お気に入りの映画やインターネットストリーミングの視聴方法をご紹介します。最後に、この無料VLCプレーヤーを最大限に活用するためのヒントやコツをいくつかご紹介します。
単なるDVDプレーヤー以上のもの
VLCが読み取れる物理ディスクはDVDだけではありません。標準的なオーディオCD、VCD、SVCDもすべて問題なく再生できます。2012年初頭には実験的なBlu-rayディスクのサポートが追加されましたが、Blu-rayの暗号化システムにより、この実験的な再生は成功するよりも失敗する可能性が高くなっています。VLCでお気に入りのHDディスクを再生できない場合は、これらのhush-hushファイル（自己責任で！）をインストールすると、AACS暗号化された古いBlu-rayでも再生できるようになります。または、MakeMKV（後述）を使用してムービーをハードドライブにリッピングし、VLCで他のビデオファイルと同じように「メディア」 > 「ファイルを開く」を選択して再生することもできます。
画像提供：VideoLANファイルを開くことに関して言えば、OGG や FLAC のファンにとっては、VLC が ISO ディスク イメージを含むほぼすべてのファイル タイプをサポートしていることは文字通り嬉しいことでしょう。
VLCは、「メディア」>「ネットワークストリームを開く」コマンドを使って、インターネットまたはローカルネットワーク上の映画や音楽を再生することもできます。 「メディア」>「キャプチャデバイスを開く」コマンドでは、WebカメラやTVチューナーカードからの入力が表示され、フィードを保存、ストリーミング、または単に表示することができます。
動画からスクリーンショットをキャプチャする
HTC One Xと同様に、VLCには動画から簡単にスクリーンショットを撮れる便利な機能が搭載されています。「ビデオ」＞「スナップショット」を選択するだけで、個々のフレームの画像を保存できます。スクリーンショットはデフォルトで「VLC-(日付と時刻)」という名前のピクチャフォルダに保存されます。VLCでスクリーンショットを別の場所に保存したい場合は、「環境設定」＞「ビデオ」＞「スナップショット」でオプションを調整してください。
ポッドキャストやインターネットラジオをストリーミング
VLCは単なる一芸に秀でたプレーヤーではありません。このメディアプレーヤーには、ポッドキャストの管理や新しい番組探しに役立つ複数のオーディオオプションが搭載されています。「表示」 > 「プレイリスト」をクリックしてプレイリストビューを表示し、「インターネット」オプションをクリックすると、世界中の何百ものインターネットラジオ局を含む、数多くの視聴オプションが表示されます。そして何より嬉しいのは、すべて無料だということです。お気に入りのポッドキャストを追跡したい場合は、「ポッドキャスト」オプションの横にある灰色のプラス ボタンをクリックし、ストリーミングしたいポッドキャストのRSSフィードのURLを入力するだけです。
カスタマイズ可能なスキンでVLCの外観を変更する
VLCの見た目は、箱から出してすぐには誰の目にも留まらないでしょう。無料ダウンロード可能なソフトウェアとしては、ありきたりの平凡なものです。しかし、その無難な外観の裏には、素晴らしい可能性が隠されています。VLCでは、カスタムスキンファイルを使ってメディアプレーヤーの外観を自由に変更できるのです。VLCのウェブサイトから好みのスキンをダウンロードし、「ツール」＞「設定」＞「インターフェース」と進みます。「外観と操作性」セクションで「カスタムスキンを使用する」オプションを選択し、保存した.vltスキンファイルをVLCに指定します。数十種類のスキンが用意されており、中には他とは一線を画す魅力的なスキンもあります。
VLCでファイルをトランスコードする
すべてのプログラムや外部A/Vソースが、VLCのようにASV1やその他の難解なファイル形式を扱えるわけではありません。しかし、VLCを使えばその煩わしさを解消できます。このメディアプレーヤーは、基本的なメディアコンバーターとしても機能します。
既存のメディア ファイルを別の形式に変換するのは、それほど手間はかかりません。[メディア] > [変換/保存] をクリックし、 [追加]ボタンをクリックし、変換するオーディオまたはビデオ ファイルを選択します。映画の字幕ファイルがある場合は、ボックスをオンにして、それも選択します。次に、[変換/保存]を押してから[参照]をクリックし、新しいバージョンのファイルを保存する場所を選択します。ファイルに名前を付け、[ファイルの種類] フィールドにリストされているファイル拡張子 (.mpg、.mov、.ogg、.wav など) のいずれかを手動で付けてください。拡張子が、変換するファイルの種類と一致していることを確認してください。たとえば、ビデオを変換する場合、オーディオ拡張子は適切に機能しません。
必要に応じて、設定エリアのドロップダウンボックスでオーディオ/ビデオコーデックの詳細を変更できますが、特別な理由がない限り、ビデオはデフォルトのMP4プロファイル、オーディオはMP3プロファイルを使用することをお勧めします。これらは広くサポートされている形式です。VideoLAN wikiには、コーデックの種類に関する役立つ情報が掲載されています。
トランスコーディングのベテランなら、ドロップダウンボックスの右側にある「編集」ボタン（ドライバーとレンチのアイコン）をクリックすることで、オーディオ/ビデオコーデックの組み合わせをさらに細かく調整できます。すべて問題なければ、 「開始」をクリックして待ちましょう。ビデオのトランスコーディングは負荷の高い作業であり、設定によっては長時間かかる場合があります。
グレーゾーン：VLCでDVD、ブルーレイ、インターネットストリームをコピーする
変換/保存オプションでは、ネットワークソースやウェブカメラからのストリーミング、物理ディスクからのメディアコピーも行えます。YouTubeなどのインターネット上のコンテンツを保存することは必ずしも合法ではないため、始める前に適切な権限があることを確認してください。同様に、実際に所有している物理ディスクのみをバックアップするようにしてください。
ディスクコピーの実際の手順は至って簡単です。「メディア」＞「変換/保存」を再度開きますが、「ファイル」タブでファイルを追加する代わりに、「ディスク」をクリックしてリッピングするディスクを選択します。その後のトランスコードオプションは、通常のファイル間変換と同じです。もちろん、ディスクのコピーには時間がかかります。一方、ディスク上のオリジナルファイルをそのままコピーしたい場合は、「Raw入力をダンプ」ボックスにチェックを入れてください。
DVDやオーディオディスクのコピー自体はそれほど難しくありませんが、Blu-rayのリッピングは時にイライラさせられることがあります。もし問題が発生した場合、MakeMKVは最新のBD+エンコードのBlu-rayと古いAACSエンコードのBlu-rayの両方に対応できる優れたBlu-rayリッピングツールです。
ウェブカメラやインターネットのストリームを保存するのは簡単ですが、物理メディアの場合とは少し手順が異なります。「メディア」＞「開く（ネットワークストリームまたはキャプチャデバイス） 」でファイルを開きます。「再生」ではなく、右側の矢印をクリックしてリストから「ストリーム」を選択します。ソースを確認し、「次へ」を押します。保存先が「ファイル」になっていることを確認し、 DVDの保存やファイル間の変換と同じようにトランスコードオプションを調整します。
最後にもう一つ注意点があります。録画ボタンをクリックするだけで、視聴中のビデオをいつでもキャプチャできます。録画ボタンをツールバーに追加するには、「表示」>「詳細設定」をクリックします。
動画をASCIIアートに変換
最後にちょっとした面白い話で締めくくりましょう。VLCは動画を数字と文字だけのASCIIアートに変換できます。なぜ？理由は分かりませんが、意味は不明ですが、面白いです。
英数字パーティーを始めるには、 「ツール」>「設定」>「ビデオ」を選択します。次に、「出力」（表示セクション内）の横にあるドロップダウンボックスをクリックし、「カラーASCIIアートビデオ出力」を選択します。これで新しいビデオを開始して、テキストベースのショーをお楽しみください。終わったら、出力をデフォルトに戻すことを忘れないでください。
これらのトリックは、VLCの機能のほんの一部に過ぎません。上級ユーザーであれば、VLCプレーヤーを設定して動画をWebにストリーミングしたり、拡張子に基づいてファイルを一括エンコードしたり、DVDから音声トラックのみをキャプチャしたり、ネットワーク上の他のコンピューターから動画にアクセスしたりすることも可能です。VideoLANの非常に役立つWikiやフォーラムでは、さらに多くのヒントやトリック、そして遭遇する可能性のある問題の解決方法もご紹介しています。
