マイクロソフトは、木曜日にリリースされた Bing 検索アプリのアップデートにより、グーグルが次期 Android バージョンに搭載予定の新機能を先取りした。この機能により、ユーザーはデバイスのホームボタンを長押しすることで、閲覧しているものに関する情報を得ることができる。
「Bing Snapshots」と呼ばれるこの機能は、Googleが今年初めに開催された開発者カンファレンス「I/O」でAndroid Marshmallow向けに発表した「Now on Tap」機能と非常によく似ています。ユーザーがSnapshotを呼び出すと、Bingはユーザーの画面を確認し、関連情報と、旅行先のホテル検索などのアクションに使用できるリンクを提供します。
マイクロソフト 映画情報は Bing Snapshots より提供されています。
たとえば、映画の予告編を見ている人は、デバイスのホームボタンを長押しして Bing スナップショットを表示し、その映画のレビューや Fandango でチケットを購入できるリンクに簡単にアクセスできます。
今年後半に Android Marshmallow とともにリリースされる予定の Google Now On Tap は、少なくとも Google が I/O で披露した初期のバージョンでは、すぐに画面領域をあまり占有しないユーザー インターフェースで同様の機能を提供します。
この新機能は、AndroidとiOSの大きな違いの一つを浮き彫りにしています。Microsoftは、Google Nowが元々制御していたシステム機能を置き換え、独自の検索エンジンとバーチャルアシスタントをプッシュできるのです。Microsoftは現在、Android版のバーチャルアシスタントCortanaのベータテストを行っており、今年後半のリリースも予定しています。
iOS 向けの Cortana アプリも計画されているが、特に Google Now がモバイル プラットフォーム上の Google アプリ内に隔離されたままであるため、Apple が仮想アシスタントに Cortana の機能を奪取することを許可しない可能性はほぼ確実だ。
こうした動きは、ユーザーがコンピューターやモバイルデバイスから情報を検索する方法をコントロールする手段として、仮想アシスタント市場において3社が互いにイノベーションで優位に立とうと熾烈な競争を繰り広げている中で起こった。マイクロソフトとグーグルにとって、これらの改善には更なるメリットがある。ユーザーをそれぞれのアシスタントに誘導することで、連携検索エンジンの利用を促進する可能性があるのだ。
