米連邦通信委員会は、委員会の共和党メンバーと大手ブロードバンドプロバイダーの反対を押し切って、ブロードバンドを規制対象の公益事業として再分類し、新たなネット中立性規則を承認する投票を行った。
委員会は木曜日、ブロードバンドプロバイダーによるウェブトラフィックの選択的なブロックや速度低下、および有料のトラフィック優先サービスの提供を禁止するネット中立性規則を3対2で承認した。委員会による新規則の採決は、FCC会議の聴衆から大きな拍手を浴びた。
この新たな規制は、ブロードバンド事業者からの訴訟に直面することはほぼ確実であり、裁判は何年も続く可能性があります。ベライゾン・コミュニケーションズ、AT&T、コムキャストはいずれもブロードバンドの再分類に反対しています。
この規則は、ブロードバンドを規制の緩い情報サービスから、より規制の厳しい通信サービスへと再分類することに基づいているが、FCCの職員は、価格規制や競合他社とのネットワークの強制的な共有など、約700の従来の通信規則の適用を控えると述べた。
この命令は、モバイルおよび固定ブロードバンドプロバイダーにネット中立性規制を適用するが、小規模ブロードバンドプロバイダーは一時的に新規則の一部を免除される。
「高速レーン」はない
民主党のジェシカ・ローゼンウォーセル委員は、新規則はブロードバンドプロバイダーがウェブコンテンツの門番となることを禁止すると述べた。インターネットは「私たちの印刷機であり、私たちの街の広場です」と彼女は述べた。「特権階級のトラフィックを高速化し、残りの人々を置き去りにする高速レーンを備えた二重構造のインターネットはあり得ません。」
委員会の共和党員2人は、この命令はインターネットの軽微な規制に関する20年間の超党派合意に終止符を打つものだとして抗議した。共和党のアジット・パイ委員は、新規則はインターネットサービスに新たな課税をもたらす可能性があり、ブロードバンド事業者は州税を顧客に転嫁するか、展開予算から削減しなければならないと述べた。
Flickr/BrokenCities同氏は、FCCは最終的にこの命令を利用して、ブロードバンドサービスにユニバーサルサービス料（電話サービスに対する現行の16％の税金）を課す可能性があると述べた。
パイ氏は、FCCは、トム・ウィーラー委員長がブロードバンドの再分類を含まなかった以前のネット中立性提案を「一転」させたのは、バラク・オバマ大統領の圧力によるものだと述べた。
「端的に言えば、オバマ大統領のインターネット規制計画は問題の解決策ではない」とパイ氏は述べた。「彼の計画こそが問題なのだ。」
ＦＣＣの命令によりブロードバンドも料金規制の対象となり、ＦＣＣはトラフィックの優先順位付けを伴う商業契約を禁止することになる、とパイ氏は述べた。
パイ氏は、交通優先化に関わる商業契約に対する同庁の禁止は料金規制に等しいと述べた。
ウィーラー氏はインターネットを規制する計画はないと述べた
ウィーラー氏は、インターネット上の表現の自由は「ルールも審判もないまま放置されるべきではない」と述べ、ルールを擁護した。また、ネット中立性ルールはインターネットの規制に等しいという批判にも反論した。
「これはインターネットを規制する計画ではないし、憲法修正第一条が言論の自由を規制する計画でもない」と彼は述べた。「どちらも同じ概念を掲げているのだ。」
FCCの今回の採決は、ネット中立性規則をめぐる1年間の議論を経て行われたもので、この審議では約400万件のパブリックコメントが提出されました。多くのコメントは、FCCに対し、電気通信法第2編の電気通信規制に基づいた強力な規則を制定するよう求めています。2014年初頭、米国控訴裁判所は、FCCが2010年に制定したネット中立性規則を覆し、FCCが規則を電気通信法の誤った条項に当てはめていると判断しました。
5月にウィーラー氏は、ブロードバンド事業者が「商業的に合理的な」トラフィック管理を行うことを許可する新たな規則を提案しました。この規則は、タイトルIIに基づくブロードバンドの再分類を必要としませんでした。しかし、多数の意見書が連邦情報局（FBI）に提出され、再分類を求める声が上がり、11月にはオバマ氏もその声に加わりました。
数十のデジタル権利団体や消費者団体がFCCの決定を称賛した。ワールド・ワイド・ウェブの発明者であるティム・バーナーズ＝リー氏は、FCC会議中に公開されたビデオの中で、この投票は「インターネットの核心であり続けてきた、パーミッションレスなイノベーションの精神を守るものだ」と述べた。
