わずか6日後には、Appleが6月8日から12日まで開催する世界開発者会議（WWDC）が始まります。この恒例のイベントは、同社が新しいテクノロジー製品やソフトウェアを発表する場の一つです。
AppleがiPhone 3Gを発表した2008年のWWDCと同様に、2009年のWWDCもまた歴史に残るイベントになりそうだ。今年のカンファレンスのチケットは4月下旬から完売しており、テクノロジー業界はAppleがサンフランシスコのモスコーニ・センター・ウエストで開催される今年のWWDCに、輝かしい新製品を多数用意していることを確信している。
そこで、WWDC 開催まであと 1 週間を切ったので、WWDC 2009 でデビューする可能性が最も高いと思われるガジェット、機能、ソフトウェアを大胆に発表することにしました。
プッシュ通知の導入
Appleは2008年のWWDC以来、バックグラウンドプロセスに代わる機能の実現に取り組んできました。当時、プッシュ通知は9月までに利用可能になる予定でしたが、技術的な問題により実現が遅れました。プッシュ通知により、開発者はデバイス上でバッテリーを消耗するバックグラウンドプロセスを実行することなく、アプリケーションにタイムリーなコンテンツアップデートを提供できます。噂によると、Appleはプッシュ通知のテストを終えており（上のMacRumors.comの写真参照）、WWDC開催に合わせてこの機能を一般公開する準備が整っているようです。
iPhone 3.0の発売日
AppleがiPhone OS 3.0を初めて発表した際、同社は新OSのリリース時期を今年の夏と発表しましたが、具体的な時期は明言しませんでした。OS 3.0のリリース時期として最もよく挙げられるのは、WWDC開催中か7月17日頃です。WWDC開催を主張する人々は、新しいコピー制限が追加されたiTunesのアップデートが最近リリースされたことを、Appleが3.0のリリースに向けて準備を進めている兆候だと指摘しています。しかし、iPhone開発ブログの熟練iPhoneジェイルブレーカーたちは、Appleが3.0ベータテストのほぼ中間段階にあると予想しており、7月のリリースを示唆しています。個人的にはWWDC開催に賭けますが、これはあくまで私の個人的な意見です。
新しいiPhoneモデル
海外のiPhoneキャリアからのリーク情報、iPhone 3Gの在庫減少、中国のウェブサイトで販売されている謎のiPhoneスペアパーツ、そしてありとあらゆるブログからの突飛な予測など、様々な情報が飛び交っています。こうした騒ぎの中で何が真実なのかを見極めるのは難しいですが、私は来週、サンフランシスコのモスコーニ・センター・ウエストに32GBのiPhoneが登場するだろうと予想しています。
スティーブ・ジョブズ
Appleのミダス・タッチの男、スティーブ・ジョブズはほぼ6ヶ月間病気休暇を取っており、今夏にはインフィニット・ループ1番地に戻る予定だ。Apple本社にジョブズが目撃されたという噂もあるが、スティーブ・ジョブズが新型iPhoneを発表する際に、観客が少なくとも笑顔で手を振らないとしたら、私は驚きだ。
ビデオカメラ
4月には、iPhone OS 3.0のベータ版にビデオカメラ機能が搭載されているという報道がありました。その後、iPhone OS 3.0でビデオ機能が搭載されている事例が増え、iPhoneにビデオ編集機能が搭載される可能性が浮上しました。
年齢制限のあるアプリ
iPhoneエコシステムに対する最大の不満の一つは、サードパーティ製アプリケーションの承認プロセスです。最近、Appleは3つのアプリケーションを、Appleが「好ましくないコンテンツ」とみなすコンテンツへのリンクを理由に拒否しました。これらのアプリケーションのうち、ナイン・インチ・ネイルズのアプリと電子書籍リーダーの2つは、その後、世論の反発を受けてiTunesに承認されました。これらの問題を回避するため、AppleはiPhoneアプリケーション用のペアレンタルコントロールシステムを開発したようです。このレーティングシステムにより、Appleはプログラムの内容に基づいて特定の年齢層にiPhoneアプリケーションを制限できます。この解決策が実現し、サードパーティ製アプリの不条理な禁止と解除に終止符が打たれることを期待しましょう。
iTunesからiPhoneへの直接ビデオダウンロード
現在、iTunes Storeで購入したビデオコンテンツをiPhone経由でダウンロードすることはできません。しかし、最近リリースされたiTunes 8.2の改良により、近いうちにコンピューターと同期せずに映画やテレビ番組を注文できるようになるのではないかと期待する声も上がっています。
コンパス
今年のiPhone予測で繰り返し取り上げられているのは、iPhoneに磁力計やコンパスが搭載される可能性です。なぜ電子コンパスが欲しいのかは分かりませんが、クールなアイデアだと思います。
Snow Leopard の OS X 新機能
Appleは、WWDCで次期OS Xを開発者に配布することを約束しました。WWDC '08でクパチーノでSnow Leopardが初めて発表された際、AppleはSnow Leopardへのアップグレードは主に内部構造の変更が中心になると述べていました。それ以来、外観の刷新に関する噂が広まり、新しいMac OSの画像が頻繁に登場しています。来週にはOS Xの新しい外観とインターフェースの変更が発表される予定です。
ビデオ会議
iPhoneのビデオ会議に関する特許と、iPhone 4Gのフロントベゼルと組み合わせれば、iPhone用のiChatが完成します。これは多くのiPhoneファンにとって夢の機能であり、スティーブ・ジョブズの登場に次いで、このリストの中で最も実現可能性の低い機能と言えるでしょう。しかしながら、iPhoneでのビデオ会議を裏付ける証拠はいくつかあり、今年のWWDCでは実現しないとしても、将来的には有力な選択肢となるでしょう。
来週月曜日には、私のApple予測が正しかったのか、それとも完全に外れていたのかが明らかになるでしょう。6月8日（月）午前10時（太平洋時間）に開催されるWWDC基調講演のPC Worldの報道もお見逃しなく。
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