AMDは、迫りくるIntelとのチップ争いでRyzen CPUを好調なスタートに導く

厄介な弱小企業として、AMDは2000年代半ばまでチップのイノベーションでインテルに挑戦していました。AMDはデュアルコアや64ビットチップといった革新的な技術を次々と生み出し、インテルを常に緊張させていました。

しかし、いくつかの技術面および経営面での重大な決断がAMDに大きな損失をもたらし、時が経つにつれ、AMDのプロセッサはIntelのチップより劣ると考える消費者が増え始めました。PCおよびサーバー向けチップの市場シェアはIntelに大きく奪われました。

AMDは今年、デスクトップ、サーバー、ノートパソコン向けのZenベースチップシリーズを投入し、減少するファン層の巻き返しを図ろうとしている。話題沸騰中のZenチップは優れた性能が期待されており、Intelでさえも厳しい競争が迫っていることを自覚している。

AMDは、Zenチップがチップ性能の重要な指標である1サイクルあたりの命令実行速度を40%向上させると約束しています。新しいアーキテクチャに基づくほとんどのチップがCPU性能の向上を最大20%と謳っていることを考えると、この数値は印象的です。

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マーキュリー・リサーチの主席アナリスト、ディーン・マッカーロン氏は、Zenに対する期待は高く、失敗する可能性は低いと述べた。

「もしそれがうまくいけば、AMDがインテルと競争できた1997年か2006年に戻ることになるだろう」とマッカーロン氏は語った。

それが実現しない場合、AMD にとっては通常通りの業務が続くことになるだろう、と McCarron 氏は語った。

AMD にとって、力強いスタートは重要であり、Zen を早期に導入するのは、AMD の忠実な支持者である熱心な愛好家やゲーマーのユーザー層となるでしょう。

AMD初のZenベースRyzenチップは、3月にハイエンドデスクトップ向けに発売される。AMDのCEO、リサ・スー氏は決算説明会で、システムとマザーボードはすぐに入手可能になると述べた。

スー氏によると、最初のRyzenチップは当初、Core i5やi7といったIntelチップと競合することになるという。最終的には、AMDはRyzenチップのフルラインナップをリリースし、Intelのデスクトップ向けチップすべてに対抗する予定だ。

「発売初期には、彼らからの潜在的需要が見られるだろう」とマッカーロン氏は述べた。PCの購入を控えていたAMDの忠実なファンの中には、ゲーミングデスクトップ向けにRyzenチップをすぐに購入する人もいるだろう。

最初のラッシュの後、Ryzen の口コミによって、Intel デスクトップユーザーが AMD チップに移行し始めるかどうかが最終的に決まるでしょう。

スー氏は、ゲーミング市場が急成長していることから、AMDはRyzenチップの早期の利益獲得を期待していると述べた。AMDはまた、第2四半期に愛好家向けVega GPUをリリースする予定で、Ryzenチップと組み合わせる可能性もある。

今日のゲーミングマシンのほとんどは、IntelのハイエンドCoreチップを搭載しています。DellのAlienwareやFalcon NorthwestなどのゲーミングPCメーカーは、Intelチップに特化しています。しかし、需要があれば、これらのPCメーカーはゲーミングPCにRyzenチップを搭載する可能性があります。

Ryzen および Raven Ridge チップを搭載する AMD AM4 マザーボード。

AMDは今年後半に、ノートPC向けにZenチップ（コードネームRaven Ridge）をリリースする予定です。価格が内部コンポーネントよりも重要であるため、ZenがノートPCでヒットするかどうかを予測するのは困難です。

Raven Ridgeの成功はPCメーカーにも左右される。大手メーカーがこのチップを採用しなければ、AMDの成功の可能性は薄れるとマッカーロン氏は述べた。

PCメーカーはRaven Ridgeチップを搭載したノートパソコンを提供するかどうかについては公表していませんが、いくつかのメーカーが参入してくる可能性は高いでしょう。HP、Dell、LenovoはAMDチップをより多くのノートパソコンに採用しており、Raven Ridgeの採用に前向きな姿勢を見せている可能性があります。

Raven RidgeはハイエンドノートPCや2-in-1に最適な製品だが、デスクトップPCにも搭載できるとAMDのスー氏は述べた。スー氏はRaven Ridgeに搭載されるGPUの詳細については明らかにしなかった。

AMDは、デスクトップ向けチップとノートパソコン向けチップの中間に、最大32コアを搭載する強力なZenサーバープロセッサ（コードネームNaples）を第2四半期に出荷する予定です。Naplesの目標は、サーバーにおいてより多くのスレッド、より高速なスループット、そしてより大きなメモリ容量を提供することです。

しかし、AMDはNaplesサーバーチップの出荷に関してはより慎重になるだろう。その理由の一つは、サーバーチップ市場で90%を超える圧倒的なシェアを持つIntelを倒すのがより困難になるからだ。

サーバー市場は「設計の勝利から収益の急増までは少し遅くなるだろう」とスー氏は語った。

蘇氏は、AMDがサーバー市場シェア獲得のため、インテルとチップ価格競争を繰り広げる可能性を示唆した。AMDのOpteronチップは、Xeonチップよりも安価な代替品と考えられていた。

同社は利益率が高く、より高性能なコンピューティング製品をターゲットとしているため、タブレットやスマートフォンなどのモバイルデバイス向けのZenベースのチップはロードマップに載っていない。

長期的なロードマップでは、AMDはZen 2とZen 3チップを開発しており、7ナノメートルプロセスを用いたチップ製造の準備を進めています。AMDのチップはGlobalFoundriesで製造されており、同社は2018年までに7ナノメートルプロセスを用いたチップを製造すると発表しています。しかし、ファブメーカーは新プロセスを用いたチップの量産出荷目標を達成できないケースが多く見られます。

先週、インテルは7nmチップのパイロット工場を設立すると発表しました。インテルは現在14nmプロセスでチップを製造していますが、年末までに最初の10nmチップ（コードネーム「Cannonlake」）を出荷する予定です。7nmチップは10nmチップに続くものとなります。

AMDは運用能力と技術力を微調整し、PolarisなどのGPUの成功を基盤に、2017年の好調な業績に向けて準備を整えていると、ムーア・インサイツ・アンド・ストラテジーの主席アナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏がリサーチノートで述べた。ムーアヘッド氏は以前AMDに勤務していた。

「今年、完璧に実行できるかどうかはすべてAMD次第だ」とムーアヘッド氏は語った。