Googleは昨日、Macユーザー向けの統合デスクトップ検索ツール「Quick Search Box」の一般公開版をリリースしました。今年初め、GoogleはQSBのプレビュー版を開発者向けに公開していましたが、開発中であることを予告していました。しかし、Googleによれば、QSBはついに正式版として利用可能になったとのことです。
QSB と Google デスクトップ
Googleデスクトップとは異なり、QSBはGoogle独自の検索機能ではなく、MacのSpotlightインデックスを使用してファイルやプログラムを呼び出します。これにより、より軽量な検索プログラムが実現しますが、使用前にコンピュータ全体をインデックスする必要はありません。Googleによると、QSBにはアプリケーション、ファイル、音楽、Web検索、ナビゲーション候補、ブラウザ履歴、連絡先など、幅広い検索結果が含まれています。QSBでは、ファイルをメールで送信したり、連絡先にインスタントメッセージを送信したりするなど、検索結果に基づいたアクションを実行することもできます。Googleによると、QSBは時間の経過とともにユーザーの検索習慣を学習し、選択に基づいて検索結果を整理します。また、QSBはオープンプラットフォームであるため、サードパーティの開発者は検索ボックス機能を活用するプラグインを作成できます。たとえば、Twitterプラグインを使用すると、QSBから直接ツイートを送信できます。ただし、QSBはTwitterクライアントではないため、他の人のツイートをフォローすることはできません。では、QSBはどれほど優れた機能を果たすのでしょうか？詳しく見ていきましょう。 （サムネイル画像をクリックすると、全画面でより鮮明に表示されます。）
QSBの起動方法 Googleによると、QSBをインストールすると、「Command」キーをダブルタップするか、「Ctrl + スペースバー」を押すことでQSBを起動できるとのことです。しかし、私のテストではこれはできず、SpotlightでQSBを検索し、そこから起動する必要がありました。しかし、QSBを起動すると、キーボードショートカットを使って他のプログラムからQSBに切り替えることができました。QSBを開くと、デスクトップ上のどこにでも移動できるフローティングGoogle検索ボックスが表示されます。右端の下矢印をクリックすると、Gmail、Wikipedia、YouTube、その他のGoogle検索カテゴリなど、実行できるさまざまな具体的な検索が表示されます。
ファイルQSB はデスクトップと Web 検索を統合することを目的としているので、「PC World」を検索してテストしてみました。写真からもわかるように、QSB は PC World の投稿を保存しているフォルダと、Web 検索、PC World Podcast MP3 など、さまざまな関連結果を表示しました。
PC Worldフォルダを選択し、Tabキーまたは右矢印キーを押すと、QSBはフォルダの内容を表示し、フォルダ内の最初の5つのドキュメントと、さらにファイルを探すオプションを表示します。ファイルを選択し、再度Tabキーまたは右矢印キーを押すと、そのファイルに対して実行できる様々な操作を確認できました。オプションには、ファイルの基本情報の検索、ファイルの削除、開くなどが含まれています。
QSBはPC Worldの一般的な検索には対応してくれましたが、フォルダ内の特定のドキュメントについては、正確なファイル名を入力しても見つけることができず、驚きました。また、QSBではファイルをメールで送信するオプションも提供されていませんでした。これは、そもそもファイルを検索する一般的な理由です。
QSBで音楽を検索すると、iTunesに切り替えることなく、聴きたい音楽に素早くアクセスできます。最近iTunesライブラリに追加したブルース・スプリングスティーンの「The Wrestler」を検索してみました。QSBは曲ファイルを素早く見つけることができ、以前と同様に様々な検索オプションを提供していました。次のページにタブで移動すると、アーティスト名やその曲が関連付けられている様々なプレイリストなど、曲ファイルに関連する用語のリストが表示されました。
ファイルを使うためにクリックしてみると、iTunesで曲を再生するしかできないことが分かりました。曲を再生するまでに検索と3回のクリックが必要でしたが、音楽ファイルの処理はQSBが非常に優れています。QSBがiTunesを起動し、バックグラウンドで曲を再生してくれるのが気に入りました。おかげで、書類から離れて、そもそも見る必要のないiTunesのウィンドウをじっと見つめる必要がなくなり、作業を続けることができました。
コピープロテクトのないCDから取り出したファイルで音楽検索をテストしてみましたが、結果は同様でした。ただし、「The Wrestler」とは異なり、コピープロテクトのない曲をiTunes DJに追加できました。唯一の欠点は、やはりファイルをメールで送信するオプションがなかったことです。
連絡先私が行った 3 回の検索のうち、連絡先の検索は断然一番弱かったです。私のテストでは、Microsoft Entourage がコンピュータにインストールされているにもかかわらず、QSB は Apple のアドレスブック内のみを検索しました。その一方で Spotlight は、電子メール メッセージ、予定、連絡先など、Entourage プログラム内のすべてのものを見つけることができました。また、QSB に Gmail の検索を許可しましたが、オンライン アカウントからは結果が返されませんでした。QSB に Gmail アカウントを検索させるには、Gmail のオフライン機能を使用する必要があるかもしれませんが、プログラムからはこの点についての説明は提供されませんでした。Apple のデフォルトの連絡先マネージャを使用している場合は、QSB から実行できるアクションがいくつかあります。連絡先ファイルを呼び出してアドレスブックで開いたり、連絡先カードを電子メールで送信したり、IM クライアント、iChat、または Skype を開いて簡単なチャットをしたりすることもできます。
最後に
QSBは期待できそうに見えますが、検索に関しては当たり外れが激しいと感じました。GoogleによるとQSBはSpotlightのインデックスを使用しているとのことですが、私のテストではGoogleのアプリケーションはSpotlightほど優れた検索を提供できませんでした。例えば、私のFirefoxの閲覧履歴はQSBでは当たり外れが激しかったのですが、Spotlightでは毎回完璧に機能しました。
QSB では、実行できるアクションにも若干の制約がありました。私は何かを電子メールで送信する前に、相手の電子メール ストレージに過大な負担がかからないように、ファイル サイズを常に確認しています。QSB の問題は、ドキュメントの基本的なファイル情報にはアクセスできるものの、サウンド ファイルやビデオ ファイルにアクセスできないことです。また、Web 検索や Wikipedia の検索結果を、デフォルトの Web ブラウザを開くのではなく、QSB 内で表示できればさらに便利です。QSB には便利な機能がいくつかありますが、確実なソリューションとして推奨するには、Google がこのプログラムの機能を拡張し、検索機能を向上させる必要があります。Spotlight を補完する同等のアプリケーションを探している場合は、Quicksilver などの他のプログラムの方がはるかに優れています。奇妙なことに、Quicksilver は、QSB のプレビュー版の主任開発者の 1 人として挙げられていた Nicholas Jitkoff 氏の考案によるものです。
