グーグルは書籍出版社との和解をより受け入れやすいものにしようと取り組んでいると報じられている。
裁判所は和解案を可決したが、たとえこの合意が成立したとしても、消費者が絶版になった「孤児」書籍を電子書籍リーダーで読めるようになるまでには、まだ長い道のりがありそうだ。
しかし、Amazon、Microsoft、そしてその他の競合他社を真に動揺させているのは、和解案の中でGoogleが孤児書籍へのオンラインアクセスと購読を販売することを許可する部分だ。Amazonは、電子書籍リーダー市場が活況を呈する中で、Googleブックスとの和解案は「著者と出版社のカルテル」を作り上げ、価格と販売形態を制限なく決定できると主張。
これらの反対派は、法廷で和解するのではなく、出版社や著者と一から契約を結ぶ必要があるため、孤児作品の独自の市場を立ち上げるのが難しくなるだろう。
Googleとその和解パートナーは司法省の懸念に迅速に対応しようと努めているが、遅延は避けられない。ニューヨーク南部地区連邦地方裁判所がこの件に関する審理を予定している10月7日に、和解が承認される可能性は低いと思われる。
和解には全当事者の合意が必要であり、合意できたとしても相手側が法的に異議を申し立てる可能性もあるため、解決には時間がかかる可能性がある。
もしかしたら、すべてが悪いわけではないかもしれない。運が良ければ、電子書籍リーダーの供給過剰が本格化する頃に、Googleが孤児本の販売を開始するかもしれない。
