これは、Wikipedia やインターネット全般で読んだことをすべて信じてはいけないというもう一つの警告の物語だと考えてください。
ウィキペディアのボランティア編集者は最近、「ビチョリム紛争」を描写したとされる詳細な記事を削除しました。4,500語に及ぶこの記事は、植民地ポルトガルとインドのマラーター王国の間で宣戦布告なく行われた戦争について述べており、最終的には和平条約で終結し、インドの独立国家ゴアの礎を築いたものでした。
Daily Dotの報道によると、この話は完全に捏造だ。ビチョリム紛争など存在しなかった。記事の脚注には存在しない書籍が引用されていた。それにもかかわらず、この記事は2007年7月の作成からわずか2ヶ月で編集者から「良記事」と評価された。5年前、少数の根拠の薄い情報源に依存していたため、切望されていた「注目記事」の評価は得られなかった。しかし、編集者が疑念を抱くようになったのは、先月ShelfSkewedという編集者が記事の脚注を詳しく調べた結果、確かな情報源が見つからなかったことがきっかけだった。
「慎重に検討し、調査した結果、この記事は捏造であるという結論に至りました。巧妙で精巧な捏造ですが、それでもやはり捏造です」とShelfSkewedは2012年12月29日に書き、記事の削除を勧告しました。他の6人の編集者もこれに同意し、この捏造記事の運命は決定的となりました。
Wikipedia独自のデマリストのおかげで、これは何年も発見を逃れてきた偽記事の最初のものではなく、最長の記録でもないことが分かりました。ユリウス・カエサル暗殺を手助けしたとされる架空の人物、ガイウス・フラウィウス・アントニヌスに関する記事は、Wikipedia史上最大のデマとして記録されており、2012年7月に削除されるまで8年強続きました。（このデマは、このトピックの人気の高さゆえに特に印象的です。デマのほとんどは、事実とはほとんど関係のない人物、場所、出来事を描写しているからです。）
Wikipedia、そしてユーザー生成コンテンツ全般が、大きなデマを見逃しているとして嘲笑したくなるかもしれませんが、これらのデマはむしろ、ユーザーへの一番のアドバイスである「常に出典を確認する」ということを改めて強調するはずです。引用元へのリンクが一切なく、ウェブ上のどこにも見当たらない主張をしている記事は、常に疑念を持って扱うべきです。
また、ボランティア編集者たちにも少しは敬意を表しましょう。Wikipedia 上で最も長く続いたデマとして知られる 11 件はすべて 2012 年に発見され、削除されました。これは取り締まりとさえ言えるかもしれません。
