一部の出版社の話を聞くと、中古ゲーム販売は悪魔の所業であり、私たち消費者は悪魔の手先なのだそうです。
私たちは中古ゲームを買いすぎています。そして、我慢強く節約するあまり、愛すべきものそのものを破壊しているのです。
ゲームそのものではない。World of Warcraft や Call of Duty の有無に関わらず、一流のゲーム開発は盛んである。しかし、企業の言い分を受け入れるならば、ゲーム発行者がますます莫大な収益を獲得する能力があるということだ。
これまで以上に「恐ろしい」
「中古ゲームが問題だ」という最新の批判は、英国を拠点とする分析会社から出されたもので、同社は、中古ゲームの取引が英国における新作ビデオゲームの売上の前年比減少の「原動力」であると指摘するレポートを発表したばかりだ。
「中古ゲーム市場はかつてないほど厳しい状況にある」と、この調査に注目した英国の業界誌MCVは結論づけている。「10年前は、中古ゲームの販売店といえば、繁華街の専門店と、当時急成長を遂げていた英国のインディーゲーム会社だけだった。」
もちろん、この傾向は新しいものではなく、大西洋の両側で増加しています。2009年7月、ニールセンのゲーム小売販売レポートによると、米国では中古ゲームの売上が新品の売上を大きく圧迫していることが示唆されました。
「2009年には中古ゲームの購入が増加しましたが、全体に占める割合で見ると、新品ゲームの売上が減少する傾向が強まっています」とニールセンのレポートは述べています。「中古ゲームの売上は昨年比31.9%増加しました。」
2008 年 9 月を振り返ると、バンジー (Halo) のオーディオ ディレクターのマーティ オドネル氏は、中古ゲーム市場の活況を背景に、小規模スタジオは財務的に厳しい状況に陥るだろうと予測していました。
「中古ゲームの売上がHaloに与える影響を測るのは難しいですが、大きな影響があることは間違いありません」とオドネル氏は述べた。「数百万本売れたゲームがあるのに売上について文句を言うのは、少し正当化しがたいですが、ゲームを制作し、販売する人たちは、さらなる販売による収入を得ることをやめるべきではないと思います。」
そして、ベセスダ（オブリビオン、フォールアウト3）のピート・ハインズ氏は最近、このように述べています。「私たちは、自社製品の販売に参加することを望んでいます。特に、こうした製品の開発に何年も費やし、そこから新たな収益をまったく生み出すことなく、新規顧客全員にサポートを提供し続けなければならない場合はなおさらです。」
では、これらの主張は正当なものでしょうか、それとも不正なものなのでしょうか?
次へ: 私の言う通りにするな、私のやる通りにするな
私の言う通りにしなさい、私の行動通りにしなさい
ゲームパブリッシャーは、中古販売を軽視しても消費者の支持は得られないことを理解している。消費者は購入したソフトを自分の所有物として自由に転売できると考えているからだ。結局のところ、個人所有物として、ビデオゲームは本と何が違うというのだろうか？映画は？テレビは？椅子は？ソファは？
中古ビデオ市場がVHS映画の売上を圧迫した時、映画業界は不満を漏らしたでしょうか？DVDやブルーレイディスクの売上が落ちた時、不満を漏らしたでしょうか？ソニー、サムスン、LGの薄型テレビがeBayで売れるたびに、テレビメーカーは不満を漏らしたでしょうか？家具メーカーは、オークション、ガレージセール、委託販売店での中古家具の売れ行きが悪化したことに不満を漏らしたでしょうか？
ならば、この問題を消費者に持ち込むのは少々愚かな行為だ。まるでマスコミ関係者が、広報担当とゲームジャーナリストの時折見られるスキャンダラスな関係について不満を漏らしているようなものだ。後者はジャーナリストが解決すべき問題であり、前者は出版社と小売業者が取り組むべき問題だ。GameStop、Best Buy、Amazon、Walmartが中古ゲームの利益の一部を出版社に分配したいのであれば、もちろんそうするだろう。しかし、ゲームを他の商品と同じように購入・再販可能な商品として扱うのは消費者の責任だと示唆することは、たとえそれが正当な理由があったとしても、消費者の不満を常識に押し付けていると言えるだろう。
蒸し
ゲームパブリッシャーが、変化する「新規」購入者層の閾値に基づいて、いかにして不当な利益を上げ続けるかという問題に適応できず、あるいは貪欲すぎるのであれば、代替となる収益モデルを考案する必要がある。例えば、サポートに費用がかかるのであれば（私は15年間、ビデオゲームのサポートラインに電話したことがない）、サポートに料金を課すことは、ハインズ氏が狙っているものを相殺する一つの方法かもしれない。
例えば、私はApple MacBook Proを持っています。これには1年間の譲渡可能なメーカー保証が付いています。1年以内に中古のノートパソコンを売却した場合、Appleは利益を一切受け取りません（Appleがこの件について不満を言うのを聞いたことはありません）。サポート保証をさらに2年間延長したい場合、財布から約250ドルを追加で用意する必要があります。保証付きでノートパソコンを売却すれば、Appleは誰がトラブルチケットを電話で送ったかなど気にしません。保証なしで売却すれば、Appleはサポートする義務を一切負いません。面倒なことは一切ありません。
もう一つの、ほぼ避けられない解決策はデジタル配信です。私はXbox 360にBioShockを1本持っています。オリジナル版は以前売ってしまったので、今年の初めにダウンロードしました。BioShock 2の発売を前にもう一度プレイしたかったからです。Xbox LIVEアカウントに「紐付け」られているため転売できません。そして、その「物理的な」存在は、ほぼ著作権侵害対策済みのXbox 360ハードドライブに記録された1と0の数字だけなのです。Steamなどのオンライン配信業者から購入したPCゲームにも同じことが当てはまります。物理的な製品がデジタル製品に完全に置き換わるのは時間の問題です。
そうなれば、出版社は再びすべてを完全にコントロールすることになるだろう…デジタル版のみを販売する先駆者たちがすでにやっているように。
とりあえず、中古ゲームには感謝です。皆さんはどうか分かりませんが、新品ゲーム1本に60ドルというのは、私にとっては月々の自由裁量予算を10ドル上回る金額です。
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