ブリザードは、ワールド オブ ウォークラフトの最新拡張パック「ミスト オブ パンダリア」を発表した際に、ゲームに登場する様々な非戦闘ペットを訓練し、戦闘に使用できる新システムも発表しました。ファンはこのシステムがポケモンのクローンのように感じられるのではないかと懐疑的でしたが、ブリザードは今週まで、このシステムが実際にどのように動作するかをプレイヤーにほとんど見せませんでした。「ミスト オブ パンダリア」の新しいベータパッチでは、ペットバトルが初めてオンラインで利用可能になりました（以前のパッチでは、誤って数日間このシステムを使用できるようにしていましたが、全体的にバグが多くプレイするには問題でした）。そこで私は、このシステムがどのようなもので、どのように機能するのかを時間をかけて調べてみました。
結論：これはポケモンの完全なクローンであり、私が想像していたよりもずっと優れています。
もちろん、時折不思議なほど似ている部分もありますが、ブリザードが違法行為をしたと言っているわけではありません。ポケモンは、モンスターを育成して戦うゲームの特許を保有していません。さらに、ポケモンのクローンと呼ぶのは、ブリザードがこのシステムに注いだ労力を軽視していると言えるでしょう。彼らはゲームに登場する100種類以上のペットを8つのファミリーに分類し、それぞれが他のタイプに対して強みと弱みを持っています。3匹のペットでチームを組み、それぞれがレベルアップするにつれて4つの能力を獲得し、他のプレイヤーのチームと対戦することができます。これだけでも、MMOに追加するには十分な新しいミニゲームになるでしょう。
しかし、 World of Warcraftの新しいペットバトルシステムで本当に素晴らしいのは、そのスケールの大きさです。ほとんどのプレイヤーは、友達と数回の手軽なペットバトルを楽しめるシステムで満足するでしょうが、Blizzardはペット育成ゲームに求められるシングルプレイヤー要素も余すところなく盛り込んでいます。
World of Warcraftには、共に戦ったり捕獲したりできる大量の追加の生き物が登場します。これらの生き物は、ゲーム内のアイテムと同様にノーマルからエピックまで様々な種類があり、よりレアでエリートなペットはより高いステータスを備えています。NPCトレーナーと戦うことも可能で、様々なペットトレーナーと戦うクエストにはゆるやかなストーリーラインが用意されており、ブリザードがMMOをベースに構築した全く新しいゲームという感覚をさらに高めています。利用可能なすべてのペットバトルの完全な概要を知りたい方は、ブリザードが新パッチのリリースに合わせて公開した公式ペットバトルページをご覧ください。
システムには解決すべきバグがまだかなり残っており、別の人気シリーズのゲームメカニクスをうまく取り入れたゲームを祝福するのは奇妙な感じがしますが、私は長い間ポケモンMMOを待っていたので、World of Warcraftの中にそれを発見したことは、動揺するよりも興奮する気持ちの方が大きいです。
