ウィキリークスが土曜日に公開した新たな電報によると、中国政府高官が自分自身をグーグルで検索した結果、「自身に批判的な結果」しか見つからなかったため、グーグルの中国における検索エンジン運営の苦境がさらに悪化した。
2009年5月に公開された電報の中で匿名の情報源から語られたところによると、中国の最高統治機関の職員は、Google.comにある同社の主要検索エンジンが検閲されていない検索結果を提供していることを発見した後、同サイトが違法であると信じていた。その後、この職員は、Googleに対し、検閲されている中国ベースの検索エンジンであるGoogle.cnからGoogle.comへのリンクを削除するよう要求した。
公開された電報では、当局者の氏名は伏せられています。しかし、ニューヨーク・タイムズの報道によると、問題の当局者は中国共産党政治局常務委員の李長春氏です。
66歳の李氏は、中国のプロパガンダ責任者とみなされている。ウィキリークスの機密文書には、2009年12月にグーグルのコンピュータシステムへのハッキング攻撃を監督した政府高官として李氏の名前も挙げられていると、ニューヨーク・タイムズ紙は報じている。
これらの公電が公開されたのは、Googleが中国における事業の一部撤退を決定してから数ヶ月後のことだ。3月には、Googleは中国政府の要請を受け、中国国内での検索結果の検閲を停止すると発表していた。現在、GoogleのGoogle.cnページは、ユーザーをGoogleの香港版検索エンジンにリダイレクトするだけであり、フィルタリングされていない検索結果を提供している。しかし、中国政府は依然として同ページからの検索を検閲し続けている。
新たに公開されたこの電報は、2009年7月付けの別の電報と併せて、中国政府がGoogleに対し、インターネット検閲に関する要求に応じるよう繰り返し圧力をかけてきたと主張している。2007年から2009年にかけて、GoogleはGoogle.cnページからGoogle.comへのリンクを削除するよう求める要請を多数受けていた。
ある時点で、中国当局は報復措置として、国内の国営通信会社3社に対し、Googleとの取引を停止するよう要請したと、ある電報に記された匿名の情報源は主張している。別の電報に記された匿名の情報源は、Googleが3年間にわたり中国政府によるサービスの定期的な遮断に直面してきたことを受け、「嫌がらせ」を受けていると考えていた。
しかしグーグルはリンクを削除しないという立場を堅持し、同社の弁護士は「中国の要求には法的根拠がない」と考えている。
漏洩した公電の一つには、「中国政府はリンク削除要請の根拠としてgoogle.comを違法ウェブサイトと呼んでいるが、中国の法律では同サイトが違法であると明確に規定されておらず、同サイトは中国によってブロックされておらず、他の何千もの中国ウェブサイトにもgoogle.comへのリンクが含まれている」と記されている。
グーグルはさらに、Google.cn ページにリンクを残すことは、同社が中国市場参入について米議会に証言した際に堅持すると表明した原則だと説明した。
中国はまた、Googleに対しGoogle Earthの画像についても対策を講じるよう求めました。中国は米国政府に対し、中国の軍事施設、核施設、宇宙施設、そしてその他の機密性の高い政府施設のGoogle Earth画像の解像度を下げるようGoogleに強制するよう要請しました。2006年11月の電報によると、匿名の情報筋は、テロリストがこれらの画像を攻撃に利用した場合、「重大な結果」を招くだろうと述べていました。
グーグルは公開された公電についてコメントを控えた。中国外務省も先週の記者会見で公電の内容について質問されたが、コメントを拒否した。
しかし、公開された電報によると、グーグルが中国で直面した課題は目新しいものではなく、「いつも通りの業務」だと、北京に拠点を置くマーブリッジ・コンサルティングのマネージング・ディレクター、マーク・ナトキン氏は語った。
「ウィキリークスは、業界のほとんどの人が既に知っていたことを暴露しているだけだ」と彼は述べた。「中国当局は特定の政策課題を抱えており、それを様々な方法で推進している。それは外国企業にも中国企業にも当てはまる」
中国当局はインターネット企業に対し、しばしば国内にサーバーを設置することを義務付けており、これがGoogleのような外国企業にとって問題となる可能性があるとナトキン氏は付け加えた。現在、Googleは中国国内でオンライン地図サービスを継続運営するために、来年7月までに中国政府に必要なライセンスを申請する必要がある。
しかし、Googleはライセンス要件を満たすために、オンラインマッピングサーバーを中国国内に設置する必要がある。中国政府によると、Googleは今のところ申請を行っていない。
