未来は今：2016年最も強力で、前途有望なPCハードウェア

死に瀕していると言われているデバイス（笑）であるにもかかわらず、PC は 2016 年に復活しました。

最先端のイノベーションと限界を押し広げるハードウェアの進化は、仮想現実（VR）の誕生、新しいディスプレイ技術の台頭、そして（一部の人にとっては意外な）ハイエンドコンピューティングの復活に後押しされ、1年を通して驚くほどの頻度で発表されました。苦戦を強いられるPC業界において、ゲーマーや愛好家は数少ない明るい兆しの一つであり、彼らの献身的な努力は、コンピューティング業界の大物たちを魅了しようと奮闘する企業から次々と強力な製品が発表されるという形で報われました。

でも、もうおしゃべりは十分です！本題に入りましょう。

画像提供：アダム・パトリック・マレー

未来のPC史家たちが2016年を振り返る時、彼らは仮想現実がついに現実のものとなった年として振り返るだろう（もちろん、大失敗に終わらない限りは）。これは本当に驚異的だ。Oculus RiftとHTC Viveが、この春わずか1週間で発売されただけでなく、VRヘッドセットの長い影がPCグラフィックスの進化を促した（これについては後ほど触れる）。

2大VRヘッドセットのうち、私たちのお気に入りはHTC Viveです。その「ルームスケール」体験により、仮想世界を自由に歩き回り、15×15フィート（約4.5×4.5メートル）の物理空間内で実際に手で触ったり操作したりすることができます。誤解しないでください。ViveとRiftのフルセットは800ドルもしますし、今のところほとんどの人に購入を勧めるつもりはありません。しかし、この画期的な技術は、ゲームだけでなく、より実用的なシナリオにおいても、あらゆる革新的な体験とユースケースを約束しており、世界に永続的な足跡を残すと確信しています。

IntelのCore i7-6950Xは、世界初のコンシューマー向け10コアプロセッサです。コアごとのオーバークロックに加え、どのCPUコアが「最適」かを識別し、他のコアよりも高いクロック速度で動作させることで、シングルスレッドアプリケーションのパフォーマンスを飛躍的に向上させる新機能Turbo Boost Max 3.0を搭載しています。一言で言えば、モンスター級の性能です。これ以上何を言う必要があるでしょうか？

なんと、発売時の価格は驚異の1,723ドル。RiftとViveを買えるほどの金額です。最先端技術に頼るのは決して安くはありません。特に、ハイエンドコンピューティングにおいてIntelに真のライバルがいない状況ではなおさらです。AMDの新しいRyzenプロセッサの登場が待ち遠しいです。

長年28nmプロセス技術に固執していたNvidiaとAMDは、グラフィックプロセッサを1世代どころか2世代も進化させ、それぞれ16nmと14nmノードへと進化させることに成功しました。待った甲斐がありました。

Nvidiaはハイエンドから新世代グラフィックカードに攻勢をかけ、5月に600ドルという驚異的な価格のGeForce GTX 1080を発表しました。このモンスターは電力効率とパフォーマンス効率において新記録を樹立し、ゲームにおいては前世代の高名なTitan Xを30%も、そして前身のGTX 980を約70%も上回りました。これは驚異的です。

いや、別にすごいことじゃない。1,200ドルもする新型Titan X Pascalは、GTX 1080よりも30%も高速化しているというから驚きだ。最新ゲームをフル4K解像度でプレイできる初のグラフィックカードだ。グラフィックのあらゆる機能を11段階に引き上げた状態でも、神聖な60フレーム/秒というゴールドスタンダードを維持している。

Nvidia の GTX 10 シリーズ グラフィック カードを 2 つの言葉でまとめると、「マイク ドロップ」です。

画像提供：ブラッド・チャコス

しかし、このマイクドロップは、最も主流のグラフィックカードセグメントには及ばなかった。AMDの新しいRX 400シリーズグラフィックカードは、Radeon RX 460、Radeon RX 470、そしてRadeon RX 480で、250ドル以下の重要な価格帯をターゲットにしていた。Radeon RX 470は比較的価格的に疑問視されており、RX 460はNvidiaのGeForce GTX 1050によって時代遅れとみなされていたが、Radeon RX 480は文字通りゲームチェンジャーだった。

4GBのRadeon RX 480の素の性能に匹敵する200ドルのグラフィックカードは、これまで存在したことがありません。AMDのこのカードは、1080pでUltra設定で60fpsを実現できるだけでなく、2560×1440解像度でも非常に優れた結果を実現し、さらに重要なのは、VR体験を駆動できるほどのパワーを備えていることです。RX 480が登場する前は、VR対応のグラフィックカードには350ドル以上が必要でした。AMDの新たなチャンピオンは、200ドルのグラフィックカードで何ができるかという概念を塗り替えました。

NVIDIAのノートPC向けグラフィックチップに、初めて「M」の特別な名称が付けられなくなりました。これは、GTX 10シリーズのPascal GPUアーキテクチャの驚異的な電力効率のおかげで、NVIDIAのノートPC向けグラフィックチップが初めてデスクトップ向けと同等のパフォーマンス（10%以内）を達成したためです。（マイクドロップについて私が言ったことを覚えていますか？）

そのパワーにより、これまで存在しなかった様々なノートパソコンの活用シーンが実現可能になりました。GTX 1080搭載で4K解像度でプレイ可能なノートパソコンから、1080pのゲームプレイを完璧にこなすパワーを備えた、重量わずか4ポンドのGTX 1060搭載ノートパソコンまで、幅広い選択肢をご用意しています。外出先でも、GTX 1060搭載で1080pのゲームプレイやバーチャルリアリティ体験をお楽しみいただけます。

画像提供：アダム・パトリック・マレー

驚くほど美しい OLED ディスプレイは、以前からテレビに搭載されてきましたが、この驚異的なディスプレイ技術が ThinkPad X1 Yoga や Alienware 13 などのノートパソコンに初めて搭載されたのは 2016 年のことです。OLED 画面は従来の LED ディスプレイよりも鮮明でエネルギー効率に優れていますが、その秘密はコントラストにあります。OLED は LCD よりもはるかに豊かな色彩と、LCD の黒が灰色に見えるほど深く暗い黒を再現します。

姉妹サイトTechHiveのOLEDとLEDの技術的な違いについては、こちらの素晴らしい入門書で詳しく解説されています。しかし、OLEDディスプレイの素晴らしさは、実際に見てみないと本当に理解できないでしょう。ぜひもっと見てください！

2016年は、複数の企業がホームネットワークの基本原理を再構築した年でした。モノリシックな中央ルーターではなく、複数の小型デバイスを連携させて家中にWi-Fiを敷設する「メッシュネットワーク」ルーターがリリースされました。初期の候補としてはEeroやLumaなどが挙げられましたが、私たちが目にした最高のメッシュルーターは、シンプルな名前の「Google Wifi」でした。デッドゾーンを完璧に排除し、クラウドの力を借りてホームネットワーク管理を非常にシンプルにしてくれます。

2016 年もストレージ ドライブは絶えず新たな限界を押し広げ、SSD は従来のハード ドライブでしか対応できなかったサイズにまで拡張されました。

最高峰は？Samsungの850 Evoです。4TBという豊富なストレージ容量を備えながら、SATAインターフェースが飽和寸前になる速度でデータを転送できます。エンタープライズユーザーであれば、上の写真のSamsung PM1633aのように、さらに豊富な機能を搭載したSSDを手に入れることができます。なんと15.36TBという大容量を、1万ドル（あるいはそれ以上！）という途方もない価格で提供しています。

Samsungは2016年、SSDの容量を増大させただけでなく、高速化も実現しました。驚異的な960 Proは、Samsungの積層V-NANDの高密度とNVMe仕様を融合させたPCIe SSDです。技術的な専門用語の数々に頭が混乱するかもしれませんが、960 ProはAnandTech、Tech Report、ArsTechnicaによるテストで様々な記録を破り、Samsungのドライブが史上最速のSSDとして広く認知されたという、驚きの事実をお伝えします。

従来型のハードドライブは、巨大SSDの脅威に安住していません。Samsungがプラスサイズの850 Evoソリッドステートドライブを発表してからわずか1週間後、Seagateは10TBのSeagate Barracuda Proを発表しました。これはこれまでで最大のコンシューマー向けハードドライブであり、Full Nerdポッドキャストで年間最優秀ストレージに選出されました。Barracuda Proの勝因はサイズだけではありません。従来型のハードドライブとしては驚くほど高速です。

Seagateの躍進はそれだけにとどまりませんでした。同社はUSB電源で駆動するポータブルハードドライブや、ノートパソコン用のスリムな2.5インチドライブにも、なんと5TBもの大容量ストレージを搭載しました。

AMDの主力製品であるBristol Ridge APU（コンピューティングコアとRadeonグラフィックスを1つのチップに統合）は、新しいZenアーキテクチャではなく、AMDの旧世代のExcavator CPU設計を採用しています。このAPUはまだ単体で購入できず、プレビルドPCでのみ利用可能です。しかし、Bristol Ridgeは、AMDの新しい統合AM4ソケットをサポートする最初のシリーズとして注目に値します。このソケットは、2017年に大量導入される予定の低スペックAPUから最高性能のRyzenチップまで、あらゆるものを搭載できます。

AM2、AM3、AM3+、FM2、FM2+といった、製品ごとに異なるソケットが複雑に絡み合っていた時代は終わりました。AM4の登場です！