信じられないかもしれませんが、1年前のApple iPadはまだベイパーウェア、つまり、様々な憶測や噂が飛び交う夢物語でした。2010年が始まった頃には、タブレット市場というものさえ存在していませんでした。しかし今やiPadは市場を席巻し、競合各社がタブレット市場のシェア獲得を目指して邁進しています。
しかし、DellがStreakでタブレット市場への挑戦を失敗に終わらせ、Samsungが間もなく発売するGalaxy TabでiPadの有力なライバルになりそうな一方で、iPadのライバル製品の大半は、現時点では噂や憶測の渦中にあるベイパーウェア（空売り商品）だ。一方、iPadはどこにでも存在する。
AppleはiPadを発売開始から80日間で300万台以上販売しました。Gartnerは最近、2010年にはタブレットの販売台数が約2,000万台になると予測しました。年内残りわずか10週間となり、現時点で販売されているタブレットの競合製品はDell Streakのみであることを考えると、この2,000万台のうち大半がiPadになると予想するのは妥当でしょう。
タブレット市場を席巻する大きな先行だけでは不十分であるかのように、Appleは小売店での飽和戦略でライバルを凌駕しています。Dell StreakはAT&Tのワイヤレス補助金と併せてDellから提供され、Samsung Galaxy Tabは米国の主要4社すべてのワイヤレスプロバイダからキャリア補助金付きの割引価格で提供される予定ですが、Apple iPadは文字通りどこでも入手可能です。
人々はどこで買い物をするのでしょうか？TargetにはiPadがあります。Wal-MartにもiPadがあります。Best BuyにもiPadがあります。AmazonにもiPadがあります。AT&TやVerizonのワイヤレスストアにも、まもなくiPadが入荷するでしょう。しかも、iPad 3Gの機能はVerizonネットワークでは動作しません（VerizonはWi-Fi対応iPadにMi-Fiポータブルブロードバンドホットスポットをバンドルしています）。
iPadは単なる娯楽用のおもちゃで、ビジネスには向かないという誤解をしないでください。iPadはモバイルビジネスタスクにおいて多種多様な生産的な用途があり、薄型軽量で長時間駆動するデバイスであるため、従来のノートパソコンやネットブックの代替として、様々な一般的なタスクに使用できます。Apple iPhoneの登場によって多くの企業がiPadをビジネスツールとして積極的に活用しており、AT&TはiPadを特にビジネス顧客向けに販売していく予定です。
現在、Appleタブレットに欠けている機能を搭載することで、ライバルのベイパーウェアタブレットがiPadを凌駕しようと躍起になっています。前面カメラと背面カメラ、SDカードスロットによるストレージ拡張などは、今のところ競合タブレットを差別化する主な機能です。しかし、2011年前半には、Appleがこれらの欠点を克服し、再び競合を凌駕するiPad 2.0を発売することはほぼ間違いないでしょう。
iPadはそれまで存在しなかった市場を創出し、新興のライバルタブレットよりも数百万台も先行しています。iPadは自己実現的な臨界質量に達しており、競合が対抗するには困難でしょう。
