GoogleのスタンドアロンDaydream VRとVPSは、仮想現実の煩雑さと不器用さに対抗します

グーグルは、新しいスタンドアロンの仮想現実ヘッドセットと、一種の屋内GPSとして視覚的な参照点を使用して屋内をナビゲートするVPSと呼ばれる方法により、拡張現実とその類似物である仮想現実の両方における主要な問題を解決したと発表した。

Googleは、HTCおよびLenovoと共同で、Google Daydreamテクノロジーをベースにした初のスタンドアロンVRデバイスを今年後半に発売すると発表した。GoogleはQualcommと共同で、新しいスタンドアロンDaydreamヘッドセットを開発しており、これらのヘッドセットにはQualcomm製のチップが搭載される予定だ。また、Googleは、GoogleのProject Tangoテクノロジーを搭載した第2世代スマートフォン、ASUS Zenfone ARの発売を今夏に予定していると述べた。

現在、ほとんどのメーカーは仮想現実（VR）と拡張現実（AR）を機能のスペクトラムとして捉えており、デバイスはそれぞれ独立しているものの、両者の境界線は曖昧になりつつあります。しかしながら、大きな課題の一つは、PCに物理的に接続されたヘッドセットによって視界が遮られているVRユーザーに、ある程度の動きの自由を与えることです。

Googleのバーチャルリアリティ担当副社長、クレイ・ベイバー氏は、新しいスタンドアロンVRデバイスが現行世代のVR体験を劇的に向上させると主張した（ただし、その具体的な内容はまだ明らかにされていない）。「VRに必要なものはすべてヘッドセット自体に内蔵されているという考え方です」とベイバー氏は述べた。「ケーブルも、スマートフォンも、もちろん大型PCも必要ありません。」

Google VR スタンドアロン VR — Google は、Qualcomm、Lenovo、HTC と協力してスタンドアロン VR の開発を支援する予定です。

ベイバー氏は、スタンドアロンVRデバイスには、仮想現実（VR）アクティビティに最適化されたディスプレイやその他のコンポーネントが搭載されていると主張した。また、これらのデバイスは、ベイバー氏が「精密トラッキング」と呼ぶ技術も採用する。これは、MicrosoftのHoloLensで採用されているインサイドアウト・トラッキングの一種で、ヘッドセットを現実世界に位置付けるために外部センサーを必要としない。

不明なのは、これらのスタンドアロンVRデバイスがHoloLensのように自己完結型となり、デバイス上ですべてを処理するようになるかどうかです。IntelとAMDはどちらも、PCがレンダリングエンジンとして機能し、高スループットの近距離無線リンクを介してデータ通信を行う将来像について言及しています。GoogleのアプローチはPCを排除するものの、同じ目的でGoogleクラウドが活用されるかどうかは不明です。Googleは単に言及しなかっただけです。

拡張現実

スタンドアロンのVRデバイスである程度の動きが実現できれば、拡張現実（AR）は真にモバイルな技術と言えるでしょう。GoogleはARヘッドセット「Google Glass」を開発しましたが、後にスマートフォンへの移行を決断し、開発を中止しました。ARにおける次の画期的な技術は、同社が「Visual Positioning Service（VPS）」と呼ぶ技術だと期待しています。

Google ビジュアルポジショニングシステム VPS — Google の VPS は視覚ポイントを使用して屋内での位置を特定します。

GPSと同様に、VPSはマッピング技術です。GPSは衛星を利用して屋外の携帯電話の位置を特定し、ショッピングモールへのナビゲーションを支援します。しかし、ショッピングモール内では、モバイルデバイスはBluetoothビーコンからデバイスの位置を推測するなど、様々な手段に頼らざるを得ず、位置特定がはるかに困難になります。

VPSは、通路の端、照明、棚の上の物といった一連の視覚的なポイントを用いて、ユーザーの現在位置を特定します。これはシンプルな提案です。お店や美術館に入ったら、ポテトチップス売り場、ペンキ売り場、リンカーン記念館などの場所を知りたいと思うかもしれません。VPSは、スマートフォンのカメラを賢く使ってユーザーの現在位置を「認識」し、目的地まで案内することを約束します。

しかし、VPSがいつ導入されるかは誰にも分かりません。また、Googleが既に外部の大部分のマッピングを行っているように、店舗内部のマッピングに時間をかける必要があるかどうかも不明です。