AmazonはKindleで電子書籍リーダーの普及を牽引してきましたが、現在では市場は競争が激化しています。しかし、これはまだ始まりに過ぎません。電子書籍リーダーは、単なる消費者向けガジェットから、ビジネスツールとして広く受け入れられる存在へと変貌を遂げつつあります。
どうやら、バーンズ・アンド・ノーブルとソニーは電子書籍リーダーの生産計画を立てる際に、フォレスター・リサーチのレポートを読んでいなかったようです。フォレスターは、今年のホリデーシーズンに電子書籍リーダーが最大100万台売れると予測していましたが、バーンズ・アンド・ノーブルのNookとソニーのReaderは需要に追いつかず、この機会を逃すことになります。
これにより、Amazonは市場での優位性を取り戻そうとする道が開かれる。Amazonは既にKindleの取り扱いを世界的に拡大し、新たな市場を開拓しているが、本日Amazonが発表した今回のアップデートにより、Amazonはより収益性の高い市場、つまりエンタープライズ市場への一歩を踏み出すことになる。
Nuance Communicationsのマーケティングマネージャー、ビル・ブリキアティス氏も同意見です。「今年のホリデーシーズン、電子書籍リーダーは人気商品になるでしょう。電子書籍リーダーのユーザーは、仕事でもプライベートでも、これらのデジタルデバイスでコンテンツを同期させたいと考えるでしょう。」
Amazon KindleにPDFのサポートが追加されました。事実上普遍的なPDF形式で文書を同期・閲覧できるようになったことで、ビジネス用途に全く新しい可能性が広がります。
ブリキアティス氏は次のように説明しています。「ビジネスプロフェッショナルは、モバイルデバイスでの個人的利用とビジネス利用の融合というありきたりの道を辿り、電子書籍リーダーにビジネスレポートやその他の業務文書などのコンテンツを追加したいと考えるようになるでしょう。」
PDFサポートは、AmazonがWindowsパソコン向けKindleアプリケーションの導入に続き、Windowsパソコンでも利用可能になりました。このアプリケーションにより、Kindle形式で購入した書籍をWindowsシステムで同期して読むことができます。Windows 7ユーザー向けには、Kindleソフトウェアはタッチスクリーン機能も活用し、画面上で直接ページめくりなどを行うことができます。
現在、電子書籍リーダー市場はAmazonが圧倒的なシェアを誇っていますが、Barnes & NobleのNookの需要の高さと、競合する電子書籍リーダーの乱立は、今後の動向を暗示しています。KindleがAmazon独自のフォーマットに依存していることも、このデバイスにとってハンディキャップとなっています。PDFをサポートすることで、このハンディキャップをいくらか軽減できるかもしれません。
Nuanceは、電子書籍リーダーの将来がどうなるか、という前兆を予感しています。電子書籍リーダーはニッチなガジェットから急速に主流のデバイスへと成長し、ビジネスツールとしても広く受け入れられるのも時間の問題です。
Nuanceは最近、ビジネスユーザーが電子書籍リーダーを効果的に活用できるよう、ソフトウェアに電子書籍リーダー対応フォーマットへの直接スキャン機能を追加しました。ユーザーは、レポートやその他の業務関連文書をスキャンして、外出先でワンステップで閲覧できます。
注文が間に合わず、グリンチにNookを盗まれてしまったものの、電子書籍リーダー革命にすぐに参加するつもりです。こういうデバイスがあれば、仕事中だけでなく遊び中でも木を1本か2本節約できるかもしれないと思うと、本当に嬉しいです。
Tony Bradley は@PCSecurityNews としてツイートしており、彼のFacebook ページで連絡を取ることもできます。
