『The Witness』（PC）レビュー：一行ずつ島の秘密を解き明かす

私たちの評決

ジョナサン・ブロウが『ブレイド』の続編を制作するのに8年かかりました。その甲斐がありました。私たちは夢中です。

『The Witness』はまだ読み終えていない。いや、むしろ『The Witness』が私を終わらせていないと言った方が適切かもしれない。私の周囲はこのレビューの真髄を物語っている。マークされた方眼紙、走り書きされたメモが書かれたノート2冊、使い古されたペン2本、謎めいたマークで覆われたホワイトボード、そして昨夜、解決策を書き留めるためにナイトスタンドから取り出した、インクで汚れた封筒。

私は夢中です。

証言

権力者たちは『The Witness』のネタバレを一切しないようにと私たちに指示しました。難しいですね。『The Witness』について語りたいことは山ほどありますが、冒頭を振り返ってみると、そのほとんどは、ある瞬間の啓示、あるいは実際にうまくいった急ごしらえの実験にかかっていることに気づきます。つまり、ネタバレしてはいけないものなのです。

では、ここに紛れもなく真実と言える事実をいくつか挙げてみましょう。『The Witness』はパズルゲームです。約8年の開発期間を経て、ジョナサン・ブロウ待望の『Braid』の続編としてリリースされました。そして、適切な言葉が見つからないのですが、「ラインパズル」を中心に展開されます。

ラインパズルとは何でしょうか？ 分かりやすいように、ゲームの序盤でよく使われる例をいくつか挙げてみましょう。こんな感じです。

あるいは、次のようになることもあります。

円の部分から始めて、小さな丸い出口まで線を引いていきます。「The Witness」をプレイする際は、これを500回くらい繰り返します。「面白そうに簡単そうだな」と思ったら、それは間違いです。また、「興味を引くほどの内容が足りない」と思ったら、おそらくこれも間違いです。

正直に言うと、ラインパズルだけでは物足りないかもしれません。ラインパズルの本を買って、一つずつ埋めていくのは大変でしょう。スマホアプリだってそうでしょう。このゲームの純粋にメカニカルな側面は、難解な視覚効果によってさらに引き立てられています。

『 The Witness』のパズルは、かなり大きな島のあちこちに散らばっていて、採石場、城、船着場、オレンジの森、砂漠など、それぞれ異なるゾーンに分かれています。エジプト風の古い寺院に入ると、ラインパズルがあります。ボートハウスの中にもラインパズルがあります。木々の間にもラインパズルのあるパネルがあります。

パズルを解くという楽しみ以外にも、何か楽しみを与えてくれるものがあります。島を探索し、隅々まで探検することは、そこに隠されたパズルを解くことと同じくらい、このゲームの一部です。好奇心、つまり人間の答えを求める欲求は強力な力であり、「この忌々しいドアの向こうには何があるんだ？」「この門をどうやって通り抜けるんだ？」という思いが、2時間もパズルを見つめ続け、答えを見つけようとするのです。たとえ答えが「また線パズル」だとしても。

しかし、それは全て飾りだ。動機付けであり、確かにゲームの重要な要素ではあるが、『The Witness』の魅力の源泉ではない。

『The Witness』は、焦点を絞ったゲームデザインの見事な例です。多くのゲームは、箱の裏に書かれた箇条書きを埋めるために、できるだけ多くのメカニクスを詰め込もうとするため、内容が散漫になりがちです。「シューティングゲーム？ じゃあ、軽いインベントリ管理と分岐する会話システムを備えたRPGシューティングだったらどうだろう？」

だからといって、習得すべき様々なメカニクスがあってもゲームが面白くならないというわけではありません。ただ対比として挙げているだけです。『The Witness』では、世界とインタラクトする手段は一つしかありません。クリックして線を描き、線を終わらせる、ただ一つだけです。

しかし、新しいルールが導入されると、「線を引く」といった単純な作業でさえ、地獄のような作業になってしまいます。5×5のグリッドにどれほど多くの可能性があるのか​​を、The Witnessをプレイしている時ほど痛感したことはありません。これほど単純なメカニズムであれば、力ずくで解決できると思うかもしれませんし、粘り強ささえあれば可能です。しかし、時間と正気を重視するなら、それは賢明な方法とは言えません。

代わりに、あなたはゲームを離れる。グラフ用紙に図形を描く。夕食を食べる。その上で眠る。そして戻ってくると…そこにあった。今にして思えば、解決策は明白だった。あるいは、それでもまだ理解できず、ゲームの別の場所に迷い込むかもしれない。それは推奨されている。探索すべきことは山ほどある。そして、The Witnessはあなたがどんな順番で探索しようと気にしない。

後でね

ああ、またネタバレになってしまいましたね。要するに、想像以上に難しくて、なぜ難しいのかを突き止めるのが『The Witness』の醍醐味なんです。

結論

起きている時も寝ている時も、 The Witness は私の脳を虜にしています。起きている時はプレイしています。プレイしていない時は（どんな理由であれ）グラフ用紙に解答例を書き留めています。このレビューを書いている間にも、さらに2つのパズルを解き、3つ目のヒントも掴んだような気がします。もうやめられません。全部終わらせて整理したら、すぐにまたプレイに戻ります。

寝てる？ 『The Witness』の夢を見るの。冗談じゃない。昨夜の出来事で、今でも少し変な気分なの。グリッド線があると、気持ちよく眠れないわ。

これは素晴らしいパズルゲームで、20時間プレイして「エンディング」を見た後でも、まだまだ多くの秘密が隠されているように思います。まだ解けていない門、入り口を見つけていない道、検証が必要な仮説など、まだまだたくさんあります。すべてがヒントのように見え、すべてが誤謬のように見えます。大好きです。