1970年代のクールな消費者向けテクノロジー

1970年代、電子計算機はかさばる高価な贅沢品から、誰もが持てる小さなポケットサイズの日用品へと変貌を遂げました。1974年までに、計算機のサイズと価格は劇的に縮小していました。これは、1974年のJCPenneyカタログに掲載されたこれらの画像からも明らかです。右のポケットモデルは35ドルで販売されていましたが、これはインフレ調整後の現在の価値で約160ドルに相当します。これに対し、初期のポケット計算機の一つである1971年発売のBowmar 901Bは、現在の価値で1343ドルで販売されていました。今では、シリアルの箱の中に、同等の高性能計算機が入っていることもあります。

Spotify をお使いの場合は、ポケット電卓をテーマにしたおそらく史上最高の曲を聴くことができます。（ただし、申し訳ありませんが、クラフトワークの「Pocket Calculator」は実際には 80 年代の曲です。）

写真: JCPenney

これは1979年頃の大画面テレビです。1970年代にはプロジェクションテレビが存在していましたが、当時はまだ高価な贅沢品で、ほとんどの人が購入できるものではありませんでした。その代わりに、この25インチのコンソールユニットのようなCRTベースのテレビが、家庭用テレビ市場のハイエンドを担っていました。700ドル（2012年のドル換算で約2185ドル）というこのテレビは、かなりの投資となり、ハイビジョン時代が到来するまで、一部の家庭ではこの巨大な木製テレビを使い続けました。（私も2006年まで、同じような25インチの家庭用テレビを愛用していました。）

1970年代、アメリカではカラーテレビの人気が高まり、1972年には初めて白黒テレビの販売台数を上回りました。

写真: シアーズ

1970年代の消費者向け技術の成果をランク付けするとしたら、パーソナルコンピュータは間違いなくトップにランクされるでしょう。この10年間で、コンピュータは数万ドルもする冷蔵庫サイズの機械から、1,000ドル以下で販売される小型デスクトップシステムへと変化しました。1970年代には、パーソナルコンピュータが主流になるのに貢献した3つの大きな出来事がありました。1972年のシングルチップマイクロプロセッサ（Intel 4004、史上最も影響力のあるマイクロプロセッサ11選の第1位）の発明、1975年のMITS Altair 8800キット（史上最も収集価値の高いPCの1つ）のデビュー、そして1977年のApple II（史上最高のPCの1つ）の発売です。70年代初頭には、コンピュータを所有している人はほとんどいませんでした。1979年までには、アメリカの消費者は年間50万台の家庭用コンピュータを購入していました。

写真: Apple

携帯電話がなかった時代、外出先で友人とワイヤレスで通信できることはまるで魔法のようでした。そして、この携帯型電池式双方向無線機（通称トランシーバー）が2台買えば、1台13ドル（現在のレートで約54ドル）という低価格で、まさに魔法の世界を体験することができました。ここに掲載されている1975年製のシアーズモデルは、平坦な地形では1マイル（約1.6キロメートル）以内しか通信できませんでしたが、かくれんぼをする際には30フィート（約9メートル）あれば十分でした。

写真: シアーズ

1970年代は、商用ビデオゲームの誕生と、大衆娯楽メディアへの爆発的な発展の時代でした。1971年にアーケードゲーム機「Computer Space」が発売されたことがきっかけとなり、その後「Pong」（1972年）がアーケードゲームを主流へと押し上げました。マグナボックス・オデッセイ（1972年）は、ビデオゲームを初めて家庭用テレビに導入し、アタリは1975年に「Pong」の家庭用版（写真参照）を発売しました。家庭用ビデオゲームの人気は、1977年のAtari VCS（別名2600）の発売とともに急上昇し、このゲーム機はその後10年間、家庭用ゲーム機の王者として君臨しました。

写真: シアーズ

電子デジタル腕時計は1972年に初めて登場し、価格は2,100ドル（現在の11,387ドルに相当）でしたが、70年代末には10ドル以下で販売されるようになりました。最初の腕時計であるハミルトン・パルサーP2は、18金のフレームに、ボタンを押さないと表示されない、バッテリーを大量に消費する赤色LEDディスプレイを搭載していました。1976年には、テキサス・インスツルメンツがプラスチックバンドのLED腕時計を1個20ドルで販売しました。70年代末には、はるかに電力効率の高いディスプレイを備えたLCD腕時計がLEDモデルを上回りました。このページで最も安価なLCD腕時計（3番目）は、1977年のシアーズカタログに掲載されており、70ドルで販売されていました。

写真: シアーズ

ポラロイドのSX-70ランドカメラは、インスタントプリントを初めて実現したカメラとは程遠いものでした。ポラロイドの共同創業者であるエドウィン・ランドが、その技術を初めて実演したのは1947年のことでした。しかし、SX-70以前のインスタントカメラは大きくて箱型で、出てくるフィルムは汚れやすく、現像液の跡が指先に残って焼けるようなこともありました。1972年に180ドル（現在の価値で約976ドル）で発売されたSX-70は、コンパクトでシンプル、そして洗練されたデザインでした。ファインダーを覗き、シャッターボタンを押すと、白昼堂々、目の前で現像された写真が飛び出しました。撮影が終わると、SX-70は革張りのコンパクトなケースに折りたたんで、コートのポケットにさっと入れることができました。

今日のデジタルカメラはどれも素晴らしいですが、SX-70ほど魔法のようなカメラはありません。（この驚くべきカメラについて詳しくは、PCWorldの元編集長ハリー・マクラッケンによる、カメラとその発明者に関する詳細な記事をご覧ください。）

写真: マット・フリン/クーパー・ヒューイット・デザイン・ミュージアム、ポラロイド

市民バンドラジオの歴史上最大のブームは、1973年の石油危機に端を発しました。全国的な石油不足を受け、米国政府はドライバーに燃料節約を強いるため、全国で時速55マイル（約80キロ）の速度制限を設けました。商用トラックのドライバーは、他のトラック運転手にスピード違反を通報するためにCBラジオを使い始めました。こうした行動は反骨精神を育み、メディアを魅了しました。そして間もなく、CBラジオはハリウッド映画の主要シーンに登場しました。1970年代末には、一般ドライバーが車にCBラジオを搭載し、さらには自宅のラジオ仲間とチャットするためにもCBラジオを使うようになりました。ここに示すような典型的なCBラジオは、1977年当時約150ドル（現在の約561ドルに相当）でした。

写真: コブラ、ペース

1960年代のドラッグ文化は、次の10年間にも及ぶ長い影を落としました。その影響は家電製品にまで及び、1974年のシアーズ・カタログに掲載されたサイケデリックなライトボックスと「カラーオルガン」の展示がそれを如実に示しています。最もシンプルな装置は、電気機械的な色彩効果をランダムに渦巻くように生み出しました。しかし、カラーオルガンは音楽にさらにインテリジェントに反応しました。ここに示す最も複雑なカラーオルガン（#5）は、16個の電球で構成され、3つの異なる音楽周波数範囲（高、中、低）に反応し、38ドル（2012年のドル換算で約174ドル）で販売されました。このような製品は、70年代後半を通して同様のカタログに掲載されました。

写真: シアーズ

1970年代には、4つの主要な消費者向けオーディオ形式が主流でした。45rpmと33 1/3rpmのビニールレコード、フィリップスのコンパクトカセットテープ、そしてしばしば戯画化された8トラックテープです。LPはオーディオマニアが選ぶメディアであり続け、8トラックテープは路上で人気を博しました。8トラックテープは1スプール構造のため、テープデッキの設計コストとサイズが削減され、自動車のダッシュボードやポータブルプレーヤーに簡単に収まりました。8トラックは、家庭での使用は限定的でした。ここに示す8トラックプレーヤー/ターンテーブル/AM-FMステレオレシーバーの組み合わせは、1974年に125ドルで販売されました(現在のドル換算で約574ドル)。70年代の終わりには、コンパクトカセット形式が忠実度、利便性、テープデッキの品質において8トラックテープを上回り、8トラックテープの終焉を告げました。

写真: JCPenney、Capitol Stereo Tape Club

このスライドショーに出てくる他の機器とは異なり、電話技術は1970年代を通して比較的停滞していました。これは、ベルシステムが1984年までアメリカの電話網を独占していたためです。競争相手がいなかったため、ベル社には革新を起こす（あるいは少なくともその革新を大衆市場にもたらす）特別な動機がありませんでした。問題は電話機のデザインに確かに表れていました。右に示した電話機のデザインはすべて1970年代に人気がありましたが、その10年間に生まれたものは一つもありません。例えば、写真の回転式卓上電話機は1949年に登場しました。その代わりに、おそらくその10年間で最大の電話機の革新は、1976年のATCミッキーマウスフォンの登場でした。これは、将来の技術独占企業志望者への警告となるでしょう。

写真: OldPhoneWorks.com、Pacific Telephone

1970年代初頭、ベッドサイドの時計のほとんどはアナログか、左の写真のような電気機械式デジタル時計でした。（電気機械式時計は、1分ごとにめくるプラスチック製のタイルに時刻を表示していました。）しかし、初期にはLEDディスプレイを搭載した電子式デジタル時計が人気を博しました。その理由の一つは、アナログ時計よりも正確で（そして静かに）時刻を刻んでいたからです。右の写真にあるWestclox社のLEDデジタル目覚まし時計は、1974年に45ドルで販売されていました。（これは2012年のドル換算で約206ドルです。今日のデジタル時計に206ドルも払うなんて想像できますか？）

このスライドショーに登場したほとんどのテクノロジーと同様に、こうしたデバイスは1980年代に入る頃には安価な商品になりました。今日では、ガレージセールでこのような時計を1ドルで売るのは至難の業でしょう。テクノロジーの変化の速さはまさにそれです。そして、ご覧いただいたように、1970年代には状況がかなり変化しました。

写真: JCPenney