マイクロソフトは、Appleとの戦いに新たな武器を投入するかもしれない。同社はVerizonと極秘のスマートフォンを開発中との噂がある。そのミッションはiPhoneを倒すこと。コードネームは「ピンク」。
Microsoft + Verizon = ピンク?
マイクロソフトとベライゾンの提携に関する噂は、ウォール・ストリート・ジャーナル紙が報じたもので、あちこちで見かける「事情に詳しい人々」からの情報として伝えられている。匿名の関係者によると、「Pink」はAppleのiPhoneに対抗するために特別に開発された、強化されたWindows Mobileマルチメディアフォンになるという。関係者によると、ハードウェア自体はサードパーティ企業が担当し、マイクロソフトは「新しいソフトウェア機能」の開発とWindows Marketplace for Mobile（いわゆるApp Storeへのマイクロソフトの回答）への組み込みアクセスに注力するという。
曖昧な引用情報で溢れかえる市場において、この最新の情報は果たして信頼できるのだろうか？Verizonは沈黙を守っている。担当者はこの件についてコメントを控えている。しかし、Microsoftは何かコメントした。まあ、そうかもしれないが。
「マイクロソフトの戦略は変わっていません」と広報担当者は語った。「業界にソフトウェアプラットフォームを提供することは、これまでも、そしてこれからも変わりません。お客様は様々な携帯電話で異なる体験を求めているため、世界中の多くのモバイル通信事業者やデバイスメーカーと緊密に連携しています。」
うーん。つまり、マイクロソフトは「Pink」でVerizonと提携している可能性がある、ということでしょうか。あるいは、「Burnt Sienna」でMIC Tanzaniaと提携している可能性もある、ということですね。推測してみてください。
簡単な答えはない
どうやら、答えはすぐには得られそうにありません ― 少なくとも公式な意味では。しかし、MicrosoftとVerizonが最近、良好な関係を築いていることは確かです。両社は数ヶ月前に5年契約を締結し、Live Search（あるいはその名称がどうなるかは分かりませんが）をVerizon Wirelessの携帯電話のデフォルト検索エンジンにするというものです。これは、2002年に発表され、2006年に再検討された長期的なパートナーシップに基づくものです。
テクノロジー業界で最近飛び交う噂の急増も考慮に入れてみよう。今週初め、あの厄介な「事情通」がベライゾンがiPhoneを2010年にも自社ネットワークに導入する交渉を進めていると報じた。（ああ、この噂、どこかで聞いたことがあるような気がするが）さらに別の匿名筋によると、Appleは「iPhone Lite」や「メディアパッド」といったエンターテイメントユニットを含む一連の新デバイスをベライゾン専用に投入する計画だという。結局のところ、これらはほとんど裏付けのない憶測に過ぎない。
確かなことが一つある。もし開発がうまくいけば、話題の新型デバイスはバルマー氏とそのチームにとって歓迎すべきニュースとなるだろう。iPhoneの話題が沸騰し、Androidも独自の勢いを増す中、尻に火がつくような刺激はまさにMicrosoftのモバイルに必要なことかもしれない。そして「ピンク」がその原動力となるかもしれない。同社が過去の製品名付けの失敗を繰り返さず、もう少しパステルカラーらしくないものを提案してくれることを期待したい。
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