タブレット PC に、これまで以上に強力なノート PC の別人格を付け加える動きが加速しており、ソニーは新しい VAIO Tap 11 で大きな注目を集めています。これは Windows 8 をフル搭載したタブレット PC で、信じられないほど薄くて軽く、美しい画面とさらに薄いキーボード カバーが追加料金なしで付いています。
えっと、ちょっと待ってください。これは第4世代Intel Core i5-4210Yプロセッサですか？ ええ、4GBのDDR3/1600メモリと128GBのSSDを搭載しており、この1.7ポンドのパネルには本格的なUltrabookの信頼性が備わっているようです。Tap 11はAppleのiPad Airとほぼ同じ薄さで、MicrosoftのSurface Pro 2をずんぐりと見せてしまいます。
さて、現実を見てみよう。Tap 11は見た目も素晴らしく、高性能なシリコンを搭載しているにもかかわらず、ソニーはマーケティング上の優位性を追求するあまり、あまりにも多くの妥協をしてしまった。Tap 11は、市販されている2-in-1 Ultrabookの中で最も薄く、最も軽い製品だ。しかし、タブレットとしてはまずまずで、せいぜいノートパソコンの一時的な代替品に過ぎない。Tap 11と同じ1100ドルの価格帯であれば、もっと良い選択肢がある。特にSurface Pro 2（4GB RAM/128GBストレージモデルが999ドル、キーボードカバーが130ドル）は魅力的だ。
VAIO Tap 11は、まずはその魅力をじっくりと見てみる価値があるほど魅力的です。すでに述べたように、ソニーはこの小さな筐体に驚異的なコンピューティング能力を詰め込むことに成功しました。本体はレターサイズほどで、厚さはわずか0.4インチ（約1.2cm）です。11.6インチの画面は1920×1080ピクセルと非常に美しく、タッチ操作への反応も抜群です。背面には8MPカメラ、ディスプレイ上部には2MPウェブカメラを搭載しています。
ロバート・カルダン キックスタンドが狭く、キーボードが取り外せるため、VAIO Tap 11 を実際に膝の上でノート PC として使用することはできません。
Sony の VAIO Tap 11 は本物の Windows 8 Ultrabook ですが、Microsoft の Surface Pro 2 も同様で、私たちはこの 2 in 1 のほうがずっと気に入っています。
Tap 11は、タブレットコンピューターの一般的な接続機能よりも少しだけ多くの機能を備えています。ほとんどのスレートにはUSBポートはなく、ましてやUSB 3.0などはありません。Tap 11には、マイクロHDMIポート、microSDカードスロット、ヘッドセットジャックも搭載されています。Wi-Fiは標準装備ですが、ソニーはデュアルバンド802.11nアダプターのみを提供しています。個人的には、パネル背面の右上隅にある「Assist」ボタンが特に気に入りました。これはVAIOノートブックに共通する機能で、ボタンを押すだけで、よくできたヘルプユーティリティであるVAIO Careメニューにアクセスできます。さらに、ソニーは電源コードをスキーのクイックリリースビンディングのようにPCから簡単に取り外せるように設計し、コードや電源ポートへの負担を軽減しています。
速度とフィードは素晴らしく、デザインにもいくつか良い点がありました。しかし、VAIO Tap 11は全体的に、タブレットに期待するような気楽で楽しい体験を提供していません。また、外出先で使うPCとしては、驚くほど扱いにくく、扱いにくいです。
編集者がTap 11を家に持ち帰るように手渡してくれた瞬間、キーボードカバーが画面から外れてしまい、危うく中身を床にこぼしそうになりました。幸先の良いスタートとは言えません。
キーボードはパネルにマグネットでしか取り付けられていないようです。持ち運びの際に2つの部品をクリップで留めることはできません。画面右下隅にある小さな3ピンコネクタでこのワイヤレスBluetoothキーボードのバッテリーを充電しますが、これが唯一の充電方法です。キーボードのバッテリーが切れると、画面をタップするしかなく、遅くてエラーが発生しやすくなります。あるいは、タブレットに1つしかないUSB 3.0ポートに別のキーボードを接続することもできますが、外出時に予備の有線キーボードを持ち歩く可能性は低いでしょう。
ロバート・カルダン 「薄すぎるということはない」と言った人は、少なくともコンピューターのキーボードに関しては間違っています。
Tap 11を一晩充電し、翌朝サンフランシスコに戻ってファーマーズマーケットをぶらぶら歩きました。電車で街へ向かう途中、Tap 11を使おうと試みましたが、画面を膝の上に不安定に置き、3/16インチの薄いキーボードカバーをキー入力しながら、Surface Pro 2のようにキーボードをパネルに固定できればいいのにと思いました。
Tap 11のキックスタンドは、画面を好きな角度に調整できるという点でSurface Proのキックスタンドより優れています。しかし、幅が1インチ未満と非常に狭いため、机のような広くて安定した平らな面以外ではパネルを設置するのが難しいです。Surface Pro 2のキックスタンドは2つのポジションのうち1つしか設置できませんが、タブレット本体と同じ幅があるため、はるかに安定しています。
市場に行ってブランチを買って、テーブルに腰を下ろした。キーボードも平らな場所で使うには使い心地が悪いとすぐに思った。特にタッチパッドの感度が高すぎるせいで、カーソルが飛んでしまうという最悪のトラブルに長年悩まされてきた。ありがたいことに、ソニーはタッチパッドを簡単にオフにできるようにしてくれた。
ポルケッタを完食し、Tap 11がタブレットとしての本来の力を発揮できるか確かめるため、人混みの中へと足を踏み入れた。まず、キーボードをどこにしまうか考えなければならなかった。キーを上にしてパネルの下に滑り込ませたのだが、滑りやすいのでその配置は長く続かなかった。それにキーボードはあまりにも脆いので、バッグにそのまま押し込むこともできない。曲がって壊れてしまうからだ。結局、キーボードを保護するために2冊の本で挟むことにした。
ロバート・カルダン 取り外し可能なキーボードのタッチパッドは非常に敏感です。
キーボードを丁寧に収納すれば、Tap 11をタブレットとして自由に使うことができました。ウェブページをスクロールしたり読んだりしながら、約800gの重いコンピューターを抱えて歩くのが苦にならないなら、モバイルスレートとしても十分使えます。Tap 11の広々とした11.6インチ画面を喜んで使い、快適に使う人もいるでしょう。あるいは、9.7インチディスプレイにダウンサイズしても構わない、約450gの軽量iPad Airを好む人もいるでしょう。
大きい方が必ずしも良いとは限らないもう一つのタスク、それが写真と動画の撮影です。8MPの背面カメラは素晴らしい画像を撮影できましたが、パネルが大きすぎるため、目立たず、かつ即座に撮影するのは非常に困難でした。色鮮やかな農産物を撮影しているときに、市場の客に何度か「写さないでください」と頼まれました。
Tap 11の鮮明で鮮やかなディスプレイは、その魅力の一つです。IPSパネルのようなデザインのおかげで、幅広い視野角から画面を楽に読み取ることができました。高解像度のため、デフォルトの表示設定では表示要素が小さく表示されますが、タッチジェスチャーへの反応は驚くほど良く、テキストや画像を思い通りのサイズに素早く正確に拡大できます。欠点としては、画面の反射が他の機種よりも少し強いため、サンフランシスコの霧が晴れると、ぎらつきが気になりました。
VAIO Tap 11は、ノートブックWorldBenchで8.1という好スコアを達成しました。（グラフをクリックすると拡大します。）
ほとんどのスレートと同様に、オンスクリーンキーボードをタップするか、付属のデジタイザーペンで手書きするかのいずれかでテキストを入力できます。スクリーンキーボードは大きく、十分に機能しますが、入力システムには改善の余地があります。走り書きすると、認識システムが先読みしすぎて、最初は文字を間違って解釈してしまうことがよくあります。ただし、書き続ければ最終的には正しく認識されることが多いのです。問題は、戻って修正したいという衝動と戦わなければならないことです。また、簡単な文字でも認識に時間がかかることがあります。
少し許せないのは、ペンホルダーの使い勝手の悪さです。ペンをしっかりと収納する収納ケースの代わりに、ソニーはパネルの左上にクリップで留める、小さくて壊れやすく、紛失しやすいプラスチック製のホルダーを採用しました。左利きの人には便利な位置ですが、右利きの人には使いにくいです。さらに悪いことに、このクリップがUSBポートとHDMIポートのハッチを覆ってしまうため、これらのコネクタへのアクセスが妨げられています。ペンがホルダーから飛び出してしまい、バッグの中を探し回らなければならないことがよくありました。1本40ドルもするペンは、紛失すると高くつきます。指で書くこともできますが、ペンの方がはるかに使いやすいです。
バッテリー寿命は、VAIO Tap 11 の強みの一つではありません。(注: ファームウェア アップデート後の Surface Pro 2 でのバッテリー消耗テストでは、7 時間の使用可能時間が得られました。)
遅いといえば、Tap 11は画面を横向きから縦向き、またはその逆に回転させると、画面の向きが変わるまでにかなり時間がかかり、時には5秒以上かかることもあります。また、パネルを斜めに持つと扱いにくいことがあります。横向き表示のまま、Tap 11を再度回転させるまで画面が上下逆さまのままになることさえあります。これは、より高速なプロセッサとメモリの増設によって高速化され、改善されるはずの現象ではないでしょうか？
Tap 11は熱を効率的に放散します。私の環境では概ね涼しく感じましたが、涼しい環境（通常64度程度）でいくつかのアプリを起動して作業していたため、ファンが回転している時間が長かったです。
Tap 11は2in1としては優れたパフォーマンスを発揮します。WorldBench 8.1のスコアは249で、Core i5およびCore i7搭載のモバイル端末の中では上位に位置づけられていますが、Surface Pro 2には大きく後れを取っています。多くの超小型マシンと同様に、Tap 11はハードコアゲームのプレイには少々物足りないです。Bioshock Infiniteを最低解像度（1024 x 768）で実行した場合でも、Tap 11は1秒あたりわずか12フレームしか出ませんでした。ディスクリートGPUを搭載していないことを考えると、これは当然と言えるでしょう。
ソニーはTap 11を超薄型・超軽量にするために、バッテリー駆動時間を犠牲にしたようだ。PCWorldのテストベンチでは4.5時間という中途半端な時間しか持たず、実際に使ってみてもそれより短い時間しか持たなかった。メモリ4GB、ストレージ128GBのSurface Pro 2は2.5時間長く、DellのXPS 11は1時間長く動作した。
VAIO Tap 11は美しく、野心的な製品です。本当はもっと欲しかったのですが、欠点が多すぎます。Windows 8が使える大型タブレットが必要なら、Surface Pro 2を検討してみてはいかがでしょうか。パフォーマンスも優れており、ディスプレイにキーボードを接続すれば、はるかに使いやすいポータブルPCになります。
