今日のデスクトップPCは豊富な選択肢を提供しています。固定構成のPCを購入することも、CTO（受注生産）ベンダーが提供する、時に目が回るようなほど豊富な選択肢の中からシステムをカスタマイズすることもできます。結果として得られるコンポーネント群は、もはやベージュ色の箱に包まれているのではなく、形状やサイズが大きく異なるカラフルなシェルに包まれており、判読不能な命名規則によって区別されています。
選択肢が多岐にわたるため、新しいデスクトップを何に使いたいかを考え、選択肢を絞り込む必要があります。熱心な写真家で、高解像度の写真を編集するための高速かつコスト効率の高いプラットフォームをお探しですか？もしそうなら、RAMを増設し、独立したグラフィックカードを搭載したマシンを購入するのが効果的です。膨大なメディアコレクションを所有していて、それらをHDTVに安価かつコンパクトに接続したい場合は、メディアの共有と再生に特化したコンパクトなPCが最適です。あるいは、ホリデーシーズンに向けて家族（または自分）へのプレゼントとして新しいPCを購入したいだけかもしれません。
どのようなニーズでも、要件を満たすデスクトップ構成が見つかります。
デスクトップは、コンパクトPC、オールインワンPC、そしてクラシックタワーPC（さらに低価格、メインストリーム、高性能の3つのカテゴリーに分類）という3つの主要なカテゴリーに分類され、それぞれ価格と性能が異なります。それぞれのマシンには長所と短所があり、自分に最適なものを選ぶには、どのように使用するかという点が重要です。
適切なデスクトップのカテゴリーを選んだら、PCスペックガイドを参考に、予算内で必要なパフォーマンスを発揮するマシンをお選びください。ご購入の準備ができたら、購入のヒントをチェックして、投資を最大限に活用するためのアドバイスをご覧ください。
コンパクトPC
デスクトップコンピュータファミリーの中で最も小型のコンパクトPCは、省スペースでコンピューティングパワーを発揮するために、機能を省略していることが多いです。省電力コンポーネント、静音動作、そして小型サイズの組み合わせにより、コンパクトPCは、邪魔にならないマシンを求める人に最適です。一般的なコンパクトPCの価格は300ドルから600ドルですが、アップグレードオプションを追加すると価格が上昇します。
コンパクトPCは、Intel Atomプロセッサなどのノートパソコンやネットブック向けのコンポーネントを搭載していることが多いです。そのため、高い処理能力を必要とするタスクには適さないものの、静音性と省電力性を実現しています。しかし、すべてのコンパクトPCが同じ仕様というわけではありません。購入の際には、仕様に注意してください。コンパクトPCの中には、可能な限り低価格で構成されているものもあれば、コンパクトなシステムで最適なパフォーマンスを発揮するために、必要十分な機能が搭載されているものもあります。
ほとんどのコンパクトPCは統合グラフィックスに依存しています。CPUと統合グラフィックスチップセットによっては、Flashベースのブラウザゲームよりも複雑なものはプレイできない場合もありますが、IntelやAMDの統合グラフィックスであれば、メディアストリーミングはなんとか問題なく行えます。Acer Aspire Revo RL100-UR20PのようなnVidiaのIonプラットフォームを搭載したマシンは、通常、はるかに優れたパフォーマンスを発揮します。ゲームはまだプレイできませんが、大型PCからストリーミングする場合でも、Web経由でストリーミングする場合でも、1080pの動画は可能です。
小型PCを評価する際には、ポートに注目してください。フットプリントが小さいほど、期待できる機能が少なくなり、接続オプションも少なくなります。VGAポートと（平均で）6つのUSB 2.0ポートは搭載されていますが、多くの小型PCはHDMIも搭載しており、ホームシアター環境に最適です。標準的なハードドライブの容量は320GBですが、250GBも一般的です。小型システムでは最大1TB（100ドルのアップグレード料金）を搭載しているものもあります。このカテゴリではBlu-rayドライブの人気が高まっていますが、ほとんどの機種では光学ドライブは搭載されていません。このカテゴリの最近の上位PCのランキングについては、「https://www.pcworld.com/reviews/collection/3127/top_compact_PCs.html」をご覧ください。
オールインワンデスクトップ
オールインワンPCは独立型で、コンポーネントはディスプレイの背面に搭載されており、画面サイズは18インチから27インチまであります。ケーブルや周辺機器を煩わせる必要がないため、新しいオールインワンPCのセットアップは、箱から取り出して電源プラグを差し込むだけで簡単に行えます。
コンパクトなサイズと一体型ディスプレイを備えたオールインワンPCは、電源コンセントさえあればどこでも設置できます。タッチスクリーンを搭載したオールインワンPCもあります。MicrosoftのWindows 7ではマルチタッチジェスチャーがサポートされているため、オールインワンPCは本格的なPCでありながら、ユーザーがメディアを巧みに操作できる手段を提供します。
オールインワンのコンポーネントはブランドによって異なりますが、同等の装備を備えたデスクトップPCよりもオールインワンの価格は高くなります。ここでも、一部のモデルは予算が限られている購入者をターゲットにしていますが、他のモデルはパフォーマンス重視のシステムコンポーネントを搭載しています（もちろん、価格は高めです）。たとえば、Toshiba DX1215のような低価格のマシンは、ノートブックまたはネットブックのプロセッサと統合型グラフィックスを使用しています。このようなシステムは、低価格に合わせてパフォーマンスも抑えられています。予算に余裕がある場合は、Lenovo IdeaCentre B520のようなモデルを選択できます。このモデルは、フルサイズのデスクトップで最もよく見られるクアッドコアプロセッサを搭載し、優れたパフォーマンスを発揮し、24インチの画面も備えています。ただし、これらのハイエンド仕様には約2,000ドルかかります。
多くのオールインワンPCには、ワイヤレスキーボードとマウス、Bluetooth、Wi-Fi接続が付属しています。これにより、コードの煩雑さを最小限に抑えることができます。これは、魅力的なインテリアやスペースの有効活用が重視される空間では重要な考慮事項です。ここ数ヶ月でテストしたオールインワンPCのランキング表については、「https://www.pcworld.com/reviews/collection/1648/top_5_all_in_one_pcs_20_inches_or_larger.html」と「https://www.pcworld.com/reviews/collection/1647/Best_Budget_All_in_One_PCs_20_Inches_Or_Smaller.html」をご覧ください。
低価格PC
低価格のタワー型デスクトップは標準的なデスクトップPCのコンポーネントを搭載していますが、古いハードウェアや安価なローエンドプロセッサを選択すれば、300ドル程度で購入できる場合もあります。これらのPCは通常、ミニタワー型で、フルタワー型よりもドライブベイ数が少ないのが特徴的です。例えば、Acer Aspire AM3970は、Core i3-2100 Sandy Bridgeプロセッサを搭載し、わずか500ドルで比較的高速なパフォーマンスを実現しています。ただし、AMD SempronやIntel Celeronプロセッサを搭載したモデルには注意が必要です。これらのCPUのパフォーマンス面での欠点が、低価格のメリットを帳消しにしてしまうからです。
安価なタワー型デスクトップPCは、通常、独立型グラフィックカードではなく、低消費電力の統合型グラフィックカードを搭載しています。そのため、エンターテイメントの選択肢が限られる場合があります。古いIntelベースの統合型グラフィックカードを搭載したモデルでは、高解像度メディアの再生に支障をきたします。ゲームに興味がある場合、Flashベースのグラフィックカードよりも要求の厳しいものには対応しきれないでしょう。IntelのSandy Bridgeを搭載したローエンドマシンは、チップ上に統合型グラフィックのパフォーマンスを向上させています。ビデオゲームにはまだ十分とは言えませんが、Sandy Bridge CPUは高解像度メディアの再生に十分対応します。
低価格PCは一般的に320GB以上のストレージ容量と2GB以上のRAMを搭載していますが、RAMの増設や大容量ハードドライブの増設以外には、ほとんどアップグレードできません。ケース内部の拡張スペースもほとんどありません。それでも、簡単なワープロ、メール、そしてたまにDVDやオンラインビデオを見る程度のマシンであれば、これらのマシンで十分でしょう。このカテゴリーのシステムのランキング表については、「https://www.pcworld.com/reviews/collection/1646/top_10_value_desktop_pcs.html」をご覧ください。
主流のPC
デスクトップの上位モデルには、メインストリームユーザー向けのマシンがあります。これらのPCは1,000ドル前後から販売されており、少なくとも500GBのハードディスクと約4GBのRAMを搭載しています。デュアルコア、あるいは下位グレードのクアッドコアプロセッサを搭載し、低価格帯のデスクトップよりも優れたパフォーマンスを発揮します。Micro Express MicroFlex 25Bは850ドルで、クアッドコアのCore i5-2500KプロセッサとAMD Radeon HD 6870グラフィックスカードを搭載しています。
写真編集アプリケーションはマルチコアプロセッサの恩恵を受け、エンターテイメント愛好家は、ディスクリートグラフィックカードによるゲームパフォーマンスの向上とHDメディアのスムーズな再生を高く評価するでしょう。このカテゴリーのマシンの多くには、標準または有料オプションでBlu-rayドライブが搭載されています。また、ビデオ編集のニーズがそれほど高くない場合は、クリエイティブなプロジェクトに対応できる十分なパワーを備えた、主流の価格帯のマシンが見つかるでしょう。しかし、最近では低価格PCと主流PCの境界線が曖昧になっているため、私たちはそのようなマシンのランキングを統合しました。両カテゴリーの手頃な価格のシステムについては、「https://www.pcworld.com/reviews/collection/1646/top_10_value_desktop_pcs.html」のチャートをご覧ください。
パフォーマンスPC
ハイエンド市場を牽引するのは、パフォーマンス重視のデスクトップPCです。こうしたPCの価格は一般的に2,000ドル強から始まり、Origin Genesisのような例外的な機種では7,000ドル前後の価格帯となっています。ほとんどのパフォーマンス重視のPCはフルタワー型で、多数のドライブベイと拡張スロットを備えています。高度なタスクにも対応できるよう設計されており、最新かつ最高のIntelおよびAMDデュアルコアおよびクアッドコアプロセッサ、6GBまたは8GBのRAM、そして少なくとも1枚の独立型グラフィックカードを搭載しています。一部のパフォーマンス重視のデスクトップPCには、グラフィック性能を向上させるために複数のグラフィックカードが搭載されています。
パフォーマンス デスクトップは、作業を完了するために高い処理能力を必要とするユーザー (高解像度の写真やビデオ編集を大量に行うプロフェッショナルや、最高レベルの視覚効果にお金をかけることをいとわないゲーマーなど) に適しています。
HPやDellのような伝統的なPCメーカーは高性能マシンを販売していますが、ニーズと予算に合わせてカスタマイズ可能な高度なカスタマイズマシンを専門とする、小規模なブティックPCメーカーも販売しています。最近のハイエンドモデルのチャートについては、「https://www.pcworld.com/reviews/collection/1645/top_10_power_desktop_pcs.html」をご覧ください。
