ビジネスワーカーのスマートフォンへの依存度が高まるにつれ、外出先でもインターネット接続を維持することがますます重要になっています。AT&Tは月曜日のMobile World Congressで、200カ国以上でモバイルデバイスの接続と管理を可能にする新しい「グローバルSIM」プラットフォームを発表しました。こうした取り組みによって状況は改善されるはずですが、世界を旅する人にとってスマートフォン選びは難しいものです。世界中でビジネスを行う際に必要なスマートフォンを選ぶ際に考慮すべき3つのポイントをご紹介します。
1. ネットワーク
まず理解しておくべきことは、米国にはCDMAとGSMという2つの競合する携帯電話技術が存在するということです。どちらも、音声とデータの送信にどの周波数が許可され、どのように使用されるかを規定する一連の規格に基づいています。また、CDMA2000、UMTS、HSPAなどの補助技術を利用して、データ通信能力を3Gや4Gの速度まで拡張しています。どのネットワークを選択するかによって、世界中のどの国に旅行しても音声とデータの通信が可能な範囲が決まります。
CDMA（符号分割多重接続）は、米国ではVerizonとSprintが使用しており、アジア諸国でも広く普及しています。Verizonのユーザーは、40か国以上をカバーする国際ローミングプランを購入できます。
GSM（Global System for Mobile Communications）は、現在最も普及している携帯電話技術であり、アジアを除くほとんどの国で普及しており、世界の携帯電話ユーザーの75%以上に利用されています。米国では、AT&TとT-Mobileの両社がGSMを採用しており、150カ国以上をカバーする国際ローミングプランを提供しています。AT&Tの新しいグローバルSIMは、この範囲を200カ国以上に拡大します。
2. ザ・フォンズ
携帯電話のハードウェアの選択は、利用するネットワークと同じくらい大きな違いを生みます。GSM規格では、各通信事業者が異なる周波数帯を使用しています。最近の携帯電話のほとんどは「クアッドバンド」に対応しており、GSMが提供するどのネットワークでも携帯電話を受信できます。データ通信範囲はまた別の話で、複数の周波数帯も利用しています。そのため、適切な携帯電話を選ぶのは難しい場合があります。なぜなら、携帯電話がサポートしている特定の周波数帯を調べ、訪問先の国で使用されている周波数帯と比較する必要があるからです。
できるだけ多くの国で携帯電話とデータ通信の両方の通信エリアを確保する方法の一つは、「グローバルフォン」と謳われ、複数の周波数帯に対応したスマートフォンを購入することです。現在、旅行に最適なスマートフォンは、AppleのiPhone 4SとVerizon Motorola Droid 2 Globalの2つです。これらのモデルには、CDMAとGSMの全周波数帯に対応したバージョンがあります。もう一つの選択肢は、2つのネットワークに同時に接続できるデュアルSIMスマートフォンを購入することです。
3. トリック
アメリカの通信事業者は国際ローミングプランを提供していますが、高額で機能も限られています。例えば、AT&Tの最も安い国際プランは月額50ドルで25分の通話と25MBのデータ通信しか提供されませんが、最大のプランではなんと400ドルで800分の通話と800MBのデータ通信が提供されます。アメリカの電話番号で連絡を取る必要がある場合、このコストは避けられません。
モバイルデータと市内通話だけが必要な場合は、現地の通信事業者からサービスを購入する方が費用を抑えることができます。例えば、AT&Tユーザーがスペインに旅行する場合、Orangeのサービスが利用できます。Orangeは、フルカバレッジプランを提供しているだけでなく、月単位、週単位、さらには日単位のサービスも提供しているGSM通信事業者です。お使いの携帯電話からAT&TのSIMカードを取り外し、OrangeのSIMカードに交換すれば、同等の国際プランよりもはるかに安い料金で、現地の携帯電話とデータ通信を利用できます。ほとんどの国で、通信事業者が同様のサービスを提供しています。
未来
現在、モバイルワイヤレス技術の主流はGSMとCDMAですが、新たな技術が台頭しつつあります。GSMの拡張版であるLTE（Long-Term Evolution）は、世界中の通信事業者に採用されており、世界標準となる見込みです。LTE対応のハードウェアはすべてLTEに対応するため、ハードウェアの選択は容易になるかもしれませんが、通信事業者ごとに異なる周波数帯に対応することで、依然として複雑化が進む可能性があります。つまり、各通信事業者で使用できるハードウェアが限られてしまう可能性があるのです。
ジョセフ・フィーバーは、コンピュータコンサルティングとソフトウェアトレーニングの分野で25年のITプロフェッショナルとしての経験を有しています。Google + 、Facebook 、Twitterでフォローするか、ウェブサイトJosephFieber.comからご連絡ください。
