Google は、Google のクラウド インフラストラクチャにドキュメントを保存して共有し、共同編集できるようにするプラグインを、限られた数の Microsoft Office ユーザーを対象にテストし始めました。
Googleは今年3月のDocVerse買収を通じて、このプラグインの技術を獲得しました。来年にはすべてのGoogleユーザーが利用できるようになる予定のこの製品は、「Google Cloud Connect」に改名されました。
このプラグインは、Office 2003、Office 2007、Office 2010 で動作します。ドキュメントが Google サーバーに保存されると、複数の Office ユーザーが Office インターフェース内から同時にそのドキュメントにアクセスして編集できるようになります。
Cloud Connectはすべての変更を追跡し、ユーザーが編集を元に戻すことを可能にします。また、ドキュメントの同じ部分が複数のユーザーによって異なる方法で変更された場合、アラートが表示され、いずれかの編集を優先するオプションが提供されます。
Office を持っていないユーザーでも、PC やモバイル ブラウザからドキュメントにアクセスして表示することはできますが、編集することはできません。ドキュメントには固有の URL が付与され、作成者の Google ドキュメント アカウントに追加されます。
Googleは長年にわたり、ユーザーがMicrosoft Office文書をGoogle Docsホスト型生産性向上スイートにインポートして共同作業を行い、その後Officeにエクスポートできるようにしてきました。しかし、Office Docsでファイルをインポート、エクスポート、または変換するプロセスによって、文書の書式設定が崩れてしまうことがあります。
Google Docs グループのプロダクト マネージャーである Jonathan Rochelle 氏は、このプラグインではユーザーが Docs ではなく Office ソフトウェアを使用してドキュメントを編集するため、こうした問題は回避されると述べています。
この無料プラグインは、消費者市場のユーザーは Google アカウントを通じて、職場のユーザーは Google Apps ホスト型コラボレーションおよびコミュニケーション スイートを通じて利用できるようになります。
もちろん、Google としてはユーザーが Office を完全に捨てて Docs を選ぶことを望んでいるが、Office を使い続けるユーザーや組織にとって、このプラグインはデスクトップ製品内でクラウド コラボレーションの利点を提供する、と同氏は述べた。
「これはストレージレイヤーを追加するものです。[Office]製品の性質を変えるものではありません」とロシェル氏は述べた。
さらに、マイクロソフトは顧客に2003および2007バージョンからのアップグレードを促す中で、Office 2010のグループコラボレーション機能を推進しているが、Google Cloud Connectは旧バージョンのクラウドコラボレーションのギャップを埋めている、と同氏は述べた。
「2010へのアップグレードは、今まさに転換期を迎えています」と彼は述べた。「Office 2010の唯一のメリットは、共同作業ができることです。アップグレードする必要はありません。」
マイクロソフトは明らかにこの発言に同意しないだろうが、ソフトウェア配信のクラウド モデルが勢いを増すにつれ、企業のコラボレーションおよびコミュニケーション市場における競争が激化していることを浮き彫りにしている。
批評家からはソフトウェアへのクラウド オプションの統合が遅れているとみなされているマイクロソフトは、オンプレミス スイートのホスト型コンパニオンである Office Web Apps を提供しています。
同社は来年、Web アプリと、場合によっては完全な Office スイートを現在 Exchange、SharePoint、Lync のホスト バージョンを含む Business Productivity Online Suite (BPOS) に追加する Office 365 をリリースする予定です。
