四月の雨は五月の花を咲かせる。そしてUbuntuも新バージョンが登場。Canonicalの最新公式Ubuntuリリース17.04は、2018年にUnity 8の廃止とGNOMEデスクトップへの復帰が発表された後、今月リリースされました。今のところ、Ubuntuは引き続きUnityデスクトップで出荷されています。
以前、新機能よりも安定性とサポートを重視するユーザーの多くは、おそらく1年後のUbuntu 18.04がリリースされるまで、昨年4月にリリースされたUbuntu 16.04を使い続けるだろうと書きました。しかし、Ubuntu 17.04には、最新のアップデートをすべて入手したいユーザーにとって魅力的な小さな機能がいくつかあります。
ドライバーレス印刷は素晴らしい
Ubuntu 17.04の公式新機能リストはかなり短いですが、私の目を引いたのはドライバレス印刷です。Linuxでの印刷における大きな悩みの一つは、一部のメーカーが標準のCUPSディストリビューションにドライバを提供していないことです。私の古いCanon PIXMA 870は、カスタムドライバが必要で、探し出すのに苦労したため、インストールにいつも苦労していました。そのため、その手間をかけずに印刷できる可能性は非常に魅力的でした。
Ubuntu 17.04 では、ドライバーをインストールしなくてもプリンターが自動的に追加されます。
ドライバーレス印刷は、IPP EverywhereまたはAppleのAirPrintのいずれかに対応するプリンターであれば、すぐに使用できます。IPP Everywhereに対応するプリンターはごくわずかで、現在はHP製品のみとなっています。一方、AppleのAirPrintは現在、数多くのプリンターでサポートされています。自宅で印刷する場合、 お使いのプリンターがAirPrintに対応している可能性は非常に高いでしょう。
私自身のテストでは、VirtualBoxでUbuntuライブUSBを起動し、Firefoxを開いて、Webページを印刷することができました（HP LaserJet M452nwを使用）。ドライバーを一切インストールする必要もありませんでした。ドライバーレス印刷は、ネットワーク（またはUSB接続）上の対応プリンターを検索し、自動的にCUPSに追加します。設定は一切不要で、普段通りに印刷できました。素晴らしいですね。
紙に印刷することがどうしても必要な家庭やSOHOユーザーにとって、仕事用のマシンをLinuxに移行することを検討している場合、これは大きなメリットとなります。HPの多機能プリンターを使って文書をスキャンしている場合、Ubuntuはドライバーレス印刷がHPプリンターのスキャンをサポートしていないため、HPLIPドライバーを使用する必要があると警告します。
カーネル4.10が標準装備
Kaby LakeまたはRyzen CPUを搭載したマシンにUbuntuをインストールする予定の場合は、Ubuntu 17.04をお勧めします。最新のカーネルバージョン（4.10）では、AMDとIntelの新しいCPUラインにおけるマルチスレッドと電力管理のサポートが改善されています。
それでも、Ubuntu 16.04をお使いの場合、カーネルだけでは17.04にアップグレードする十分な理由にはならないかもしれません。公式にはサポートされていませんが、16.04に新しいカーネルをインストールすれば、多くのメリットが得られます。ただし、サポートされていないカーネルをインストールすると、 OSの安定性が低下する可能性があることにご注意ください。
Unity 8を使用するオプションがあります
はい、Canonicalは2018年のLTSリリースでUnity 8のサポートを終了しました。しかし、今すぐ試せないわけではありません。Ubuntu 16.10と同様に、17.04にはユーザーのログイン時にUnity 8を実行するオプションが搭載されています。
Ubuntu 17.04 上の Unity 8 のランチャー パネル。
Unity 8のインターフェースは、Unity、Android、Windows 10のマッシュアップのように見えます。フラットなインターフェースとダークな背景は、Windows 10のコントロールパネルやサイドパネルを彷彿とさせます。また、Unity 8の検索パネルでプログラムがアルファベット順に一覧表示されるのも気に入っています。CanonicalがGNOMEデスクトップの開発に協力すると表明しているので、Unity 8の機能やアイデアがGNOMEに反映されることを期待しています。
例えば、新しいアプリケーションを起動する場合、Unity 8はボックスを描画し、アプリケーションの読み込みが完了するまで読み込みスピナーアイコンを表示します。これはデスクトップのスペースを占有しますが、ドックでアイコンが光っているだけの場合よりも、ユーザーに多くのフィードバックを提供します。些細なことですが、ウィンドウがポップアップ表示されるのを息を詰めて待つ代わりに、PCで何が行われているかを正確に把握できるのは良い点です。
Unity 8 の右側のパネルは Windows 10 を彷彿とさせます。
とはいえ、Unity 8は17.04のデフォルトのUnityセッションと比べて動作がはるかに遅いように感じます。多くのリソースを必要とするように感じます。これは特にメモリ容量の少ないマシンで顕著なので、古いノートパソコンやデスクトップをお使いの場合は、Unity 8は最適なユーザーエクスペリエンスを提供しない可能性があります。
アップグレードすべきでしょうか?
以前、Ubuntu 17.04にアップグレードしない理由がいくつかあると書きました。まず、このバージョンのUbuntuのサポートは2018年1月までしか行われません（セキュリティアップデートはもう少し続きます）。ハードウェアサポートを継続するには、次のメジャーリリースが2018年4月までリリースされないため、2017年がリリースされる前にアップグレードする必要があります。
サポート期間に加え、Unity 8の存在はやや空虚な機能と言えるでしょう。Unity 8はサポート終了となるため、今入手するのはベータマックスのテープライブラリにアクセスできるようなものです。確かに素晴らしい機能ではありますが、デスクトップ環境は既に終焉を迎えています。
しかし、長期バージョンのサポートと安定性を必要とせず、実行したい新しいハードウェアがある場合は、17.04 へのアップグレードが合理的です。
