FCCは、新たな「ネット中立性」規則の制定に向けた正式な手続きを開始することを決議しました。より正確に言えば、FCCはネット中立性の概念を廃止し、ブロードバンドプロバイダーが双方から利益を得て、インターネットコンテンツの高速かつ優先的な配信に対して事業者に料金を請求できるシステムを導入するプロセスを開始したのです。
FCC委員長であり、元通信ロビイストのトム・ウィーラー氏は、自身の提案に対する反発にもかかわらず、正式な検討プロセス開始の投票を推し進めました。規則はまだ制定されていません。本日の投票は、FCCが新規則の実際の施行に進む前に、賛成派と反対派に意見を述べる機会を提供する4ヶ月間のパブリックコメント期間の開始に過ぎません。
FCC委員長トム・ウィーラーは物議を醸している「ネット中立性」計画を推進している。
ウィーラー氏は自身の計画に対する批判を否定した。企業がブロードバンドプロバイダーに優先アクセス料を支払うことを認めるという提案は、何らかの誤解を受けていると主張している。
ウィーラー氏は自身の計画を擁護する最近のブログ投稿で、迅速性を強調した。ウィーラー氏自身も、自身の提案がネット中立性の理想からは程遠いことを認識しているようだが、FCCが今できることであり、裁判所がベライゾンを支持し、従来のFCCのネット中立性枠組みを事実上無効にした際に下された指針に合致すると考えている。彼の投稿のメッセージは、「これは私たちが望む計画ではないが、承認される可能性のある計画だ」ということのようだ。
しかし、このアプローチには、それが適切かどうかに関わらず、強い反対意見がある。「自由で開かれたインターネットを大切にするすべての人にとって、そして私たち全員にとって、これは憂慮すべき日です」と、コモン・コーズのメディア・民主主義改革イニシアチブ特別顧問、マイケル・コップス氏はメールで述べた。
「はっきりさせておきましょう。少数の人々に高速レーンを許可するような提案は、断じてネット中立性に反します」とコップス氏は付け加えた。「オープンインターネットの明確な常識的前提条件は、タイトルIIの再分類であり、消費者を保護し、オンラインでの言論の自由を確保する当局の権限を保証するものです。」
顧客は、Comcast、Verizon、AT&Tなどのブロードバンドプロバイダーに、一定レベルのインターネットアクセス料金を支払います。通常、この料金レベルはデータ転送速度と、場合によっては顧客が毎月アクセスできるデータ量の上限によって定義されます。顧客がどのサイトやサービスを利用するか、あるいはブロードバンド帯域幅がどのように消費されるかは、サービス内容に一切影響しません。ブロードバンド会社は、顧客にデータを届けるためのパイプを提供しているに過ぎません。
しかし、ComcastやVerizonのような企業は、Netflixのようなサービスに追加の料金を課そうとしています。Netflixは人気の動画ストリーミングサービスであり、Netflixの動画コンテンツを視聴する顧客はブロードバンドネットワークに大きな負担をかけています。しかし、これはNetflixではなく、ブロードバンドプロバイダーが対処すべき問題です。ブロードバンドの顧客は既にコンテンツを入手するためのパイプ料金を支払っているため、ブロードバンドプロバイダーは顧客がアクセスしたいサイトやサービスからさらに料金を徴収すべきではありません。
これは私たちが考えるほどひどいことではないというウィーラー氏の主張は、大衆にとって「商業的に妥当な」アクセスの基準が確保されている限り、より高速な優先アクセスに料金を支払っている企業がインターネットの分断を意味するわけではないという同氏の信念に大きく基づいています。
現実には、一部のデータがある速度で転送され、他のデータが抑制または制限されているとしても、あるいはほとんどのデータが「商業的に妥当な」同じ速度で転送され、他のデータは料金を支払う企業向けに高速で転送されているとしても、それは問題ではありません。どちらの場合も、低速レーンと高速レーンが存在し、ブロードバンドプロバイダーに料金を支払う余裕のある人々の富と特権に基づいてインターネットが分断されているのです。
時間は刻々と過ぎています。今後の進め方を決める最終投票が行われるまで、FCCにご意見や懸念事項を表明する時間は4ヶ月あります。ご意見をご希望の方は、こちらまでメールをお送りください。
