米海軍の新型偵察無人機は水曜日の夜、全米を横断する初の飛行を完了した。
MQ-4Cトライトンは水曜日の夕方、カリフォルニア州パームデールのノースロップ・グラマンの飛行場を離陸し、米国南部国境、メキシコ湾、フロリダに沿って飛行した後、北に進路を変えてメリーランド州のパタクセントリバー海軍航空基地に向かった。
海軍航空システム司令部によると、同機は離陸から約11時間後、東部時間午前8時直前に着陸した。ノースロップ・グラマン社は飛行の様子を捉えたビデオを公開した。
海軍によると、この無人機は操縦士によって操縦され、大西洋沿岸を飛行中に高度5万フィート以上まで誘導された。これは、民間航空機が通常3万5000フィート程度で飛行する高度をはるかに上回る。
ケリー・シンドラー/アメリカ海軍 MQ-4Cトライトン無人航空機システムは、カリフォルニア州からの初の大陸横断飛行を終え、メリーランド州パタクセントリバー海軍航空基地の滑走路に接近中である。海軍は2017年の実戦配備に備えて、パタクセントリバーでトライトンの飛行試験を実施する予定である。
MQ-4Cは、米海軍の広域海上監視（BAMS）プログラムの一部であり、海軍に広大な海域を監視する能力を提供することを目的としています。米海軍の出版物によると、BAMSは「24時間365日稼働する空中軌道ネットワークを通じて、ほぼ全世界をカバーする」とのことです。
当初、ドローン部隊は2015年12月に運用開始される予定だったが、その後2017年に延期された。
パタクセント川基地に到着後、360度視野で船舶の探知・識別を可能にするレーダーを含むセンサーが機体に追加されます。その後、センサーシステム、機体通信、そして最高高度の拡張に関する試験が開始されます。
間もなくさらに2機のMQ-4C無人機が加わり、テストに参加する予定だ。
