長年の予告と延期を経て、Valveはついに先週、最初のSteam Machineを発売しました。しかし、当初のハードウェアパートナーであるOrigin PCとFalcon Northwestの2社は、これらのSteamOSシステムを出荷しません。さらに悪いニュースとして、Ars Technicaの調査によると、クロスプラットフォームゲームのパフォーマンスは、同じハードウェアでWindowsではなくSteamOSを実行する場合、28～58%低下することがわかりました。これは単に利用可能なゲームのライブラリが少ないというだけの問題ではなく、同じゲームがSteamOSではパフォーマンスが低下するという問題です。
こうした問題を考えると、一部のメーカーが尻込みしているのも不思議ではない。
Origin PCとFalcon Northwestは尻込みしている
約2年前にSteam Machineが正式に発表された際、Valveは14社のハードウェアパートナーがSteam Machineを開発すると発表しましたが、発売時にSteam Machineを実際に発売したのは3社だけでした。そのうち2社は、Steam Machineは今後発売されないことを確認しています。
Origin PCはGame Informerに対し、リビングルームPC（写真上）ではSteamOSを採用しないことを決定したと発表しました。「Steam Big Pictureモードに直接起動するシステムとSteamコントローラーを組み合わせれば、Windows内でシームレスなSteam体験が既に提供されていると考えているため、SteamOSを提供しないことを決定しました」と同社は声明で述べています。これらのマシンではSteamOSではなく、Windowsが動作します。Windowsははるかに多くのゲームに対応し、ゲームパフォーマンスも優れています。これらのシステムはSteamのBig Pictureモードに直接起動するように設定することもでき、同様の体験を提供します。
ファルコン・ノースウェスト ファルコン・ノースウェストのティキ・スチーム・マシン予定機。
Falcon Northwestは、SteamOSの長期的な展望についてはそれほど否定的ではありませんでした。Falcon NorthwestはVentureBeatに対し、Valveと「ハイエンドPCにおけるSteamOSの限界に関する懸念」について協議したと述べています。Valveは、発売前にこれらの問題を修正することはできないと同意しました。具体的な問題点は明らかにされていませんが、SteamOSは現在、複数のグラフィックプロセッサや複数のハードドライブをサポートしておらず、ゲームパフォーマンスのベンチマーク結果の低さが大きな問題となっています。
しかし、Falcon NorthwestはOrigin PCほどSteamOSに否定的ではなく、むしろ楽観的な見方を示し、「[Valveは]将来のSteamOSビルドで[Falcon Northwestの懸念事項]に対処することに真剣に取り組んでいました。そのため、Steam Machineを製造するという選択肢は依然として残っており、Tiki PCはWindowsシステムとして長年生産されており、いつでも対応可能です。しかし今のところ、Steam Machineの提供計画は保留しています」と述べています。
Falcon Northwestは明らかに様子見の姿勢をとっており、同じハイエンドゲーミングPCはWindowsでも購入できると主張しています。Falcon Northwestは、これらの問題が解決された後にSteamOSシステムを将来的に発売するとは明言しておらず、単に選択肢を残しているだけです。
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Steam OS でのゲームが Windows よりも遅いのはなぜですか?
Ars Technicaのベンチマーク結果は、PCゲームコミュニティ全体にとって衝撃的なものだったようだ。もしこの騒ぎに注目していただけなら、それも当然だろう。Valveはかつて、自社のゲームはLinux上でより高速に動作すると述べていた。しかし、現在ではValveのゲームでさえ、Windows上でSteamOSよりも優れたパフォーマンスを発揮している。
パフォーマンスの違いには様々な理由があります。ゲーム自体はWindows向けに最適化され、まずWindowsで設計され、その後Linuxやその他のOSに移植されます。コンソールからPCへの移植で問題が発生するのと同様に、これらの移植版はLinuxではパフォーマンスが大幅に低下することがよくあります。LinuxはOpenGLを使用しており、多くのゲームがWindows向けにプログラムされているDirectXは使用していません。
ヘイデン・ディングマングラフィックドライバーもLinux向けにはそれほど最適化されていません（特にAMD製）。一方、Windowsでは当然のことながら、グラフィックドライバーは特定のゲーム向けに最適化・調整されています。
しかし、トンネルの出口には光が見えています。AMDのMantleテクノロジーの一部から派生した次世代OpenGL APIであるVulkan APIは、MicrosoftのDirectX 12やAppleのMetalに匹敵する、より優れたグラフィックAPIを提供できる可能性があります。これは将来、大きな助けとなるでしょう。
しかし、今のところ、理由はともかく、SteamOSは売り込みにくい。SteamOS搭載のSteamマシンを買うよりも、リビングルームで使える同じようなゲーミングPCでもっとたくさんのゲームをプレイでき、しかもパフォーマンスもはるかに優れている方がお得だ。SteamOSはValveの将来にとって理にかなっているし、Linuxコミュニティも満足している。そして、SteamOSの存在自体が、企業に初期の顕著な問題を迅速に解決させるきっかけを与える可能性もある。しかし、平均的なゲーマーにとって、Steamマシンを購入することはまだあまり意味がない。
