AT&TによるT-Mobile買収のニュースが最近報じられたことを考えると、今年のCTIAで初めて間近で目にした（そしてすぐにレビュー機を入手した）携帯電話がT-Mobile製だったというのは、少々皮肉なことです。さらに皮肉なことに、Nokia AstoundはSymbianプラットフォームを採用しています。Nokiaは先月、Symbianプラットフォームから手を引いたことを明言していました。しかし、Astoundをすぐに見限ってはいけません。2年契約で80ドルという低価格で、デザイン性が高く魅力的な携帯電話と優れたカメラを手に入れることができるのです。
CTIAでノキアは、このスマートフォンはデータプランに多額の費用を払いたくない初めてのスマートフォンユーザーをターゲットにしていると発表しました。そしてT-Mobileもこの約束を果たし、Astoundユーザーはこのタイプのプランを月額わずか10ドルで利用できます。
デザイン
Astoundに見覚えがあるなら、それはNokia C7のT-Mobileブランド版、つまりSIMフリーのグローバルSymbianスマートフォンだからです。両者は非常によく似ていますが、Nokia AstoundはT-Mobileブランドでカラーリングが異なります。また、最新バージョンのSymbianを搭載しています。
Astoundは、フロストホワイトとダークシルバーのカラースキームと、わずか0.4インチ（約1.0cm）の薄さが魅力です。重さは4.58オンス（約125g）と扱いやすく、手に持った時の心地よさも抜群です。本体前面には、送信、終了、メニューボタンが一体化して配置されています。右上には、ビデオチャットや自撮りに便利な0.3メガピクセルVGA前面カメラがあります。Astoundの左端はすっきりとしていますが、カメラのシャッターキー、ロック/ロック解除スイッチ（これはいつも重宝しています）、専用の音声認識ボタン、そして音量調節ボタンがあります。本体上部には、USBポート、3.5mmヘッドホンジャック、電源ボタンがあります。
背面には、8メガピクセルのカメラ、バッテリー、microSDカードスロットがあります。microSDカードスロットがこの端末の奥まった場所に配置されているのが気に入りませんでした。アクセスするには、背面とバッテリーを外さなければなりません。ただし、SIMカードスロットには分かりやすいラベルが貼られています（写真参照）。
Astoundは、360×540ピクセルの解像度を持つ明るい3.5インチAMOLEDディスプレイを搭載しています。これは、最近のハイエンドスマートフォンに搭載されている4インチ以上のディスプレイと比べるとやや小さいですが、Webブラウジング、様々なアプリの実行、YouTube動画の視聴には十分だと感じました。AMOLEDなので、直射日光下でも視認性が高く、視野角も良好です。
Symbian S3: 古臭いが機能的
Astoundは外見は魅力的かもしれませんが、SymbianはやはりSymbianです。パワフルで機能満載のプラットフォームではありますが、Android 2.3、AppleのiOS、さらにはRIMのBlackBerry OSの最新バージョンと比べると、全体的なデザインは時代遅れで静的な印象を受けます。これはSymbian S3の最新バージョンなので、縦長のQWERTYキーボードと改良されたブラウザが搭載されています。
以前にも言ったことがありますが、もう一度言います。Symbianのタイポグラフィは本当に嫌いです。あの四角くて小さな文字は、私には1990年代後半の印象しかなく、目にも優しくありません。NokiaがSymbian S3の刷新を発表したとき、私はもっとすっきりとした現代的なタイポグラフィと美しいアイコンを期待していました。しかし、S3は以前のバージョンとほぼ同じで、多少の調整と機能追加が加えられています。
先ほども述べたように、S3では縦向きと横向きのQWERTYキーボードが使えるようになりました。どちらのキーボードも少し窮屈ですが、少なくとも横向きキーボードではSwypeの恩恵を受けられます。残念ながら、縦向きキーボードはSwypeに対応していません。私はほとんどのタイピングを縦向きで使うので、少し不便に感じました。
また、使えるホーム画面は3つしかありません。必要なウィジェットを全部配置するには3つで十分という人もいるかもしれませんが、私はもっと欲しいと思いました。ウィジェットはすべて同じサイズで、かなり大きいため、作業スペースがあまりありません。ホーム画面にアプリのショートカットを追加したい場合は、「ショートカット」ウィジェットを開く必要があります。そこには合計4つのアイコンを追加できます。この手順は、タッチスクリーンを長押しするだけでウィジェットやショートカットを追加できるAndroidのシステムよりもはるかに複雑です。
ウィジェットの配置も少し面倒です。ホーム画面間でウィジェットを移動することはできません。代わりに、1つのホーム画面からウィジェットを削除し、別のホーム画面に追加する必要があります。同じホーム画面内でウィジェットを移動させるには、ウィジェットを長押しして目的の場所にドラッグするだけです。
S3では、ブラウザとフォトギャラリーでのマルチタッチ（ついに！）、タップ回数の少ないナビゲーションシステム、よりシンプルなマルチタスクシステムなど、以前のSymbianバージョンに比べていくつかの改善が加えられています。また、ホーム画面でバッテリーアイコンを押すと、利用可能なWi-Fi接続、USB接続、そして時刻調整やアラーム設定に使える大きな時計を表示するウィンドウがポップアップ表示されます。
これらの調整にもかかわらず、Symbian S3はAndroid OSやiOSと比較すると時代遅れで複雑すぎるように感じられます。ホームページへのショートカットの追加といった単純なタスクでさえ、本来あるべき以上に実行が困難です。
電子メール、ブラウザ、マルチメディア
Symbian S3のメールクライアントは非常に基本的なもので、必要な機能は十分に備えていますが、Gmailユーザーであれば、SymbianのメールシステムよりもAndroid版（あるいはiOS版）のクライアントの方が好みでしょう。Gmail、Yahoo!、Hotmailのアカウント設定は、ユーザー名とパスワードを入力するだけで簡単です。
改良されたS3ブラウザはタブブラウジングに対応しており（海外の読者の皆様へ：Nokia C7にはこのバージョンのS3は搭載されていません）、これは常に便利です。しかし、S3ブラウザはAndroid標準ブラウザなどの競合ブラウザには及びません。スクロール操作は少し面倒で（カクカクと動きます）、画像のレンダリングも遅いです。明るい点は、Opera 11などの代替ブラウザをダウンロードできることです。私のハンズオンテストでは、Astoundではるかに優れたパフォーマンスを発揮しました。
この音楽プレーヤーは、音楽ライブラリを閲覧しているときはCover Flow風のインターフェースで見やすいのですが、再生中モードに入ると、アルバムカバー、トラック情報、プレーヤーのコントロールが表示される静止画が表示されます。音質はまずまずでしたが、驚くほど良いというほどではありませんでした。
Astoundの鮮明なAMOLEDディスプレイでは、動画は美しく表示されました。しかし、4インチ以上のディスプレイに慣れている人にとっては、Astoundの3.5インチは少し狭く感じるかもしれません。YouTube動画はスムーズに再生され、デバイスに読み込んだ高解像度動画も同様にスムーズに再生されました。
カメラ
デュアルLEDフラッシュ搭載の8メガピクセルカメラは期待できそうですが、Astoundにはオートフォーカスが搭載されていないことにはがっかりしました。風景や集団の写真を撮るなら問題ありませんが、特定の人物や物にピントを合わせると、写真があまり鮮明に撮れません。屋外で撮った写真はなかなか良い出来でしたが、移動中にカメラを安定させるのが難しく、少しぼやけた写真になってしまいました。オートフォーカスがあれば画質がもっと良くなるはずだった場面です。
このビデオカメラは720p（HD）動画を撮影でき、テスト動画もかなり良好な画質でした。屋内では画質が少しぼやけているかもしれませんが、屋外で撮影した動画ではより滑らかに見えました。
パフォーマンス
680MHz ARM 11プロセッサを搭載したAstoundは、今年登場した1GHzやデュアルコアの猛者たちには及ばない。しかし、Webブラウジングや各種アプリの使用といった基本的なタスクであれば、Astoundは私が投げかけたあらゆるタスクをこなしてくれた。
T-Mobileの最近のスマートフォンとは異なり、Astoundは4G対応ではないため、T-Mobileのより高速なHSPA+ネットワークには対応していません。ただし、サンフランシスコではT-Mobile 3G回線でもウェブページの読み込みは十分速くなりました。
通話品質は素晴らしかったです。T-Mobileのネットワークでは音声が非常にクリアに聞こえました。サンフランシスコではネットワークが常に最強というわけではないので、Wi-Fi経由で通話できるという特典はありがたかったです。
最後に、バッテリーの持ちは抜群でした。中程度から高頻度の使用で約2日間持ちましたが、その後バッテリーが切れてしまいました。このレビュー執筆時点では正式なバッテリーテストはまだ完了していませんが、実際に使ってみてAstoundは非常に優れた性能だったと断言できます。
結論
以前にも言いましたが、もう一度言います。Nokiaの携帯電話はハードウェアは優れていますが、Symbianプラットフォームは、美しさと使いやすさという点では競合他社に追いつけません。Nokiaの関係者はMicrosoftとの関係についてコメントしていませんが、今後Symbian搭載の携帯電話が増えることを示唆しています。Microsoftの今後の展開が楽しみです。Windows Phone 7は非常に優れたプラットフォームであり、特に適切なハードウェアと組み合わせればその威力を発揮します。
Nokia Astoundは、フル機能のスマートフォンが欲しいけれど、予算を抑えたいユーザーにとって最適なスマートフォンです。GoogleやAndroidが好きではなく、BlackBerryはビジネス志向が強すぎると感じるなら、Astoundは良い選択肢です。しかし、Symbianプラットフォームはユーザーフレンドリーとは言えず、8メガピクセルのカメラはオートフォーカスがないため、無駄に感じます。
