皆さん、ご注意ください。オンライン広告が大型化します。ウェブ最大手の広告プロバイダーであるGoogle AdSenseは昨日、高さまたは幅が2倍に拡大するエキスパンド広告を導入しました。この広告は既存のウェブページの上に重ねて表示されるため、広告がアクティブになると元のウェブページがぼやけてアクセスできなくなります。訂正：2009年3月9日：広告はウェブページに埋め込まれるのではなく、ウェブページの上部に表示されます。クリックすると広告が飛び出し、ウェブページが隠れる場合がありますが、ページ自体は変化しません。この新しい広告は、動画や大きな写真など、マルチメディアを駆使して広告主がメッセージを届ける手段となります。
見たい映画の予告編を見たり、興味を引いた新しいビデオゲームのデモを見たりできるなら、これらの広告は気にならないかもしれません。しかし、今日の Web 上のほとんどの展開可能な広告は、うっとうしくイライラさせるとしか言いようがありません。おそらくほとんどの人が次のようなシナリオを経験したことがあるでしょう。オンラインで記事を読んでいるときに、手や指をたまたま無害そうな広告の上にマウス ポインターを移動します。突然、まったく興味のない SUV のフルサイズのコマーシャルが画面を占領します。何度かイライラしながら試した後、広告を閉じてようやく広告は箱に戻りますが、数分後に誤って開いてしまい、このサイクルが繰り返されます。
しかし今回はGoogleがあなたを助けてくれます。Googleのエキスパンド広告は、クリックした場合にのみ隠れた場所から出てきます。これはGoogleの賢明な判断です。平均的なユーザーの好みと、広告主に多様な広告モデルを提供したいというウェブパブリッシャーのニーズを天秤にかけたのです。
しかし興味深いことに、Googleの最新の動きは、ウェブユーザーではなく、ウェブサイトの所有者を怒らせているようだ。新しいモデルでは、広告主は広告料をインプレッション課金（閲覧されたウェブページに広告が表示されるたびに課金）またはクリック課金（広告がクリックされるたびに課金）のいずれかで支払うことができる。パブリッシャーを怒らせているのはクリック課金モデルだ。なぜなら、ユーザーが広告主のウェブページにアクセスし、広告を展開するだけでは収益が得られないからだ。
人気サイト「Pro Blogger」を運営するオーストラリア人ブロガー、ダレン・ロウズ氏は、Googleの新プログラムに関するブログ記事へのコメントで、この現状を批判した。「広告主はクリック単価制の広告を使って読者の注目を集め、自社ブランドに関するメッセージを伝えることができます」とロウズ氏は述べた。「読者が広告をクリックしなければ、サイトの一部が拡大されて隠れてしまっても、私たちパブリッシャーは何の利益も得られないのでしょうか？」
ローズ氏の反論はもっともです。広告の目的は読者であるあなたに特定の商品について情報を提供することです。例えば、映画の予告編を見た後、映画のサイトへクリックスルーする可能性はどれほどあるでしょうか？おそらくかなり低いでしょう。なぜなら、ほとんどの人は予告編を見ることに興味があり、監督による舞台裏のブログ記事や熱狂的なファン向けの特典などに興味がないからです。つまり、企業は実質的に無料の広告を手に入れる一方で、出版社はウェブサイトの貴重なスペースを手放していることになります。
次回お気に入りのブログを訪れた時、そのブログの著者がいつもより少しGoogleを批判しているかもしれません。あなたはそれに同意できないかもしれませんが、少なくとも彼らの意見の根拠は理解できるでしょう。
