「足の下で地面が…動くのを感じます…空が崩れ落ちるのを感じます…崩れ落ちるのを感じます…」
東海岸の住民の中には、震源地から十分離れていた場合、地面が揺れる前にバージニア州で今日の地震に関するツイートを見た人もいるかもしれません。これは衝撃波の伝わり方によるものです。
マグニチュード5.8の地震が火曜日の午後にバージニア州中部を襲い、ニューヨークからノースカロライナ、さらには西はミシガン州やイリノイ州に至るまでの人々が「感じましたか？」と尋ねた。
火曜日の東部標準時午後3時45分の時点で、ハッシュタグ「#dcquake」はTwitterで世界で2番目に話題になったトピックだった。このハッシュタグと「#earthquake」のタグは、ワシントンD.C.、ニューヨーク、フィラデルフィアなど、最も被害が大きかった都市のいくつかでトップのトレンドトピックとなった。
地震発生から数分後、被災者が連絡を取ることができた数少ない手段の一つがTwitterだったかもしれない。MSNBCは、Verizon Wirelessの東海岸ネットワークが深刻な混雑に見舞われたと報じた。また、逸話的にAT&Tの通話が時々つながらなかったとも伝えられている。
テキスト、テキスト、テキスト
しかし、テキストメッセージは効果的に機能し、無線通信業界団体CTIAによれば、推奨される通信方法となっている。
「このような混雑時には遅延が発生する可能性があります」と、広報担当のエイミー・ストーリー氏はPCWorldに語った。「混雑が平常に戻るまで、テキストメッセージやメールで大切な人と連絡を取ることをお勧めします。」
それは狂気だった。
私はペンシルベニア州レディングに住んでいますが、確かに揺れを感じました。実は、PCWorldの編集者と今日のニュースについて話していた時に、自宅のオフィスが揺れ始めたんです。カリフォルニアでよく聞く地震と全く同じで、ゆっくりと揺れながら徐々に強さを増し、そしてゆっくりと止まるような感じでした。そう、私は玄関に向かって走りました。
揺れは30秒から45秒ほど続いたようだった。いわゆる「メガロポリス」を襲ったため、ソーシャルメディアはクリスマスツリーのように賑わった。Facebookのウォールは猛スピードで書き込みが殺到し、Twitterには被災者の体験談が瞬く間に溢れかえった。
USGSにすべてを話しましょう
ソーシャルメディアは、コミュニケーションの急増という明らかな増加に加え、科学者が地震をより深く理解するのにも役立っています。米国地質調査所は数年前から、「Did You Feel It?」というプラットフォームを活用し、インターネットから地震に関する体験談をクラウドソーシングしています。
もし本当に地震を感じたなら、USGSのサイトにアクセスして、どんな感じだったか教えてください。報告書は地震の規模をより広範囲に把握し、USGSの研究に役立てられるとのことです。火曜日の地震を感じなかったとしても、USGSの報道をチェックすることをお勧めします。どれほど遠くまで人々が地震を感じたかは、本当に驚くべきことです。
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