アイスランド、レイキャビク発 ― Project Legion、君の存在すらほとんど知らなかった。CCPが2年前に非公式に発表したPC向けファーストパーソン・シューティングゲームは、今や非公式に公式に終了した。しかし、そのことに気づく人は少ないだろう。なぜなら、その穴を埋めるように、新たなPC向けファーストパーソン・シューティングゲームが登場したからだ。
木曜日のEVE Fanfest 2016で、CCPは非公式ながらも公式に「Project Nova」を発表しました。これはProject Legionの後継となるもので、Project LegionはPS3専用タイトルとしてほぼ打ち切られたDust 514の後継タイトルです。
大まかな流れはほぼ同じです。Project Novaは、未来のニューエデンを舞台にしたEVE Onlineの世界観に基づいた基本プレイ無料のシューティングゲームです。マルチプレイヤーシューティングなので、それがゲームにどの程度反映されるかは分かりませんが、主に世界観の雰囲気作りに利用したEVE Valkyrieと似たようなものになると思います。
では、どんな感じでプレイできるのでしょうか？はい、プレイアブルです。Project Legion では、これ以上のことは考えられません。本日、Project Nova の超初期バージョン（CCP がまだ「アルファ」と呼ぶかどうかさえ分かりませんが）を短時間ハンズオンしました。短時間というのは、King of the Hill や Crazy King に似たノードキャプチャーモードを2ラウンドプレイしたという意味です。
現時点ではマップは1つだけで、巨大な格納庫が舞台となっています。試合は6対6で行われますが、マップの広さを考えると少し人数が少ないように感じます。[追記： デモでは6対6でしたが、CCPは将来的に16対16にすることを計画していると発表しました。] 目標はチームに十分な方向性を与え、対立を煽るのに十分な役割を果たしますが、迷子になったりグループから離れたりすると、しばらくの間は孤立することになります。
これはクラス制のシューターです。私は主にヴァンガード（高出力サブマシンガン2丁を装備した準重装アサルト・トルーパー）でプレイしました。デモ版のクラスは、装備は様々ですが、基本的には標準的なアサルト／スナイパー／ショットガン／ヘビーです。特に「クローキング＆ショットガン」クラスは、テストでかなり人気がありました。
しかし、このデモには全体像が全く感じられない。今週末にはかなりの数の人がこのゲームを手にするだろうし…現状では、他のシューティングゲームの寄せ集めのようなプレイ感しか感じられないだけに、これは本当に残念だ。新作のUnreal Tournamentの超クリーンなビジュアル。後期型Haloのシューティングと動き。軽量版Battlefieldのクラスシステム。
そして、 Dust 514はそれらの点をうまく実現しています。Dust 514は、EVE Onlineと連携した素晴らしいギミックのアイデアがあったものの、 シューティングゲームの核となる要素が物足りなかったため、しばしば批判されました。CCPのSnorri Árnason氏は、Novaでは「銃を突き抜ける」体験、つまりサウンド、フィードバック、動きなどに重点を置き、「すべてのシューティングファンがすぐに楽しめる」ゲームを作り上げていると述べています。
「何よりもまず、これは素晴らしいシューティングゲームでなければなりません」とアーナソンは言った。それはそれで良いことだ。Dust 514と同じ過ちを繰り返すのは意味がない。Project Novaは何よりもまず、まともなシューティングゲームである必要があると言っても過言ではない。
Project Novaにはもっと壮大な計画があるのですが、この小さなアリーナシューターのデモからは全く伝わってきません。Novaの長期的なビジョンは、 Dust 514の夢に戻り、NovaとEVE Onlineを融合させることです。
厳密に言えば、リアルタイムではない。アーナソン氏によると、 EVE Onlineプレイヤーのうち「Dust」のリアルタイムフィードバック機能を利用したのは「たった1%の1%」に過ぎないという。しかし、企業同士が惑星の支配権を争う「惑星征服」モードというアイデアは、アーナソン氏がNovaで復活させたいと考えているものであり、さらにそれ以上のことをしたいと考えている。
「私がやりたいのは、何らかの経済的な繋がりです」とアーナソン氏は語る。この仮想的な状況では、EVE OnlineとNovaの企業が、おそらくEVEで作成された構造物を介して連携し、双方が金銭やその他のリソースを獲得できるような状況を思い描いている。「その未来はすべてオープンマップです」とアーナソン氏は言う。「正しい射撃メカニクスを実証した後は、何でもできるのです。」
これはボトムアップ開発であり、アーナソン氏と話をしていると、壮大な計画から始まったように見えながら、細部を決定づけることができなかった『 Dust』とは正反対のようだ。欠点としては、今回のファンフェストで行われたデモは、大局的な詳細がまだ何も決まっていないため、それほど刺激的ではないということが挙げられる。
だからといって、悪いゲームだと言っているわけではありません。違います！アリーナシューターに新たな風を吹き込んだ、実に素晴らしい作品です。しかし、開発はまだ初期段階であることは明らかで、今週Novaをプレイした多くの人が、目玉となる要素、つまり目立った機能が欠けていると感じて去っていくのではないかと思います。しかし、そうした要素が長期的なロードマップに盛り込まれていることに気づいていないのです。
結論
PC版Dust 514の夢は、今でも魅力的です。EVE Onlineをプレイする気にはなれないけれど、シューティングゲームは好きな私にとって、あの世界観に触れるもっと快適な方法があれば嬉しいです。
しかし、多くのピースが揃う必要があり、この場合、CCP の新しく保守的な開発アプローチ (ゲームはコンセプトからプロトタイプ、「プロジェクト」段階、ゴーサインプロジェクト、最終的なリリースまでその価値を証明する必要がある) は、壮大なビジョンを持ちながらも、膨大な事前の作業なしでは必ずしもそれをプレイヤーに伝えることができない Nova のようなゲームに悪影響を与える可能性があります。
つまり、Project Novaの映像を見て「よくあるアリーナシューターにしか見えない」と思ったとしても、それは間違いではない。驚くべきことに、 CCPはまさに今、それを望んでいるのだ。なぜなら、もしProject Novaがまともなシューターに見えるなら、Dustの最大の問題は既に回避しているからだ。
宇宙規模のビジョンは後から実現できます。
[開示事項：最近まで、ルームメイトはCCPの外部PRチームの一員としてLewis PRで働いていました。現在は退職していますが、退職のタイミングが重なったため、Fanfest 2016の期間中にその旨をお知らせします。]
