CESでのRIM：BlackBerry 10について知っておくべき5つのこと

リサーチ・イン・モーションは今週のCESで、1月30日に発表予定の同社のスマートフォン刷新版、BlackBerry 10について語っている。AppleのiPhoneやGoogleのAndroidデバイスの陰に5年間も苦しんでいたにもかかわらず、RIMはアダプティブキーボードやWebOSのようなインターフェースなど興味深い機能を備えた洗練されたタッチ中心のスマートフォンOS、BlackBerry 10への関心を高めている。

多くの批評家やアナリストは、BB10をRIMがスマートフォン業界で存在感を維持できる最後のチャンスと見ている。かつて米国でトップのスマートフォンメーカーだったRIMだが、現在、市場シェアは米国のスマートフォンユーザー全体のわずか7.3%にまで低下している（comScore調べ）。これは、comScoreが2011年11月に同社の米国市場シェアが16.6%だったと報告した時点から9.3ポイントの減少だ。RIMは12月、創業以来初めて、四半期で100万人のユーザーを失ったと発表した。

しかし、1月下旬に予定されているBlackBerry 10の発売が成功すれば、RIMの近年の暗い見通しはすぐに過去のものとなるかもしれません。新しいBlackBerryデバイスがいつ発売されるのか、価格はいくらになるのか、どの通信事業者が販売するのかはまだ明らかになっていませんが、1月30日にはすべてが明らかになるはずです。それまでの間、RIMがCESで発表した内容と、BlackBerry 10の発表イベント前に知っておくべきことをいくつかご紹介します。

2013年に6機種発売予定

RIMが1月30日にBB10対応スマートフォン2機種を発表することは既に明らかになっています。1機種はタッチスクリーン、もう1機種は物理キーボード搭載です。Fierce WirelessはCESで同社の最高マーケティング責任者であるフランク・ボールベン氏にインタビューを行い、RIMは今年後半にさらに4機種のBB10対応デバイスを計画していると報じました。ただし、今後発売されるBB10対応デバイスの仕様はまだ明らかにされていません。

BlackBerry 10でできること

BlackBerry 10は、BlackBerry OSのこれまでのバージョンから大きく進化した製品です。タッチ操作を中心とするこの新しいOSは、既存のBlackBerryインフラストラクチャと、RIMが2010年に買収したQNXテクノロジーの両方を基盤としています。BB10は、WebOS風のカードインターフェース「Flow」を搭載し、アプリ間の素早い切り替えを可能にします。RIMのBlackBerryリフレッシュ版には、メール、SMS、BBM、ソーシャルネットワーキングの最新情報を一元管理できるユニバーサル受信トレイ「BlackBerry Hub」も搭載されます。さらに、HTML 5に最適化されたブラウザ、入力スタイルに合わせて自動調整されるアダプティブバーチャルキーボード、簡単なジェスチャーでメッセージに追加できる予測入力候補、そして使いやすいカメラアプリも搭載されます。

多くのキャリアテスト

RIMは10月、世界中で50社の通信事業者がBlackBerry 10をテストしていると発表したが、現在ではその数は150社にまで増加していると、BlackBerry 10マーケティング担当シニアマネージャーのジェフ・ガドウェイ氏がフォーブス誌に語った。RIMは12月、BlackBerry 10テクニカルプレビュープログラムの一環として、120社の大企業や組織がBlackBerry 10を大規模導入向けにテストしていると発表した。

米国の航空会社

米国のどの通信事業者がBlackBerry 10端末を提供するかについては公式発表はまだありませんが、AT&T、T-Mobile、VerizonはいずれもCES期間中にロイター通信に対し、BlackBerryの新シリーズを取り扱うとほぼ表明しました。ただし、3つの通信事業者すべてがBlackBerry 10の提供開始と同時に提供するのか、それともBlackBerryの刷新を自社ネットワークに展開するまで数ヶ月待つのかは不明です。

アプリのギャップ

RIMはFierce Wirelessに対し、BlackBerry 10の発売時には約7万本のアプリが利用可能になると伝えました。また、同社は複数の開発者を説得し、BlackBerry 10向けアプリを提供するよう依頼したと報じられています。Fierce Wirelessによると、RIMは世界の主要市場における上位600アプリの約90%がBlackBerry 10に対応すると主張しています。

BB10が7万本程度のアプリでリリースされた場合、BlackBerry App Worldに現在掲載されている約10万本のアプリよりも少ないカタログ数となるでしょう。しかし、RIMが本当に多くの大手アプリメーカーにBB10のサポートを納得させているのであれば、BlackBerryメーカーにとってアプリ数の多さはそれほど重要ではなくなるかもしれません。

RIMによると、BlackBerry 10は好調なスタートを切っており、数々の挫折や遅延にもかかわらず、同社はBB10への関心を維持しているようだ。RIMがBlackBerryをスマートフォン業界のトップに返り咲かせることができるかどうかは、今後数ヶ月でより明確になるだろう。