Foursquareなどの位置情報アプリは素晴らしいアイデアですが、商業化は難しいかもしれません。重要なのは、ユーザーにとって邪魔にならない程度に抑えつつ、最大限の利便性を実現すること、そしてパーソナライズされた位置情報広告に完全に浸食されるという悪夢のようなシナリオを回避することです。
今週オースティンで開催されているサウス・バイ・サウスウエスト（SXSW）フェスティバルでは、Foursquare が同社のソーシャル ネットワーキング アプリケーションをデモする場が設けられた。このアプリケーションでは、ユーザーは特定の場所に「チェックイン」すると、友人に自分の居場所を見る許可を与えることができる。
これはFoursquareだけの領域ではありません。Gowalla、Brightkite、Loopt、Booyah、Yelp、Where.comはすでに位置情報ベースのアプリや機能を提供しています。Twitterは位置情報データを追加し、GoogleはLatitudeサービスを提供、Facebookも自社のサービスに位置情報を追加すると予想されています。
Foursquareは、チェックイン情報を掘り起こし、友人同士が集まり、お金を使うきっかけに変えることができる企業にとって、明らかなマーケティングの可能性を秘めています。レストラン、バー、コーヒーハウスなど、人々が集まる場所を想像していますが、他の企業もこの仕組みから利益を得られる可能性があります。
おそらく、ある場所で最初にチェックインした人は、割引や無料サービスを受けることができ、その特典は、
彼らの友人グループがそれに加わります。この方法が非常にうまく機能する場所やビジネスがあるのではないかと思います。
私の悪夢のシナリオは、私の興味と位置情報に合わせてパーソナライズされた広告が表示されることです。高速道路を運転していると、あらゆる看板が正確に、あなたを直接ターゲットにしている世界を想像してみてください。
広告があまりにも魅力的すぎて、道路に注意を払えなくなるかもしれません。先ほどの看板の例をGPSディスプレイやスマートフォンに置き換えてみれば、どれほど迷惑になるかお分かりいただけるでしょう。Foursquareなどの位置情報アプリは、まさにこれこそが、自身とユーザーを守るための必須条件なのです。
これを機能させるには、良くも悪くも、他の製品やサービスと引き換えに広告を表示することを許可したデバイスが必要です。
例えば、将来のGoogleスマートフォンは、Googleの位置情報広告を受け入れる意思のあるユーザー向けに低価格になるかもしれません。ユーザーは、外出中に見たい広告の種類をGoogleに伝えるかもしれません。Googleに全額の料金を支払うには、クリックされるようなオファーを含む広告を掲載する必要があるため、そのような広告はかなりのプレミアム価格になることは想像に難くありません。
Foursquareをはじめとするサービスは、位置情報に基づいたモバイルコンピューティングの新しい世界を切り開いたばかりです。刺激的で楽しく、便利で、そして願わくば、あまり不快なものにならないことを願っています。
デイビッド・コーシーは25年以上にわたり、テクノロジー製品や企業について執筆活動を行っています。 @techinciterとしてツイートしており 、 ウェブサイトから連絡を取ることもできます。
