保護者が学生向けのOffice 365のイマーシブリーダーディクテーション機能について心配すべき理由

マイクロソフトは2月から、小学生向けの新機能「イマーシブリーダー」の提供を開始する予定です。これはWindowsとMac向けのOffice 365アプリに搭載される新機能です。しかし、小学生2人の親として、スマートフォンのような音声ディクテーションを従来のデスクトップアプリにもたらすこの機能が、学生にとってあまり歓迎されないものになるのではないかと懸念しています。

これはWindowsだけではありません。Microsoftは、Word for Mac、iPhone、Outlookデスクトップ、OneNote iPad、OneNote Macにもディクテーション機能を導入しています。

テクノロジー関連の記事を書いて生計を立てていますが、子育てにどう応用するかは手探り状態です。スマートスピーカーは迷惑なものなのか、それとも学習の助けになるのか？ 子供のスクリーンタイムにはペアレンタルコントロールを強制的に設定する必要があるのか​​、それとも様子を見るだけでいいのか？ 子供が困っている問題を解決するためにコンピューターを使うことについて、いつ「話し合う」べきなのか？ 

例えば、うちの長男は現在、Google Appsの似たようなディクテーション機能を使って、趣味で3つの共同ストーリーを書いています。（Immersive ReaderはおそらくMicrosoftが追いつこうとしているのでしょう。）息子はディクテーションを頼りにするのではなく、便利なものとして捉えています。 

ある意味、彼の言う通りです。Windowsには不可解なほどディクテーション機能が欠けていること、そしてCortanaの音声認識機能を活用してコンテンツ作成を効率化できる可能性について、私は以前記事を書いています。ディクテーションが従来のキーボードに取って代わるべきかどうかについては、ここでは明確な見解は示されていません。Microsoftは既にディクテーションを支援技術の一つと位置付けていますが、Office 365にディクテーション機能を搭載することで、生産性向上にいかに容易に応用できるかが分かります。 

問題はそこにあります。Microsoft は、Office 365 に組み込み、Microsoft Education 内で推進することで、若い作家向けの電卓アプリをリリースしました。

マイクロソフト

ディクテーション：大人に最適、子供には松葉杖

文章を書くには、少なくとも二つの基本的なスキルが必要です。一つは、文法と綴りが正確で、論理的に文章を書く能力、もう一つは、書き取った単語を紙に入力する基本的な能力です。高校時代の私の文章力は、主に罫線のある紙にインクをこぼし、古いタイプライターと初期のコンピュータ画面を混ぜ合わせたものでした。初期のMacintoshで論文を書き始めた頃には、タイピングスキルはせいぜい「まばら」なものでした。

新世代の若い学生にディクテーションを押し付けると、同じ結果になるのではないかと心配するのは当然だと思います。私の長男は、執筆も編集も、年齢をはるかに超えた言語と慣用句の理解力で文章を書いています。先日、彼は誇らしげに スター・ウォーズのファンフィクションの新作を見せてくれました。Googleドキュメントにディクテーションした部分と、友人と校正した部分は簡単に区別できました。ディクテーションした理由の一つは、タイピングのスキルが思考の流れに追いつかなかったからだと、彼は言っていました。

今は小学校教師を退職した母は、教室でのテクノロジーの使用を一般的に嫌悪し、気が散るものだと考えていました。しかし、現代の私たちはテクノロジーをより温かく受け入れています。オートマチックトランスミッションがマニュアルシフトに大きく取って代わったように、自動運転車のような製品がいずれ人間に取って代わる時代が来ることを認識しているからです。もしかしたら、私はコンピューターのキーボードを時代遅れにする世代を育てているのかもしれません。

もしこれを読んでいて、小さなお子様がいらっしゃるなら、この新しいテクノロジーがもたらす影響について少し考えてみる価値はあるでしょう。私は特にマイクロソフトを批判しているわけではありませんが、そう思われるかもしれません。教室ではChromebookが主流で、小学校​​ではWindowsやOffice 365よりもGoogleアプリがはるかに普及しています。だからこそマイクロソフトは、教師が求める機能の提供に力を入れてきました。例えば、OneNoteクラスノートブックをロックする機能や、PowerPointユーザーがインクと動画で授業を録画する機能などです。これらも本日発表されました。

しかし、先生方は黒板、フィルムストリップ、オーバーヘッドプロジェクターで育ってきた可能性が高いでしょう。ディクテーション機能は馴染みがない、あるいはそもそも存在することを知らないかもしれません。（あるいは、グローバルポリシーの変更でディクテーションをオフにできるかどうか、学校のIT管理者に確認してみる価値はあるでしょう。）スペルチェックや文法修正についても心配する必要があるでしょうか？おそらくそうではないでしょう。

しかし、他の新しいテクノロジーと同様に、ディクテーションにもそれなりの影響が伴います。生徒が文章の組み立て方を理解できるようになると、ディクテーションは生徒が批判的思考や論理的な議論に集中するのを助けるツールになるかもしれません。しかし、その時期がいつになるかは、あなた、お子様、そして先生の間で合意する必要があります。教訓は変わりません。親として、お子様のデジタル活動を常に把握しておくことは賢明なことです。 

しかし、MicrosoftとGoogleには、ディクテーションをデフォルトでオフにすることで、保護者や教育者がその決定に意見を述べられるようにしてほしいと思っています。Microsoft EducationのImmersive Readerディクテーションは、大人にとっては短いメモや長めの文書を素早く作成できる素晴らしいツールのように思えます。しかし、幼い子供にとっては、実際には必要のない近道をとってしまう強い誘惑に駆られます。