マイクロソフトは、Windows 7を10月22日にリリースすることを正式に発表しました。これにより、Windows 7は当初の予定より3ヶ月も早く店頭に並ぶことになります。これは、マイクロソフトが最近発表したWindows 7の「ホリデーシーズンに間に合うように」出荷するという発表に続くもので、4月にウェブ上で広まった秋のリリースの噂とも一致しています。
もちろん、今から10月までの間にもまだたくさんの出来事が起こります。Windows 7のリリースに至るまでの主要なイベントと発表内容をご紹介します。
Windows 7 アップグレード オプション
マイクロソフトは、Windows 7リリースに向けたアップグレードプログラムを発表すると予想されています。このプログラムでは、特定の条件を満たすVistaベースのPCを最近購入した人は、Windows 7を無料または割引価格で入手できる可能性があります。
では、その条件とは何でしょうか？まだ明らかにされていません。マイクロソフトは、このプログラムが「Windows アップグレード オプション」と呼ばれることを確認しています。初期の憶測では、Vista リリース前の数か月間に XP ベースのシステムを購入したユーザーに無料または割引価格でのアップグレードを提供していた Vista Express アップグレード プログラムに似たものになるのではないかと推測されています。しかし、このプログラムは必ずしも順調に進んだわけではありませんでした。PC World はアップグレードに伴う隠れたコストについて懸念を表明し、多くの消費者がアップグレード申請の処理における遅延やその他の問題について不満を訴えました。
マイクロソフトのコーポレートバイスプレジデント、スティーブ・グッゲンハイマー氏は、水曜日に台北で開催されるCOMPUTEX 2009で基調講演を行う予定です。「Windowsでもっとシンプルに」と題されたこの講演では、Windows 7アップグレードプログラムの運用方法について、より詳しい説明が提供される予定です。
Windows 7 のリリースから製造まで
Windows 7のリリースプロセスにおけるもう1つのステップは、開発段階のRTM（Release-to-Manufacturing）フェーズへの移行です。これは、ソフトウェアが一般消費者向けに提供される前の最終段階であり、その名の通り、MicrosoftがWindows 7のコードをPCメーカーに送付し、10月22日のリリースに向けて新システムの準備を開始することを意味します。
Windows 7 の RTM フェーズは 7 月下旬または 8 月上旬に開始される予定です。
Windows 7 互換性センター
Microsoftの公式Windows 7互換性センターは、Windows 7本体と同時に公開される予定だと、サイトに掲載されているFAQで述べられています。この互換性センターを利用することで、アップグレード前に、お使いのデバイスやアプリケーションがWindows 7で動作するかを確認できます。
Vistaの互換性センターは、Vistaのリリースから1年半後の2008年7月に開始され、全く異なるタイムラインでスタートしました。皮肉なことに、Vista互換性センターにも互換性の問題があったようで、最初の数日間はユーザーがサイトにアクセスできない状態でした。
マイクロソフトは、Windows 7のリリースと受容が、間違いなく、はるかにスムーズなものになることを期待している。初期の報道を見れば、その願いは叶うかもしれない。
私たちの言うことを鵜呑みにせず、ぜひご自身でWindows 7をお試しください。Windows 7リリース候補版は現在もダウンロード可能です。Microsoftは、このバージョンから最終リリースまで、機能と特徴はほぼ変わらないと述べています。
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