インテルは1月のCESでモバイルコンピューティングの将来に関する壮大なビジョンを発表した後、今年後半に出荷開始予定の「Project Athena」ノートパソコンに具体的に何が搭載されるかについてついに詳細を明らかにし、同社がノートパソコン市場をどのように進化させると考えているかを示した。
インテルは「Project Athena」ノートPCを本質的に次世代ウルトラブックと位置付けていますが、同時に同社の強みを示すショーケースでもあります。例えば、ライバルのチップメーカーであるクアルコムが必須と位置付ける5G技術は、それほど重視されていません。インテルはAthenaノートPCの製造方法を具体的に定義していませんが、コンプライアンスおよび認証プログラムは導入しています。最も重要なのは、高精度タッチパッドやThunderbolt 3など、Project AthenaノートPCに搭載すべき特定のコンポーネントに関する要件も提示していることです。
インテルの検証テストに合格できない場合、ハードウェアパートナーはインテルのマーケティングプログラム（PCメーカーを支援する費用分担プログラム）に参加できなくなります。そのため、インテルの要件は極めて重要になります。インテルはComputex開催直前に要件の詳細を公開し始めました。
マーク・ハッハマン / IDGIntel は Project Athena イニシアチブの一環として Dell Precision ラップトップを披露した。
Computexでは、Project AthenaノートPCの初公開となる製品が見られることを期待しています。「Athena」ノートPCは明確にその名称が付けられるわけではありませんが、その存在はすぐに分かるはずです。最初の30台ほどの発表には、Intel幹部が展示会開幕前に披露したDellの新型PrecisionノートPCなど、プレミアムノートPCが含まれます。
あなたの経験に基づいたプロジェクトアテナ
インテルは以前、Acer、Asus、Dell、HP、Lenovo、Microsoft、Samsung、Sharp、さらにはGoogleを含むトップクラスのパートナーと協力し、2019年秋に最初のProject AthenaノートPCを提供する予定であると発表しました。来年は、Project Athena Open Labsイニシアチブを通じてインテルの支援を受ける、より小規模なODMや「ホワイトボックス」ベンダーに注目が集まるでしょう。
Project Athenaのノートブックは、ギグエコノミー向けのデバイスと言えるかもしれません。不動産業者やライターなど、シェアオフィスからカフェへと移動し、仕事とプライベートを行き来する労働者向けに最適化されています。インテルはハードデータに基づいて業務を行っているとよく思われがちですが、同社は社内の方向性に影響を与える人類学的研究の歴史があり、Athenaの開発指針としていくつかの「重要経験指標」（KEI）をまとめました。
インテルこれらは、Intel がユーザーから収集したフィードバックに基づいて Project Athena 仕様を定義するために使用している基本原則の一部です。
これらのガイドラインの一部は、フォーカスグループの領域に踏み込んでいました。インテル幹部はComputex開催前の説明会で、「『成功』を、従来の規範ではなく、人生に意味と喜びを見出すことと定義する」人こそが、あるターゲット顧客の特徴だと説明しました。それでも、インテルのクライアントコンピューティンググループ担当副社長、ジョシュ・ニューマン氏は、Project AthenaによってPCの役割は極めて重要になったと述べています。気を散らすものが溢れる現代において、PCは集中するために頼るべきデバイスなのです、と彼は言います。
Project Athenaのノートの中身
これが、Project Athenaの仕様について現時点でわかっていることです。Intelは明確には言及していませんが、おそらくこれが最低限の仕様だと考えられます。
- ディスプレイ: 12～15インチ、1080p以上、タッチ対応。Intelは「3辺狭額縁」も定義している。
- プロセッサ: Core i5 または Core i7
- メモリ: 8GB デュアルチャネル DRAM
- ストレージ: 256GB NVMe SSD、Intel Optane (オプション)
- I/O: Thunderbolt 3、Wi-Fi 6 Gig+、ギガビット LTE (オプション)
- ユーザーインターフェース:バックライト付きキーボード、高精度タッチパッド、ペンサポート
- AI:遠距離マイクと音声サービス、WinML サポート、OpenVINO AI
- その他の機能:モダン コネクテッド スタンバイ/Lucid Sleep、生体認証ログイン (指紋または顔)、1 秒未満でスリープから復帰
- バッテリー: 150 nits で 16 時間以上のローカルビデオ再生、250 nits で 9 時間以上の「リアルワイヤレス Web ブラウジング」、30 分未満で 4 時間分のバッテリーを充電可能
- 寸法：「超薄型2-in-1/クラムシェル」、おそらく3ポンド未満
Project Athenaの実際の要件はすべて把握していません。しかし、Intelによると、少なくとも23の要件があり、そのうち14はメーカー自身による自己認証となる予定です。Intelは、Athena Labs施設において、Athenaエクスペリエンスに不可欠なパフォーマンスチェックや電力チェックなど、独自の検証を実施します。
インテル評価スイートはデバイスの速度をテストするものではありません。代わりに、アプリの読み込み速度やスリープ状態からの復帰速度など、応答性を検証します。評価目標は人間の行動との相関性を考慮して設計されており、例えばMicrosoftのOffice 365アプリの読み込み速度やブラウザの読み込み速度を測定します。また、30分間の急速充電テストとIntel Smart Sound Technologyのテストも実施されます。
「これらの評価では、お客様から複数台のデバイスを送付いただき、手作業で検証していきます」と、インテルのエンジニアリング・マネージャー、マジーン・サルマン氏は述べた。「お客様は当社のラボで測定を行い、フィードバックを提供します。そして、お客様側の準備が整ったと判断した時点で、最終検証プロセスを実施し、仕様に準拠していることを認定します。」
ベンチマークを捨てて現実世界のテストを行う
Project Athenaのテストの特徴は、例えばノートパソコンが丸一日のバッテリー駆動時間を達成できるかどうかを判断するために、現実世界の環境を用いていることです。これらの環境には、例えばコンパニオンアプリを実行しながらライブウェブページを読み込むことも含まれます。「そのため、これまで合成ベンチマークを基準にプラットフォームの調整と最適化に時間を費やしてきたエンジニアたちが、今後はそれらの測定ではなく、AthenaベンチマークとAthenaメトリクス、そして[主要エクスペリエンス指標]に集中して時間を費やすことになります」とサルマン氏は述べています。
インテルここでは、実際のユーザーが体験した内容の一部が、Project Athena のテスト メトリックにどのように反映されるかを説明します。
これは、厳密に管理された条件下で実行される再現可能なベンチマークに基づく通常のベンチマークテストの実施方法にとって、大きな変化です。インテルのシステムおよびソリューション評価担当シニアディレクター、スダ・ガネーシュ氏は記者団に対し、結果にばらつきはあるものの、結果に高い統計的信頼性を生み出せる程度に重複したデータが得られるよう、スタッフに同じベンチマークを最大30回連続して実行するよう指示していると語りました。
「私は（ベンチマークで）小数点10桁目の精度を求めているのではなく、自分のノートパソコンに何を期待できるかを常に知ることができるような結果を求めているのです」とガネーシュ氏は語った。
インテルこれらは一体何を意味するのでしょうか？ そうですね、今年後半に出荷が開始される「Project Athena」ノートPCの内部構造について、もう少し詳しく分かってきました。しかし、もっと重要なのは、IntelがこれらのノートPCを特定の数値ではなく、私たちが現実世界で直面するのと同じような体験に近いものを目指して設計したということです。では、AthenaノートPCはより優れたものになるのでしょうか？確かなことは言えません。しかし、ユーザーとしての私たちの体験とPCメーカーが目指すものは、これまでよりも一致するように思われます。
編集者注: この記事はもともと 2019 年 5 月 28 日に公開されましたが、Project Athena ラップトップをいくつか紹介するビデオを追加して更新されました。
