MicrosoftがWindows 8.1に刷新されたスタートページのサポートを追加したことで、専用のサードパーティ製スタートメニューは不要になった、と思われたでしょうか？しかし、StardockやClassic Shellなどの開発者は、それは間違いだと主張しています。
おそらく驚くことではないが、サードパーティの開発者は、Windows 8.1 は Windows 7 の従来のスタート メニューに慣れているユーザーにとってより使いやすいものになるにもかかわらず、自社製品に対するニーズはまだあると述べている。多くの開発者が Windows 8.1 プレビューのアップデートをリリースしているが、PCWorldの取材に対し、諦めたという者は一人もいなかった。
少なくとも、IobitのStart Menu 8、Classic Shell、StardockのStart8のファンは、お気に入りのプラグインがなくなることはないので安心できるだろう。（モバイルアプリとWindows OSの連携を容易にするために設計された「アパレーティングシステム」であるPokkiも、「クラシック」スタートメニューを提供している。）
スタードックこれらの製品は、Windows 8とその馴染みのないスタートページへの移行を容易にするというニーズを満たしています。多くの点で、Windows 8はWindows 7にタブレットインターフェースを追加しただけのものですが、残念ながらスタートボタンがありません。違和感の大きいスタートページに不満を抱いていたユーザーは、サードパーティ製の代替手段以外に、そこから逃れる手段がありませんでした。
(マイクロソフトは先月、Build 2013 カンファレンスで Windows 8.1 のプレビュー版をリリースしました。PCWorld には、プレビュー版のインストール ガイド、隠れた機能の紹介、新規および更新されたアプリの紹介などが掲載されています。)
「マイクロソフトがWindows 8.1で提供しているスタート画面へのスタートボタンショートカットは、成長を続ける顧客ベースから見れば、スタートメニューに取って代わるものではありません」と、Stardock社のマーケティング兼営業マネージャー、ロバート・マックエルロイ氏はメールで述べています。「長年慣れ親しんできたWindows 8の操作方法に、従来のスタートメニューの機能を求めているお客様は、StardockのStart8によって、その機能をシームレスに実現できることに気付くでしょう。」
サードパーティ製アプリがWindows 8.1と重複するようになりました
一方、マイクロソフトは、6月に開催された同社のBuild 2013カンファレンスで同社最高経営責任者（CEO）のスティーブ・バルマー氏が述べたように、Windows 8.1は「非常に多くの動き、非常に多くの革新、そして非常に多くの対応力を備え、そのすべてが非常に短期間で市場に投入される」ものだと述べている。
ただし、サードパーティ アプリケーションによって Windows 8 ユーザー向けに追加された機能の一部は、Microsoft が次期 Windows 8.1 に追加した機能の一部と重複しています。Start8、Classic Shell、StartMenu8 はすべてデスクトップに直接起動するため、少なくともその部分は Microsoft によって複製されています。ただし、3 つすべてに従来のスタート メニューも用意されており、Classic Shell は「クラシック」メニュー、つまり Windows XP または Windows 7 スタイルのメニューを提供しています (6 月にリリースされ、Windows 8.1 と互換性のある Classic Shell バージョン 3.6.8 は、Microsoft の要請により、「Metro ボタン」と呼ばれる Windows フラグの独自のバージョンを削除するように求められました)。Start8 は、デスクトップからシャットダウンするオプションも提供しており、これは Windows 8.1 でも利用できるようになりました。
スタードックそれでも、Classic Shellの開発者は、自社製品はこれまで通り使える状態だと述べた。「誰も何も殺していません」と彼はFacebookページでのやり取りで述べた。「Classic Shell（および類似のアプリ）に追加された唯一の機能は、デスクトップにすぐに起動できることです。」
問題は、MicrosoftのWindows 8.1アップデートと、それによって追加された機能が、Classic Shellのような開発者に機能追加の機会をさらに提供するかどうかだ。開発者には時間的余裕がある。MicrosoftはWindows 8.1を8月末にOEMに引き渡し、その後に一般ユーザー向けのアップデートを提供すると述べている。PCWorldは開発者に計画について尋ねたが、Start開発者は何も語らなかった。
「まだ断言するのは早すぎます。まだプレビュー版で、ベータ版ですらないんです」とClassic Shellの開発者は語った。「それがなくても、今は手一杯です」
