数週間前に起きたおそらく最初の大規模なクラウドデータ漏洩事件に続き、新年を迎えると、マイクロソフトは多数の Hotmail ユーザーの電子メールを消去したとみられる事件を起こした。
これはほぼ確実に日付のバグだが、ユーザーがログインすると、完全に消去された受信トレイと新規ユーザーのウェルカム画面が表示される。これは、270日間サービスを使用していないユーザーがデータを簡単に削除したときに表示されるものと似ている。
マイクロソフトは問題を解決し、電子メールを復元したと主張しているが、多くのユーザーにとっては不安な数日間だった。
Hotmailは3億6,400万人のユーザーを抱える、世界で最も人気のあるWebベースの電子メールサービスです。この問題の影響を受けたユーザーの数は公表されていませんが、Windows Live ソリューションセンターには約500人が苦情を申し立てました。つまり、苦情を申し立てようとした、あるいは申し立て方法を知っていたユーザーが500人いたということです。
Hotmailは技術に疎いユーザーが多く利用するサービスであることを考えると、影響を受ける人の数は膨大になると思われます。仮にHotmailユーザーのわずか1%が影響を受けたとしても、360万人が被害に遭ったことになります。
マイクロソフトは、これは「限定的な問題」だと主張し、ご不便をおかけしたことをお詫びするなど、消極的な対応をとった。このような情けない言い訳に、ユーザーはきっと絶望するだろう。
この問題は、クラウドベースのオフィススイートとして初の本格的な試みとなるOffice 365を間もなくリリースするマイクロソフトにとって、特に厳しいタイミングで発生しました。前世紀から所有してきたクラウドベースのメールサービスを確実に維持できないのであれば、果たして同社にビジネスデータを託して大丈夫なのでしょうか？
Googleや他のウェブメールプロバイダーはこのミスを悪用するかもしれないが、ガラス張りの家から石を投げるなと忠告するだろう。多くのGmailユーザーが、時折受信トレイ全体が消えてしまうという経験をしている。
昨年、私にも同じことが起こりました。2004年からGmailを使っていますが、次回ログイン時にメッセージは再び表示されましたが、約30分間、まるで1トンもの重荷が降りかかったような感覚に襲われました。人生の大きな部分を失ったような気がしました。
多くの人と同じように、Gmailは私にとっても生活を映す鏡です。例えば、Gmailは家族写真のバックアップとして、添付したメールとして保存しています。誰かの電話番号や住所を忘れてしまったら、何年も前に送られてきたメールを探して詳細を確認します。覚えておきたい情報を自分自身に送ることもあります。
Gmailに頼るのは愚かなことだと分かっていますが、私も人間なので怠け者です。何度かGoogle Gearsを使ってバックアップを試みましたが、うまくいかず、結局サポートが終了してしまいました。
マイクロソフトとすべてのクラウドプロバイダーが、この危機から教訓を学んでくれることを切に願います。彼らは、一人ひとりのユーザーがかけがえのない存在であることを理解しなければなりません。私たちは彼らに、途方もないほどの信頼と期待を託しているのです。信頼性が99.99%では十分ではありません。100%でなければなりません。もしそれが達成できないのであれば、クラウドプロバイダーは何も考えるべきではありません。
これは他のオンラインサービスでは必ずしも必須ではありません。例えばFacebookがダウンした場合、イライラはしますが、壊滅的な被害にはなりません（10代の若者でない限りは）。
しかし、クラウドオフィススイートやメールプラットフォームといったサービスは異なります。これらは、私たちの生活の基盤となる、まさにライフスタイルサービスと言えるでしょう。私たちは、これまでコンピューターにほとんど頼ったことのないほど、クラウドサービスに信頼を置いています。そして、クラウドがスマートフォンやタブレットPCにまで浸透するにつれ、この信頼はさらに強まるでしょう。クラウドサービスプロバイダーは、私たちの信頼を裏切らないよう、万全を期す必要があります。
Keir Thomasは前世紀からコンピューティングに関する執筆活動を続けており、近年ではベストセラー書籍を数冊執筆しています。彼について詳しくは http://keirthomas.comをご覧ください 。Twitter のフィードは @keirthomasです 。
