Intel の第 7 世代 Core マイクロプロセッサである Kaby Lake は、実現する予定はなかった。
Broadwell、そしてSkylake：Intelのティックトックモデルは、そこからIntelのロードマップの次の10nm Cannon Lakeマイクロプロセッサへと進むはずでした。しかし、10nm開発の苦戦により、Intelは火曜日に正式に発表された新しいKaby Lakeプロセッサへと移行せざるを得ませんでした。
インテル 「第 7 世代」という名称は、現在 Intel の公式ブランドの一部となっています。
過去の世代と比べて、その恩恵がやや控えめなのも無理はないかもしれません。整数演算性能は、応答性が向上した「ターボブースト」機能の恩恵もあって、わずか12～19%の向上にとどまります。専用の高度なビデオエンジンは、特定のコーデックを使用した4Kビデオ再生時のバッテリー駆動時間を 2.6倍にするという、確かな効果を約束しています。
一方、Kaby Lake の魅力はその馴染みやすさにある。アナリストによれば、製造はスムーズかつ確実に進むはずで、100 を超える PC デザインが発売に向けて準備されているという。
インテルは先日開催されたインテル開発者フォーラムにおいて、Kaby Lakeの出荷を開始したと発表しました。同社幹部は最近の説明会で、最初の2-in-1 PCと超薄型ノートパソコンは今秋登場予定だと述べました。現在、インテルはKaby Lakeチップの一部を公開しています。最も低消費電力のYシリーズ（4.5ワット）と、より高出力の15ワットUシリーズです。いずれも2コア4スレッドのプロセッサを搭載しています。
ゴードン・マ・ウン Intelの第7世代Kaby Lakeは、Skylake CPUと同様の14nmプロセスで製造されているが、製造上の調整によりパフォーマンスが向上していると同社は述べている。
これがなぜ重要なのか： Intelの新プロセッサは通常、新世代PCの幕開けを告げるもので、メーカーは消費者が新しいハードウェアを急いで購入することを期待しています。Kaby Lakeは、新しい市場（VRなど）を創出しようとするのではなく、消費者の実際の行動に合わせて最適化されているように見えます。しかし、考慮すべきもう1つの要素があります。それは、Intelの性能に匹敵すると謳われているライバルプロセッサアーキテクチャ、AMDのZenです。おそらく来年の夏までには、消費者は次期PCの真の選択肢を持つようになるでしょう。
Kaby Lakeのパフォーマンスがわずかに向上
インテルは長年にわたり、「ティック・トック」戦略を採用してきました。これは、まず既存の設計をより微細で効率的な製造プロセスに移行し（ティック）、次に新機能や最適化を加えてチップを再構築する（トック）というものです。Kaby Lakeはこのプロセスを中断し、Skylakeに続く2番目のトックとして機能します。インテルは、Kaby Lakeに前世代機を改良する余地を与えるという課題に直面しました。
ゴードン・マ・ウン Intelは、第7世代Kaby Lake CPUを搭載したXPS 13をデモし、 720p解像度、中設定で「オーバーウォッチ」を動作させました。フレームレートは30fps台を記録しました。
解決策は製造プロセスの調整でした。インテル幹部によると、インテルが「14nm+」アーキテクチャと呼ぶこのアーキテクチャは、Skylake世代と同じクロックあたり命令パイプラインを備えています。それでも、インテルのFinFETプロセスにおける「フィン」の高さの増加やゲートピッチの拡大など、製造プロセスの改善により、トランジスタレベルで性能が12%向上し、クロック速度は全体で約400MHz向上したとインテル幹部は述べています。その結果、Kaby Lake搭載ノートPCのバッテリー駆動時間は、動画を連続再生した状態で最大9.5時間になります。
インテル 新しい Intel Kaby Lake U シリーズ チップの機能の概要。
Yシリーズチップでは、コアクロック速度は1.0GHzから1.3GHzの範囲で、Intelの「ターボ・ブースト」機能により、必要に応じて2.6GHzから3.6GHzまでオーバークロックできます。例えば、Core i7-7Y75 Kaby Lakeモデルは、2コア4スレッドでベースクロックは1.3GHz、ターボ・ブースト時は驚異の3.6GHzとなります。
一方、より強力なUシリーズは、コアクロック速度が2.4GHzから2.7GHz、ターボブースト時は3.1GHzから3.5GHzで動作します。どちらのチップも実際に購入することはおそらくないでしょうが、Intelの公式価格は両シリーズとも281ドルから393ドルと、同じです。
ゴードン・マ・ウン Intel の第 7 世代 Kaby Lake は同じ 14nm プロセスで構築されていますが、製造の改善と内部の調整により、タスクに応じてパフォーマンスが大幅に向上しています。
ただし、発売された2つのプロセッサファミリーには重要なブランド名の違いがあることに注意してください。1世代前、YシリーズはCore mと呼ばれていました。しかし現在、Intelはこの特定のブランド名をほぼ廃止し、Core i7の名称を変更しました。正式にCore m3と呼ばれるのは、m3-7Y30のみです。
Kaby Lakeのパフォーマンス向上に貢献した要素の一つは、改良された「Speed Shift」テクノロジーです。Intelの「Turbo Boost」テクノロジーは、単一のプロセッサコアをオーバークロック状態にします。しかし、Speed Shiftはその速度を制御し、Kaby LakeはSkylakeよりも高速にそのタスクを実行します。これにより、Kaby Lakeの応答性が向上し、Edgeでのブラウジングが約19%高速化しました。Intel幹部によると、これは「体感できるほど高速」な改善とのことです。
IntelはKaby Lakeのグラフィック性能については何も言及していませんが、（前述の通り）少なくとも 人気オンラインシューティングゲーム「オーバーウォッチ」を適切な設定でプレイできると推測できます。Intel幹部は記者に対し、Kaby Lakeを5年前のPCと比較するよう促しました。Kaby Lakeは1時間の4K動画を12分で変換でき、これは古いCore i5-2467M Sandy Bridgeチップの6.8倍の速度です。Intelによると、オーバーウォッチでも「3倍の性能」を発揮するとのことです。
インテルKaby Lake では、プロセッサは Skylake よりも速くオーバークロック状態に移行します。
それ以外の違いは、主にプラットフォームの機能にあります。Intelによると、コンバーチブルPCとクラムシェルPCは10mm未満の薄さで製造可能になり、120台以上のKaby Lake PCに、このチップがサポートするThunderbolt接続が搭載される予定です。
IntelはKaby Lakeのプレミアム構成とベースライン構成を定義しています。ベースライン仕様は、最大8基のUSB 2.0ポート、最大4基のUSB 3.0ポート、そして最大10レーンの旧世代Gen-2 PCI Expressをサポートします。IntelのプレミアムUltrabook仕様は、最大6基のUSB 2.0およびUSB 3.0ポート、そして最大10レーンのGen-3 PCI Expressをサポートします。プレミアム構成はSmart Response Technologyもサポートしますが、ベースライン構成はサポートしません。
Kaby Lakeの新しいビデオブロックは現実的に意味がある
Kaby Lakeのもう一つの重要な点は、Intelが新しいビデオエンジンに移行したことです。Intelのモバイルクライアントプラットフォーム担当ゼネラルマネージャー、クリス・ウォーカー氏によると、WebコンテンツプラットフォームはビデオのエンコードとデコードにHEVCとVP9を採用しており、高解像度化が進んでいるとのことです。Skylakeは1080p HEVCのエンコードとデコードをハードウェアネイティブで高速化していましたが、Kaby Lakeがハードウェアネイティブで実行している10ビット深度での4K HEVCエンコード/デコード、あるいはVP9デコード専用のサポートがありませんでした。
これらの進歩は、NetflixとGoogleが両コーデックの採用を先導してきたのと同じ理由で重要です。特に4K動画の普及が進む中で、HEVCはわずかな帯域幅で同等の動画品質を提供できるからです。例えば、Netflixは月曜日に、最も人気のある3つの動画コーデックについて詳細な技術調査を実施しました。その結果、HEVCはSkylakeがサポートしていた旧来のAVCコーデックと同等の動画品質を、 50%の帯域幅で実現できることが分かりました。
つまり、動画ストリーミングによって消費される帯域幅上限のデータ量は、画質に目立った変化なく、現在の半分に抑えられる可能性があります。ただし、PCの演算能力は大幅に向上します。Kaby Lakeが約束しているのは、新しい専用ビデオブロックがPCのパフォーマンスを実際に低下させることはないということです。
Intelによると、これは2つの利点につながる。1つ目は、ビデオのデコードとエンコードにおける目に見える改善だ。当然のことながら、Kaby Lakeシステムは4Kビデオを60フレーム/秒でデコードでき、あるいは30fpsで最大8本の4Kストリームをデコードできる。さらに、超低消費電力のYシリーズでも 4Kビデオを30フレーム/秒でエンコードできるとIntelは述べている。
インテル このグラフは、SkylakeのCPUとグラフィックエンジンが4K/10ビットHEVCビデオをレンダリングする際に消費する電力を、Kaby Lakeと比較したものです。Kaby Lakeは平均0.5ワット、Skylakeは10.2ワットと、大きな差があります。
それ以外の場合、動画再生時の消費電力は従来よりもはるかに少なくなります。Intelによると、CPUとGPUを合わせた消費電力はSkylakeと比べて最大20分の1にまで削減され、4Kパネル搭載のノートパソコンでHEVC 10ビット動画を再生した場合のバッテリー駆動時間が2.6倍にも延びるとのことです。YouTubeでVP9動画をストリーミング再生した場合、バッテリー駆動時間は1.75倍と、わずかながらも目覚ましい向上が見られます。
マーキュリー・リサーチのアナリスト、ディーン・マッカーロン氏は、インテルにとってこれは賢明な決断だったと述べた。「プロセッサーコアに投入できるトランジスタは豊富にあります」と彼は述べた。「より多くのトランジスタをより多くのコアやより高いクロック周波数に詰め込むこともできますし、インテルが今回行ったように特化することも可能です。ビデオは非常に一般的なタスクであり、共通のアルゴリズムが使われているため、トランジスタを有効活用できるのです。」
ゴードン・マ・ウン これはインテルの新しい第 7 世代 Kaby Lake CPU で、最初はデュアルコア版が提供される予定です。
インテル幹部によると、1月には、エンスージアスト向けノートパソコンやデスクトップパソコン、そしてエンタープライズ向けワークステーションやサーバー向けの新製品が登場する予定だ。新製品には、新しい「エクストリーム・エディション」チップ、65ワットのSシリーズチップ、クアッドコアのHシリーズチップが含まれる。
しかし今のところ、IntelとPC業界は、Kaby Lakeが購入に値すると感じてもらえることを願うばかりです。Intelは長年、PC業界の舵取りを試みてきました。ウルトラブックや2in1タブレットへのこだわりを覚えている方もいるかもしれません。しかし今、Intelは顧客が自社製品を実際にどう活用しているかに、より敏感になっています。PCの売上が落ち込む中で、強力なモバイルプロセッサを開発し、それに注力していれば、Intelのスタンスは違っていたかもしれません。しかし、組み込み機器への対応が現実のものとなるまでは、Intelは依然として顧客からの支持を必要としています。
ゴードン・マー・ウンによる追加レポート。
