マーベル・コミックは来月、同社のコミックの一部に拡張現実コンテンツを追加する新しいアプリケーションをリリースすると、同社は日曜日、テキサス州オースティンで行われたSXSWインタラクティブ・カンファレンスで発表した。
拡張現実（AR）は、コンピューター生成コンテンツを現実世界のライブカメラ映像に重ね合わせる技術です。これを実現する方法はいくつかありますが、マーベルが使用する技術は画像検出に基づいており、Aurasma社が開発しました。
コミック出版社は声明の中で、必須のマーベルARアプリは、アップルのiPhoneとiPadのほか、スマートフォンやタブレット向けに4月にリリースされる予定だと述べた。
マーベルによれば、ユーザーはアプリケーションを開いてデバイスを対応する漫画本のページの前にかざすと、新しい映像やクリエイターからの解説などの追加コンテンツを無料でアンロックできるようになるという。
マーベルによれば、対応する漫画本のページにはARロゴが付けられ、アイアンマン、ソー、キャプテン・アメリカ、スパイダーマン、ウルヴァリン、ハルクなどのタイトルに拡張現実コンテンツが含まれる予定だという。
北米のコミック本の売上は、過去10年間で浮き沈みを繰り返してきました。昨年のコミック本の売上は7,210万部で、2010年の6,920万部から増加しました。しかし、コミックス・クロニクルズのデータによると、2007年の8,530万部には遠く及びません。マーベルは2009年にいち早くモバイルデバイス向けコミック配信に参入し、最近、AppleのiBooksでグラフィックノベルを出版する計画を発表しました。
マーベルによれば、コミック本自体はあまり変わっていないが、拡張現実によって読書体験が広がり、さらなる価値が付加されるという。
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