オンライン電子機器小売業者の Bitcoinstore は、ビットコインのみを支払い方法として受け入れる試験運用が非常に成功したため、今後も営業を続ける予定です。
先月正式にローンチしたBitcoinstoreは、商品を卸売価格で販売しています。決済手段としてビットコインを利用することでさらなるコスト削減が実現し、Amazon.comやNewEggなどの小売業者にその利便性を示す狙いがあると、カリフォルニア州アナハイムを拠点とするBitcoinstoreのマーケティング責任者、ジョン・ホルムクイスト氏は述べています。
「我々は顧客を奪うことで彼らにやる気を与えようとしている」と彼は語った。
概念実証
Visa、MasterCard、PayPalなどの決済処理会社は取引手数料を課しており、それが商品価格の上昇につながっているとホルムキスト氏は述べた。このサイトは、ピアツーピアの認証・送金システムを利用するビットコイン導入のメリットを小売業者に示すことを目的としている。
ビットコインの取引は無料ですが、ビットコインネットワークによる取引の認証時間を短縮するために、ごくわずかな手数料を支払う場合があります。家電製品のような利益率の低いビジネスでは、1～3%にも及ぶ決済処理手数料をなくすことは、「利益を上げるか、倒産するかの違いを生む」とホルムキスト氏は述べています。
「ビットコインでどれだけ貯金できるかという概念実証を店舗が提供できたのはこれが初めてだ」とホルムキスト氏は語った。
Bitcoinstoreは、先月までの3ヶ月間で85万ドル相当の家電製品を販売することを目標としていました。しかし、ビットコインとは関係のないウェブサイトで初期段階で技術的な問題が発生したため、目標額を約35万ドル下回りました。
しかし、3月だけでも取引が非常に活発だったため、Bitcoinstoreの電子機器サプライヤーであるIngram Microは契約更新を決定しました。同社は6月末までに85万ドルの売上を再び目標としています。火曜日の時点で、すでに2万7000ドルの売上を達成しています。
Bitcoinstoreでの平均注文額は約400ドルです。Ingram MicroがBitcoinstoreの配送を担当しており、主に米国の顧客を対象としています。
同サイトはこれまで海外での販売もいくつか行ってきたが、海外への送料や多くの国で電子機器に課される高い関税が海外からの購入者を遠ざけているとホルムキスト氏は述べた。それでも、カナダや東欧諸国には商品を発送しているという。
仮想通貨が関心を集める
ビットコインはここ数ヶ月、大幅な価格上昇によりメディアの注目を集めています。先週は1ビットコインが123ドルまで値上がりしました。1月には1ビットコインが13.45ドルまで下落しました。
Bitcoinstoreは3月11日、ビットコインネットワークのソフトウェア不具合により取引の暗号検証に支障をきたし、取引に支障をきたしました。サイトは数時間停止しましたが、ビットコイン開発者が問題を修正した後、取引を再開したとホルムキスト氏は述べています。
ビットコインは入手困難なため、その可能性は現時点ではやや限定的である。日本のMt. Goxやその米国パートナーであるCoinLabなど、ビットコインを購入できる取引所は数多く存在する。しかし、送金に時間がかかり、マネーロンダリング対策規制を遵守するために新規ユーザーの承認に遅延が生じるため、実際にビットコインを入手するまでには数日かかる場合がある。
ホルムキスト氏によると、ビットコインストアは銀行口座とビットコインを連携させる決済代行業者を注視しているという。これにより、人々はビットコインに換金して商品を購入できるようになるため、ビットコインの急激な価格変動の影響も軽減される。
「我々は全ての決済処理業者を非常に注意深く見守っています」とホルムキスト氏は述べた。「ビットコインは基本的にPayPalのようなシステムになる可能性を秘めていると思います。」
