フォーチュン500企業のような大企業でも、個人経営の中小企業でも、新しいOSへの移行は一大事業であり、大きな頭痛の種となります。多くの企業が依然としてWindows XPを使い続けているのには、それなりの理由があります。ですから、移行を決断する際には、すべてのニーズを満たすOSを選ぶことが重要です。
でも、ちょっと待ってください！Microsoftの最新OSへの移行を決めたからといって、意思決定プロセスが終わるわけではありません。以前のバージョンのWindowsと同様に、Windows 8にも複数のエディションがあります。以前のバージョンのWindowsのHomeエディションに似た、シンプルで使いやすいWindows 8に加え、より高価なWindows 8 ProとWindows 8 Enterpriseがあり、どちらもビジネス向けの追加機能を提供しています。
あなたのビジネスに最適なのはどれでしょうか？それはあなたの会社の具体的なニーズによって異なります。Windows 8の各バージョンがどのような機能を提供するのか、詳しく見ていきましょう。
ほとんどの中小企業は、Windows 8の標準バージョンで問題なく動作します。Windows 8については、公式Windows 8レビューで詳しく取り上げています。派手なビジュアルの刷新によりOSの外観と操作性は一新されましたが、Windows 8のデスクトップモードは基本的にスタートボタンのないWindows 7と変わりません。さらに、OS全体の速度と応答性を向上させる内部的な調整がいくつか施されています。
だからといって、標準バージョンのOSに新機能が不足しているわけではありません。Windows 8はセキュリティ面での水準を引き上げ、多数のコア機能の改善に加え、ファイル履歴の追加、マルチモニターサポートの強化、ISOおよびVHDのネイティブマウント、統合された記憶域スペース、そして合理化されたタスクマネージャーにより、日々の業務がよりスムーズに行えます。生産性という直接的な観点から見ると、Windows 8の起動、シャットダウン、そしてスリープ解除は、特に企業がSSDに投資している場合、稲妻のように素早いです。
ただし、Windows 8のいずれかのバージョンを導入する前に、Microsoftの新しいOSを導入することで発生する可能性のあるトレーニングとサポートのコストについて検討する必要があります。モダンUIスタイルのスタート画面は、従来のWindowsデスクトップ（ライブタイルをクリックするだけで表示されます）とは大きく異なります。また、ユーザビリティの専門家によると、Windows 8のフラットデザインと非表示のコントロールは一般ユーザーにとって直感的ではないとのことです。学習曲線はせいぜい中程度ですが、従業員にWindows 8について教育するためには、ある程度のリソースを投入する必要があります。タッチスクリーンのサポートがそれほど重要でない場合は、Windows 7とWindows 8のどちらがビジネスに適しているかをよく検討してください。
ウィンドウズ8プロ
Windows 8 ProはWindows 8よりも高価ですが、その代わりに便利な新機能がいくつか追加されています。オプションのWindows 8 Media Center Packを10ドルでインストールできる機能は、ビジネスシーンでは魅力的ではないかもしれませんが、Windows 8 Proのその他の追加機能は、非常に特殊な性質を持つとはいえ、ビジネスに非常に適しており、非常に使いやすいです。主な機能は以下のとおりです。
ドメインとグループポリシー。Windows Server のドメインとグループポリシーを使用して、集中管理されたネットワークをご利用ですか？これらの機能により、組織はユーザープロファイルやコンピューターの設定を含むネットワークを単一のサーバーから集中管理できます。多くの企業はドメインとグループポリシーに依存しており、Windows 8 Pro または Enterprise を実行しているコンピューターのみがこれらを利用できます。
BitLocker と EFS。BitLockerが Windows 8 で復活しました。これは、Windows システムドライブや USB ドライブ（BitLocker To Go を使用）を含むハードドライブ全体を暗号化できるフルディスク暗号化ソリューションです。BitLocker でドライブを暗号化すると、コンピューターの電源を入れたり USB ドライブを接続したりするユーザーは、暗号化キーを入力する必要があります。入力しないと、ドライブはロックされ、アクセスできなくなります。これは、機密性の高い顧客情報を扱う場合に便利な機能です。Windows 8 Pro は、Microsoft の暗号化ファイルシステム (EFS) テクノロジもサポートしています。Windows 8 Pro の暗号化機能のみを 必要とする企業は、TrueCrypt を試してみるのも良いでしょう。TrueCrypt は、すべてのデスクトップ版 Windows で動作する無料のオープンソース暗号化ソリューションです。
Hyper-V。Hyper -Vは、Windows ServerからWindows 8へと移行した統合仮想化ソリューションです。ただし、Serverエディションのより特殊なオプションの一部は搭載されていません。基本的に、単一のWindowsシステム上で複数の仮想サーバーを実行したり、ソフトウェアテストのためにWindows 8内に他のゲストOSをインストールしたりするのに役立ちます。Hyper-Vが必要かどうかわからない場合は、おそらく必要ないでしょう。
仮想化サポートが必要な場合でも、必ずしもHyper-VとWindows 8 Proが必要なわけではありません。無料の仮想マシンソフトウェアであるVirtualBoxは、あらゆるWindowsシステムで動作します。（VirtualBoxを使ってWindows 8を無料で試すこともできます。）VMware Workstationも、職場で人気の仮想化製品ですが、無料ではありません。
リモートデスクトップホスティング。Windows 8 PCであれば、Microsoftのリモートデスクトップアプリを使用してホストコンピューターに接続できますが、ホストPCとして構成して遠隔地からアクセスできるのはWindows 8 ProおよびEnterpriseのみとなります。
Windows 8 エンタープライズ
ほとんどの中小企業は、Windows 8 Enterprise の高度な機能を必要としません。Windows 8 Enterprise は、大規模エンタープライズ環境でより役立つ、非常に特化したツールを備えています（そのため、この名称が付けられています）。実際、Microsoft は Windows 8 と Windows 8 Pro を誰でも販売できますが、Windows 8 Enterprise を利用するには、社内に少なくとも 5 台の PC があり、 Microsoft のボリューム ライセンス プログラムに加入している必要があります。
Windows 8 Enterpriseの最大のメリットについては、別の記事で詳しくご紹介しています。中でも特に注目すべき機能はWindows To Goです。従業員はUSBメモリからWindows 8 Enterpriseのフルバージョン（管理しやすく、BitLockerで暗号化可能）を起動できます。これはBYOD（個人所有デバイス）のトレンドがもたらす難問に対する優れたソリューションですが、ほとんどの中小企業ではWindows To Goがなくても十分でしょう。
ウィンドウズRT
Windows RTは直接購入できません。Microsoft Surface RTなどのARMプロセッサ搭載Windows RTタブレットにのみプリインストールされています。Windows RTはWindows 8をほぼ模倣していますが、PC向けのWindows 8とは異なり、従来のデスクトッププログラムを実行することはできません 。代わりに、WindowsストアにあるModern UIスタイルのWindows 8アプリのみ を実行できます。Windowsストアのアプリの選択肢は増えてきていますが、依然として量と質の両方において不足しています。
Office Home and Student RT スイートの同梱は Windows RT タブレットにとって大きなメリットですが、ライセンスの技術的な問題により職場での合法的な使用は不可能となっています。
「販売されたOffice Home & Student 2013 RT Preview版および最終版は、商用、非営利、または収益を生み出す活動を目的として設計されていません」と、Office Home & Student RTのFAQページで説明されています。「ただし、商用利用権を購入された組織、またはOffice 2013スイートの商用ライセンスをお持ちの組織は、Office Home & Student 2013 RTを商用、非営利、または収益を生み出す活動にご利用いただけます。」
大変残念です。会社でWindows RTタブレットとWindows 8タブレットのどちらを選ぶか迷っている方は、これらの点を必ず考慮してください。Acer W510やDell Latitude 10といった本格的なWindows 8タブレットが500ドル（Windows RTタブレットとほぼ同じ価格）で販売され始めている現状では、Windows RTタブレットをビジネスに導入することはお勧めできません。
正しい道を歩め、若いバッタよ
Wikipedia/ウィキメディア財団中小企業に最適なWindows 8のバージョンを決める際には、現在インストールされているWindows 7がWindows 8へのアップグレードパスを制約する可能性があることにご留意ください。上記の表は、Windows 8の各エディションに関する驚くほど包括的なWikipediaの記事から引用したものです。この記事には、どのエディションのOSでどの機能が利用できるかを視覚的に詳細に説明した大規模なスプレッドシートも含まれています。特定のユーティリティに関する情報は少し少ないですが、Windows RTと各Windows 8エディションの機能セットを一目で比較するのに非常に便利なリソースです。
