デスクトップの現状：Windows とそれ以降の状況を写真で見る

つい最近まで、デスクトップ環境は一つのテーマを多用したバリエーションにとどまっていました。ユーザーがオペレーティングシステムの主要部分を操作できるように設計されたこれらのインターフェースには、アイコン、ツールバー、ウィンドウ、フォルダーが配置され、タスクを実行するにはクリック、スクロール、ドラッグ＆ドロップといった操作が必要でした。

そしてモバイルの世界が飛躍的に発展しました。タッチ対応のWindows 7からUbuntu LinuxのUnity、Mac OS X Lion、そしてWindows 8のMetroまで、今日のOSはモバイル版へとますます似通ってきています。ほとんどの人は既にデスクトップ版に慣れていますが、異なるOSを並べて見る機会は滅多にありません。今日の主要な候補をいくつか見てみましょう。

多くのLinuxユーザーにとって、GNOME 2は古くて履き心地の良い靴のようなものです。2002年に登場して以来、このデスクトップは長年にわたり多くの改訂を経てきましたが、現在のバージョンでもオペレーティングシステムとの対話に関する基本的なパラダイムは以前のバージョンと同じままです。最新のGNOME 2リリースであるバージョン2.32は、2010年9月にデビューしました。

4月にリリースされたGNOME 3は、Ubuntu LinuxのUnityとほぼ同等の物議を醸してきました。Unityと同様に、このデスクトップ環境はモバイル環境から多くの要素を借用しており、多くのユーザーが不満を抱いています。興味深いことに、Linux Mintは最近、ユーザーが段階的にGNOME 3に慣れ、他の選択肢も利用できるように、ハイブリッドなアプローチを採用する計画を発表しました。

Windows 8のプレビューを見ると、MetroデザインスタイルがWindows Phone 7のスタイルと非常によく似ていることがわかります。アプリは大きく、常に更新されるアイコンで表示され、従来のデスクトップインターフェースはタッチ操作に最適化されたインターフェース内の単なる「アプリ」のようになっています。実際、少なくとも1人の観察者は、この設定では従来のデスクトップが「上品な家族の結婚式に酔っ払ったおじさんが来た」ように見えると述べています。

Ubuntu LinuxのXubuntuバリアントでデフォルトで使用されているXfceは、高速でシステムリソース要件が控えめでありながら、見た目も美しくユーザーフレンドリーな軽量デスクトップ環境です。Xfceはモジュール式なので、個別にパッケージ化された多数のコンポーネントから選択して、カスタマイズされた環境を構築できます。