ソニーはコントローラーの「巻き戻し」ボタンを開発中

Ctrl+Zで瞬時に元に戻すというのはSF界で人気のギャグで、ゲーマーにとっても明らかなメリットがあります。 『プリンス オブ ペルシャ 時間の砂』や『ブレイド』といった人気タイトルがこのアイデアを軸に作られています。しかし、もしこれをあらゆるゲームに、いつでも適用できたらどうなるでしょうか？ソニーは既に開発に取り組んでおり、少なくとも弁護士に依頼して、ゲームコントローラーに専用の巻き戻しボタンを設けるというアイデアの特許を取得しました。

Tech4GamersはPatentScopeでこの米国特許出願を発見しました。この特許は米国特許商標庁（USPTO）によって10月31日に公開されたため、この種の特許としては非常に新しいものです。ソニーがこの特許を申請したのは約1年半前です。難解な法律用語で説明されている内容は、基本的に、該当ボタン（現在のPlayStationパッドの「シェア」ボタンと同じ位置）を押したり押したままにしたりすることで、ゲームプレイ中または録画された動画をすぐに巻き戻すという動作を説明しています。

先ほども述べたように、ゲームプレイ中のアクション巻き戻しは目新しいアイデアではありませんが、ゲームパッドのハードウェアにこれほど徹底的に統合するという発想は興味深いものです。これは、ソニーがこのメカニズムを多用する特定のゲームを念頭に置いているか、あるいは開発者に幅広い実装を期待していることを意味します。任天堂がSwitch Onlineエミュレーションプラットフォームに統合した巻き戻し機能は、この点で大きなインスピレーションとなるかもしれません。また、PlayStation 5は高速なフラッシュストレージと強力なハードウェアに依存しているため、現代のフルパワーゲームにこの機能を実装できる可能性があります。これらのシステムは、多少の手間はかかりますが、PCゲームにも適用できる可能性があります。

個人的にはぜひ試してもらいたいですね。『時間の砂』風の巻き戻しメカニクスが使えるようになれば、私のような初心者でもソウルライクなゲームをプレイできるようになるかもしれません。ただ、マルチプレイヤーでは基本的に不可能だということは指摘しておくべきでしょう（FalloutのスローモーションVATSシステムがFallout76で動作しないのと同じ理由です）。それに、コンソール専用機能の開発に開発者の協力を得るのは、時に運任せです。PlayStationコントローラーのタッチパッドを巨大なボタンではなく、実際にタッチパッドとして使っているゲームを最後に見たのはいつでしょうか？

いつもながらお祭り騒ぎに水を差して申し訳ありませんが、企業の計画を探る上で、特許出願だけでは到底頼りにならないことを指摘しておきます。ソニーのような大企業には、自分たちが考案した技術が将来役に立つかもしれない、あるいは誰かが実際にそれを実装すれば利益になるかもしれないという可能性に賭けて、特許を大量に取得する部署がいくつもあります。

著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター