マイクロソフトは6月にiPhone向けOfficeをリリースし、Appleユーザーにちょっとしたご褒美を与えた。しかし、それは特に魅力的なものではなかった。モバイルでの生産性向上という点では、ほとんどの人がスマートフォンではなくiPadでOfficeを使いたいと考えているからだ。
では、この失望感はいつ薄れるのだろうか？ マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏は、火曜日にフロリダで開催されたガートナー主催のイベントで、この懸念をいくらか払拭したとThe Vergeは報じている。
「iPadはタッチ操作重視のユーザーインターフェースが登場すれば、すぐに普及するだろう」とバルマー氏は語った。言い換えれば、現在開発中の指で操作しやすいモダンなUIのOfficeアプリが登場した後のことだ。確かに、SurfaceとそのWindowsベースの同等製品が、Officeタブレット市場を席巻する最初の存在となるだろう。しかし、予想外の展開だっただろうか？
独立系調査会社Directions on Microsoftのアナリスト、ウェス・ミラー氏は、Twitterで反省の意を表した（そして的確な）要約を披露した。
明白なニュースは明白です。
— ウェス・ミラー (@getwired) 2013年10月8日
曖昧なタイムライン
次の質問も同様に明白です。最新の Office アプリはいつ登場するのでしょうか?
いわゆる「Office Gemini」プロジェクトに関する噂が初めて浮上したのは3月で、その噂によると、モダンなOfficeアプリが今秋に登場するとのことでした。しかし、Microsoftが7月下旬のBuildカンファレンスで指で操作しやすいPowerPointアプリのプレビューを公開した際、UI要素がほとんど見られない初期アルファ版であることを強調したことを考えると、このタイムラインは少し野心的すぎるように思われます。また、そのデモではリリース日に関する情報提供を拒否しました。
それでも、Microsoft が最新の Office アプリに対して高い目標を持っていることは明らかです。
「これは、同じトランジション、同じグラフィックパワー、同じファイルフォーマット機能をすべて備えています」と、MicrosoftのWindowsユーザーエクスペリエンスチームプログラムマネジメントディレクター、ジェンセン・ハリス氏はBuildで記者団に語った。「これは実際にPowerPointを実行しているものです。ただし、Windowsのモダンアプリとして動作しているという点が異なります。」
タブレット対応版のOfficeが登場するとしても、おそらくMicrosoftのOffice 365サブスクリプションサービスへの刺激策として展開されるだろう。Office 365サブスクリプションは、あらゆるプラットフォームとデバイスでOfficeとそのアップデートに無料で即時アクセスできる権利を付与する。これは間違いなく、最新のOfficeアプリにも適用されるだろう。一方、iPhone版Officeは、年間100ドルから始まるプレミアムOffice 365サブスクリプション（ブー！）との組み合わせでのみ利用可能だ。Androidスマートフォン版Officeも同様だ。iPad版Officeがいつ登場しても、このトレンドに逆らうとは考えにくい。（一方、Appleは新しいiOSデバイスの購入者にモバイル向け生産性向上スイートiWorkを無償提供している。）
でもね！遅延には明るい面もあるんです。正直言って、iPhone版Officeはひどい出来です。この追加の時間でiPad版がもっと受け入れられるようになることを期待しています。
